正话反说，也就是使用反语这种修辞格，通常是用来表现讽刺和幽默。文学巨匠马克·吐温、萧伯纳、鲁迅等，都是善于借助反语表达自己情感的高手。在日常生活中，也有很多人喜欢将话“反着说”，可起到不一样的效果。
在一次的采访中，姜文这样“批评”了冯小刚：“冯小刚太聪明了，但是他有两个缺点：一是有点自恋；二是心不够狠。他在拍《甲方乙方》的时候，有一幕是唐丽君的狗走丢了，冯小刚说我们得找2000个群众演员，但是下属说只找200多人行吗？冯导想了想说，那我们就得把200多人拍得跟2000多人一样。”
“自恋”并非是缺点，人只有爱自己才能爱他人；“心不够狠”则更是善良的别称，又怎能算得上是“缺点”呢？姜文这样会称赞人，当然也能得到他人的喜欢。
使用反语称赞，虽然看似责怪，但在细细品读后则可发现，这其实是一种感情更加强烈的赞美。
《红楼梦》第三回合中，曾以“潦倒不通事务，愚顽怕读文章”、“天下无能第一，古今不肖无双”批宝玉。这看似嘲骂的文字，其实是用反语对宝玉不与社会同流合污的叛逆性格的热情讴歌和赞美。
《红岩》中的李敬原也是通过反语称赞，表达对年轻人勇于承担重任而由衷的高兴和称赞。
当李敬原听成岗想承担收听广播的新任务时，面露笑意地对成岗说：“你简直是‘野心勃勃’！才给别人写信致敬，就又叫别人‘失业’？”
在使用反语称赞下属时，应保证一定能让他明白你是在正话反说，如果他按照字面意思来理解就会误会你的意思，你的反语赞美也会适得其反了。如果是与下属进行口头交谈，你可以借助表情、语气和语调避免对方误会。如果使用书面沟通，你可以在上下文中适当地点明你的本意，或者借助引号、重点号等符号暗示下属你在使用反语。