孔子曾说过：“临之以庄，则敬。”这句话的大意是，领导者不要和下属过分亲近，要与他们保持一定的距离，给下属一个庄重的形象，这样就可以获得他们的尊敬。
管理者要搞好工作，应该与下属保持距离，这样可以获得下属的尊重，可以避免下属之间的嫉妒和紧张，减少下属对自己的恭维、奉承、行贿等行为，也可以防止与下属称兄道弟、公私不分，在工作中丧失原则。
管理者与下属保持适当的距离，可以保证决策的公正性。人们都希望从领导或上司那里得到帮助，这是人之常情，如果与下属关系太多太亲密，从人情角度就容易亲近，从人性角度就会减少威严，就容易迁就和满足同事的一些不合理的要求，很可能影响工作。与下属过分亲密，还会对下属的缺点视而不见，别人对这些人的批评意见，也会听不进去，处事可能就做不到公平公正，影响员工积极性。
保持距离可以使管理者避免卷进不同观点与不同派别的争论的漩涡中去，使自己处于一种居高临下的有利位置，容易客观地观察到不同观点、不同群体的利益是非，从而冷静地去调整内部各种关系，化解下属之间的分歧和矛盾。
刘邦建立西汉后，为什么要制定诸多礼制？主要是因为，原来和他揭竿起义的一帮队伍，在南征北伐时期是亲兄弟，好哥们儿；如今，“革命”取得成功了，他本人做了皇帝，皇帝就要有皇帝的威严，所以必须跟臣子划清界限，不能再跟他们称兄道弟了。