“你若不是我的儿子，啊性情暴躁的拉巴达西，”他的父亲回答说，“当你说出这句话，你的小命也就完了，而且不会死得那么痛快。”（他说这些话时，那冷冰冰而又平静的声音使阿拉维斯的血液都要凝固了。）“可是为什么，啊我的父王，”王子说——这次他的声音里多了几分尊重，“为什么对于纳尼亚，我们一直犹豫不决呢？为什么不能像绞死一个偷懒的奴隶，或者把一匹衰弱的马拿去喂狗那样加以惩罚呢？纳尼亚的面积还不到你最小省份的四分之一。用一千支长矛在五周之内就可以征服它了。它是你帝国边上的一个不体面的污点。”
“毫无疑问，”提斯洛克说，“对于诸神和所有明辨是非的人来说，这些自称是自由的（也就等于说，是闲散、混乱和无益的）野蛮小国家是可恶的。”
“那么，为什么我们允许纳尼亚这样的国家长期存在，而不去加以征服呢？”
“要知道，啊贤明的王子，”宰相说道，“就在你崇高的父王开始他有益而永恒的统治那一年，纳尼亚的土地还依然覆盖着冰雪，而且是在一个最强大的女巫统治之下。”
“对此我十分清楚，啊喋喋不休的宰相，”王子答道，“我还知道那个女巫死了。冰雪已经消融，现在纳尼亚朝气蓬勃，肥沃富饶，令人愉快。”
“这个变化，啊最博学的王子，无疑是一些恶人的强大咒语带来的，这些人自称是纳尼亚的国王与女王。”
“我宁可认为，”拉巴达西说，“这些是星球的运动与自然界的变化造成的。”
“所有这一切，”提斯洛克说，“是有学问的人们所争论的一个问题。我相信，这么大的变化，还有老女巫被杀，没有强大的魔法相助不可能发生。这些事情在那片土地上理应发生，因为那里主要居住着一些形状像是鸟兽、能够像人一样说话的妖魔，还有一些半人半兽的怪物。最常见的说法是，纳尼亚的大帝（愿诸神完全唾弃他）得到了一个妖魔的支持。那个妖魔外形丑陋可怕，具有不可抗拒的邪恶，往往以一头狮子的形象出现。因此，进攻纳尼亚是一桩无望的、吉凶难卜的冒险，我决不会把手伸到自己无法缩回的地方。”
“卡罗门是多么有福啊，”宰相又一次抬起头来，说道，“诸神悦纳卡罗门王，将谨慎周详与深谋远虑赐给了他！雄辩而富有洞察力的提斯洛克指出，要控制住我们的手，不要去碰纳尼亚这盘美味佳肴，否则下场将是可悲的。那位极有天赋的诗人说过——”就在这时，阿侯西塔注意到，王子的脚不耐烦地动了一下，就立刻闭上了嘴巴。
“这的确令人悲伤，”提斯洛克那低沉而平静的声音说道，“每天早晨，太阳在我的眼中显得暗淡无光，每个夜晚，我的睡眠不够香甜，就是因为我无法忘记，纳尼亚仍然是自由的。”
“啊我的父王，”拉巴达西说，“让我来告诉你一个办法，使你可以伸出手臂攫取纳尼亚，万一出师不利，你也可以毫发无损地缩回手臂，不知父王意下如何？”
“如果你能有这样的妙计，啊拉巴达西，”提斯洛克说，“你将成为我最心爱的儿子。”
“那么请听，啊父王。就在今夜这个时辰，我愿意率领二百名骑兵穿越沙漠。让所有的人都误以为，你对我的行动一无所知。明天早晨，我将抵达阿陳兰鲁恩王在安发德的城堡大门。他们与我们素来彼此相安，因此毫无防备。我将在他们还没来得及动手之前，就占领安发德。然后，我将策马冲过安发德上方的关隘，横穿纳尼亚，直奔凯尔帕拉维尔。他们的大帝不在京都。上次我离开时，他正准备去突袭北方边界的巨人。凯尔帕拉维尔的大门很可能是敞开的，我将长驱直入。我要谨慎而彬彬有礼，尽量少杀纳尼亚人。我所要做的，就是稳坐钓鱼台，静候‘辉煌’号进入港口，苏珊女王就在那艘船上。她的脚刚一踏上岸，我就一把抓住这只飞走的鸟儿，把她丢在马鞍上，一路纵马扬鞭，疾驰返回安发德，这个办法怎么样？”
“难道没有这样的可能，啊我的儿子，”提斯洛克说，“在你抢到那个女人的时候，埃德蒙王或者是你将会因此丧命？”
“他们没有几个人，”拉巴达西回答，“我将命令十个兵丁解除他的武装，把他捆绑起来，并克制住我的强烈冲动，不去流他的血。这样，你与彼得大帝之间就没有必要诉诸战争，拼个你死我活。”
“如果‘辉煌’号赶在你之前就到达凯尔帕拉维尔了呢？”“现在这种风向，我想不会的，啊我的父王。”“最后一点，啊我的足智多谋的儿子，”提斯洛克又说，“你说得很清楚，这一切可能使你得到那个蛮族女子，但并不能帮助我推翻纳尼亚。”“啊我的父王，你难道没有想到，虽然我带领这只骑兵像支离弦的箭，在纳尼亚往返驱驰，可是我们将会永远占领安发德？这就等于你坐在了纳尼亚的大门口。你可以在安发德招兵买马，使那里的驻军成为一支雄师。”
“这话说得好，有头脑有眼光。如果这次行动失败，我怎样才能把手臂缩回来呢？”
“你可以说，对我的行为你毫不知情。这违背了你的旨意，没有得到你的祝福。这是由于我强烈的爱情和青春的鲁莽所造成的。”
“如果彼得大帝要求我们将他妹妹，那个蛮族女子送回，我们该怎么办？”
“啊我的父王，请放心，他不会这样做的。尽管由于女人的变化无常，她拒绝了这个婚姻，彼得大帝却是一个审慎而聪明的人，他绝不希望失去与我们家族联姻的崇高荣誉与利益，他会希望看到他的外甥和甥外孙坐上卡罗门的宝座。”
“如果我万寿无疆的话，无疑你也是这样希望的，那么他将永远看不到这一天。”提斯洛克的声音听起来更加冰冷了。
“啊我的父王，啊我眼中的喜乐，”尴尬地沉默了片刻之后，王子又说，“再说，我们可以用女王的名义写信，说她爱我，不愿返回纳尼亚。众所周知，女人像风向标一样多变。即使他们不完全相信，谅他们也不敢起兵来塔西班将她夺回。”
“啊贤明的宰相，”提斯洛克说，“请你对这个奇特的建议发表一下高见。”
“啊永生的提斯洛克，”阿侯西塔回答，“父爱的力量对我来说是个未知数。我时常听到人们讲论，在父亲的眼中，儿子比红宝石更加珍贵。在关乎尊贵的王子生命的事情上，我怎敢随便进言呢？”
“肯定你敢，”提斯洛克答道，“因为你会发现，回避不说的危险至少是同样巨大。”
“听见就要遵命，”可怜的人呻吟道，“要知道，啊最通情达理的提斯洛克，首先，王子的危险并不像看上去那么可怕。因为诸神剥夺了野蛮人判断的亮光，他们的诗歌，都是关于爱情与战争的，并不像我们的诗歌那样，充满了精彩的格言与有用的谚语。因此，在他们看来，还有什么能够比这个疯狂的行为更加高贵，更加值得赞扬——哎呦！”王子听到“疯狂”一词，又踢了他一脚。
“住脚，啊我的儿子，”提斯洛克说。“至于你，可尊敬的宰相，不管他有没有停下脚来，你的滔滔雄辩决不可因此受到干扰。对于庄重而知礼的人而言，没有什么比坚韧不拔地忍受小小的不快更加适合他们的了。”
“听见就要遵命，”宰相说着，一边扭动着身子，使自己的臀部离王子的脚远一点，“我是说，在他们眼中，这个——呃——冒险的尝试，尤其是出于对一个女子的爱所做出的行为，如果不是更加值得尊敬，起码也是值得饶恕的。因此，如果王子不幸落入他们的手中，他们肯定不会杀害他。不，甚至有这样的可能，尽管他没能抢走女王，可是看到他极大的勇气和无与伦比的激情，说不定她的芳心会被他打动。”
“这话说到点子上了，老啰嗦，”拉巴达西说，“很好，不管你那个丑陋的脑袋瓜是怎么想出来的。”
“主子的夸奖是我眼中的光明，”阿侯西塔说，“第二点，啊提斯洛克，你的统治必将永无止境，我认为，在诸神的帮助下，安发德极有可能会落入王子的手心。这样的话，我们就掐住了纳尼亚的咽喉。”
接着是长时间的静默。房间里变得那么安静，以至于两个女孩子都不敢呼吸了。最后，提斯洛克开腔了：
“去吧，我的皇儿，”他说，“照着你所说的去做吧。但是不要期待我的帮助，也不要期待我的赞许。如果你被杀了，我不会去为你复仇。如果野蛮人把你关在牢里，我也不会去营救你。如果，不论胜负，你没有必要地多流了一滴纳尼亚贵族的血，并因此开启战争的话，我的恩宠将会离你而去。你的大弟弟将接续你在卡罗门的位子。现在去吧，动作要快，严守机密，你才会走运。愿无法抗拒的、无情的塔西的力量加在你的刀剑长矛之上。”
“听见就要遵命，”拉巴达西喊着，跪下来亲吻了他父亲的双手，就从房间里冲了出去。这会儿，阿拉维斯感到全身都很难受，使她大为失望的是，提斯洛克和宰相还留在那里，没有动地方。
“啊宰相，”提斯洛克说，“你确信，没有活着的人知道今晚我们三个人的秘密会议吗？”
“啊我的主人，”阿侯西塔说，“绝对不可能有人知道。为了这个缘故，我才建议，并获得了陛下英明的恩准，我们在这个老宫殿里见面。这里从来没有举行过会议，阖府也从来没有人到这里来。”
“好吧，”提斯洛克说，“如果有人知情的话，我保证他活不过一个小时。你也是这样，啊谨慎的宰相，忘掉这件事。我从自己的心中和你的心中涂抹掉所有与王子的计划有关的东西。我对他的行动一无所知，他没有得到我的允准，我不知道他的去向。这完全是出于他的暴躁、轻率和青春期的反叛情绪。听到他拿下了安发德的消息，没有人会比你我更为惊讶的了。”
“听见就要遵命。”阿侯西塔回答。“这正是为什么，你不可以在心里嘀咕，认为我是个最狠心的父亲，就这样打发自己的长子冒死出行。虽然对你来说，这是一件赏心乐事，因为你并不爱王子。我能够看透你的心事。”
“啊完美无暇的提斯洛克，”宰相谄媚道，“除了你之外，我既不爱王子，也不爱我自己的性命，更不用说面包、水与阳光了。”
“你的感情，”提斯洛克说，“是崇高而正确的。除了王位的荣耀与权力，我也不爱其他的东西。如果王子成功了，我们将得到阿陳兰，说不定随后将占领纳尼亚。他若失败了——我还有十八个儿子。拉巴达西，跟国王们的长子一个样儿，已经开始变得危险起来。在塔西班，先后有超过五位的提斯洛克提前驾崩，睿智的宰相，那都是由于长子们等待继位等得不耐烦所导致的。到国外使他的血液降一降温，要比他在这里无所事事而又血液沸腾的好。行啦，啊杰出的宰相，为父的过度忧虑使我想要睡觉了。召乐师到我的寝宫去。在你上床之前，收回我们为第三名厨师写的特赦令。我感到肠胃有消化不良的明显征兆。”
“听见就要遵命，”宰相答道。他用四肢爬着，倒退到门口，站起身，鞠了一个躬，就退了下去。提斯洛克静静地坐在沙发上，阿拉维斯甚至担心他睡着了。最后，伴随着一阵吱吱嘎嘎的响动和叹息声，他吃力地抬起肥胖的身躯，向两个哑奴打了个手势，让他们在前面照路，他这才走了出去。门在他身后合上了，室内又变得伸手不见五指，两个女孩子这才敢自由地呼吸。