海南沉香，听这名字，就知道它产自海南岛。沉香是果实吗？不是。它是一种贵重的香料。
它有两个特殊的脾气，第一是入水就沉下去了，第二是燃烧起来，它会放出一股极为浓郁的香气。所以才叫——海南沉香。它与植物又有什么关系呢？
这要从海南沉香的形成讲起。
在美丽温暖的海南岛上，生长着一种叫土沉香的树，也叫白木香。是一年四季常绿的乔木。
可那里白蚂蚁活动很猖獗，土沉香树虽然高大，却无能阻止白蚁蛀蚀自己的树干和树根，有时还免不了受点其他的损伤。
土沉香被白蚁蛀蚀和受伤的地方，会流出一种结胶汁液。一滴滴沉入土中，日子久了，就慢慢堆积起来，经过微生物的作用凝结成一块淡黄色的固体，逐渐地由黄色变成黑色，由轻变重了。这种东西就是沉香。时间越长，它的品质越好。在《崖州志》里，人们曾这样赞誉它：历千百年，树配香坚，心实而沉水，色墨而味辛。
海南沉香是非常名贵的中药。其实在一些低纬度地区，如广东、广西、台湾都有出产，但是海南岛出产的质量最好，价格也最贵，明朝大医学家李时珍在《本草纲目》中就有“海南沉香……冠绝天下”的赞誉。
据临床实验，海南沉香可以治疗寒滞呕吐、气逆喘急、大肠虚闭，它具有降气温中之功，暖胃纳气之效。如今，已经成为我国出口的重要香料之一，踏进了工业领域里了。