藏红花是鸢尾科的多年生草本植物。它的叶子纤细碧绿，像松针，地上没有茎，茎“藏”在地下，样子活像个独头蒜。秋天，茎上长出叶片，11月，就会开出一种淡黄色的小花。花有6片花瓣。雌蕊长得奇特，深红色，柱头呈三叉状，像只小茸。
藏红花非常名贵。在中药里，它是一味能活血通经、养血祛瘀、消肿止痛的特效名药。它的名贵是因为它来之不易。
藏红花的小小柱头是药用的红花。所以，产量非常低。一棵苗一般开1～10朵花，那么5万朵花的花柱才能产一斤药品。按理想的数字计算，每棵苗都开上它10朵花，5 000棵苗才能得到一斤花。如此稀少，自然就贵上加贵了。
藏红花的柱都含有类胡萝卜素、藏红花素、顺藏红花酸二甲酯等有效成份。一根红柱头放在一杯清水里，满杯水都会变成漂亮的红色。
因为藏红花名字太响亮了，人们一直以为藏红花产自西藏。其实不然。藏红花产在遥远的南欧和西亚。很早以前，藏红花通过陆路来到中国，风尘仆仆经过西班牙、希腊、伊朗、印度，再通过喜马拉雅山脉进入西藏，然后由西藏转销到内地广大地区，内地人只知此花来自西藏，所以就把红花前加上一个藏字。
近年，我国已从欧洲成功地引种了藏红花，不久的将来，我们将在市场上见到藏红花。