书城科普读物探索未知丛书-植物之谜03
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第31章 猪笼草为什么能“吃”虫

难道草也会像青蛙那样张开大嘴去吃虫子吗?

是的!这种草叫猪笼草,它的故乡就在我国广东南部以及云南等地。

猪笼草足有3米多高,是一种常绿半木质滕本小灌木。它长相最奇特的是它的叶子,叶子的底部是绿颜色的,样子扁平,很像一般植物的叶子,中间却是一根像绳索一样的细藤,可以卷在或者挂在其他植物身上,顶部最奇特,从细藤上竟长出一个花花绿绿的小瓶子来,这瓶子上小下大,也像个袋子,它的样子很像我国南方人运猪用的笼子,所以得名“猪笼草”。

这种草有大约70个品种,所以瓶子的形状和颜色也变化多端,有圆筒状的,壶形的,甚至漏斗形的;有的小巧玲珑,不过33厘米长,大的足有40厘米。这些瓶子把自己打扮得非常漂亮,金黄,紫红,甚至有精美的花纹,凭借一身华服,就可以把那些小虫子们吸引过来了。

猪笼草吃虫的秘密就在这个瓶子里。

瓶子上在有个小盖子,盖子下面布满了蜜腺,能分泌出香甜诱人的蜜汁,可是瓶口却有点倾斜,瓶子的内壁上的蜡质,极为光滑,内壁的下部,有许多凸出的消化腺,能分泌出许多消化力极强的消化液。

在风和日丽的晴天里,贪吃的虫子闻到香甜的蜜汁味,便飞到猪笼草的瓶子上大吃特吃,可是由于那有点倾斜的瓶口,它一不留神,就失足滑了下去。一直滑到瓶底,一下子被瓶底的消化液牢牢粘住,那光滑的内壁使虫子根本爬不出来,瓶子的盖子也很快地盖上了。那具有强消化能力的消化液不一会儿就麻醉了小虫子,使猪笼草大饱口福了。

消化液的成分相当复杂,其中一种化学物质是胺,它能使昆虫麻痹,另一种是毒芹碱,能使昆虫中毒死亡。植物学家曾观察过猪笼草怎样吃掉蜈蚣,那条蜈蚣浸在消化液中,很快被腐蚀成白色。如果摘下小瓶子仔细看,里面有许多小昆虫,有的还在挣扎,有的已死去,有的早腐烂了。

猪笼草就是靠吸收这些腐烂昆虫的汁液来生活的。