好望角是非洲大陆西南边的著名岬角（突入海中的尖形陆地）。这是一条细长的岩石岬角，在大西洋和印度洋汇合的地方。
在很久很久以前，葡萄牙探险家迪亚士奉了国王命令，带领探险队从里斯本出发，顺着非洲西海岸向南航行，去寻找一条通往“黄金之国”——印度的新航道。当船队行驶到大西洋和印度洋汇合的地方时，海面突然刮起狂风，天空下起大雨，大海浪把船队推到一个无名的岬角上，才躲过了灾难。迪亚士就把这个地方起各叫“风暴角”。后来葡萄牙另一个探险家达迦马带领远航队顺利地绕过“风暴角”，驶进印度洋。第二年5月到了印度西南海岸，然后把船装满黄金、丝绸回到了葡萄牙。葡萄牙国王约翰二世听到这一消息非常高兴，就把“风暴角”改为“好望角”，表示绕过这个角，就带来了美好的希望。
从这儿以后，直到苏伊士运河开通以前，好望角航道就成了沟通欧、亚两大洲的唯一通道。它的位置是十分重要的。但是好望角也是世界上著名的危险海域之一，船只经常在这儿遇险失事，使人们又常常对它望而生畏。