提起亚洲西部的咸水湖，这里流传着一个古老的传说：很久很久以前，这儿原是一片大陆。村子里的男人们有一种恶习，先知鲁特劝他们改邪归正，他们拒绝悔改。上帝决定处罚他们，便暗地告诉鲁特，叫他带着家属在某年、某月、某日离开村庄，还告诉他，在他离开村庄以后，不管身后发生什么重大事故，都不准回头去看。
鲁特按照上帝规定的时间离开了村庄，走了没多远，他的妻子因为好奇，偷偷地回过头去看了一眼，哎哟，一眨眼的工夫，好好儿的一个村庄已经塌陷了。出现在她眼前的是一片汪洋大海，这就是死海。她因为违背了上帝的告诫，立刻变成了石头人。虽然经过很多很多年，她仍旧立在死海附近的山坡上，扭着头日日夜夜望着死海。上帝处罚了那些不觉醒的人们，让他们没有淡水喝，也没有淡水种庄稼，这当然是神话。
其实死海是一个咸水湖，它的形成是自然变化的结果。死海的源头主要是约旦河，河水含有很多矿物质，河水流入死海，水分不断蒸发，矿物质沉淀下来，经年累月，越积越多，便形成了今天世界上最咸的咸水湖——死海。死海的蒸发量很大，水面一天天下降，据专家统计，最近十年来，每年死海水面下降40～50厘米。长此下去，死海可能干枯，那时死海真的要死了。