说起来小朋友一定不相信，撒拉族人虽然就住在黄河沿岸，在过去的时候那里又没有桥，来往过河很不方便，但他们过河既不用木筏，也不用船。用什么呢？他们自己发明一种渡河工具叫羊皮袋或牛皮袋。
把整羊皮或整牛皮剥下，把口扎紧，只留下一条前腿作吹气口。渡河时，往羊皮袋里吹足气用绳子扎紧，过河人一手抱着羊皮袋，一只手划水过去。如果游泳技术差些，还可以用牛皮袋。虽然制作方法一样，但牛皮袋比羊皮袋要大多了，而且用它过河的方法更有意思了。听说牛皮袋里可以坐两个人，也就是说过河人先要钻进袋里，然后再由水手向里吹足气后扎紧口。最后，水手爬在牛皮袋的上面，两脚蹬水向前划行，挺像蛙泳动作的。那么呆在口袋里面的人会不会闷死呢？不用担心，里面的人可以从渐渐湿了的牛皮中获得足够的氧气，200来米宽的河，只用10多分钟就可以过去了。
当然，现在那里早已由人民政府修建了公路桥和钢索吊桥，大大方便了撒拉人。但用羊皮袋和牛皮袋过河，仍然深受居住地离桥较远的人们的欢迎。