有一个年轻人好吃懒做，刚开始日子过得不错，后来就混不到饭吃了。没办法，他只好在街上给人算起卦来。
他十分善于察言观色，一旦有人来算卦，他都能根据来人的说话、行动推断出那人在想些什么，然后说出来那人喜欢听的话。
有一天，一个人来到算卦摊前神色慌张地对算卦人说：“先生，我有一件事情你帮忙算一算，我家的一头牛今天早上不见了，那可真是一头好牛啊，它能为我产很多奶，不仅我们全家够吃，而且还能卖许多钱。”
算卦人眯起眼睛听来人说，一点不动声色。接着他问那人：“你妻子在家吗？”
那人说：“昨天晚上，我们两人发生了口角，她十分生气，一大早我还没有起床，她就回娘家去了。”
算卦人听完，煞有介事地让那人伸出手，他比比画画，指指点点，口中念念有词地说了一些谁也听不懂的话。最后，算卦人说：“你的牛不会丢的，你从这里朝东去追，也不过二十来里路吧，你家的牛就在那里吃草呢！”
那人交过钱，千恩万谢地走了。两个小时后，丢牛的人果然牵着牛回来了。
原来，算卦的人得知那人前天晚上与老婆吵了嘴，今天早上他老婆又回了娘家，而这头奶牛是他们家最值钱的东西，便想到牛是被他妻子牵走了。算卦人又从那人的口里套出他老婆娘家的住处，便说出了向东去的方向。
从此以后，算卦人的卦摊前每天都挤满了人，他的生活好得不得了。
有一天，忽然有一个邻居跑来告诉他，说他家的门被人撬开了，家里几乎所有的东西都被偷走了。
算卦人一听，不禁大惊失色，他连卦摊都顾不上收，立即起身朝家里奔去。
回到家里一看，他傻眼了。他靠算卦挣钱置下的家当荡然无存了。
镀铜的大床没了，橡木家具没了，全套的镀银餐具没了。打开柜子，自己辛辛苦苦存下的二百个金币也没了。
算卦人忍不住放声恸哭。有一个一直瞧不起他的邻居嘲笑他：“你算得那么准，但自己家会丢东西怎么就没算到呢？”