有一座寺庙，由于僧多粥少，日子过得十分艰苦。有几个年轻僧人，再也不愿呆在庙里等着饿死，便决定外出化缘，做个化缘僧人，另外，为了方便，他们合伙买了一头毛驴。
自从小毛驴被化缘僧人买到手后，它确实方便了那几个化缘僧，它驮着他们的行李，为他们省去了许多力气。这一天，他们几个一起上路了。开始，小毛驴只驮了几个人的行李，其他的一些物品由几个人分头背着。
这天可真热啊，没走上几里地，几个人的身上便满是汗水了。他们你看看我，我看看你，汗水不时地沿着脸颊往下淌。
他们感到困惑，为什么刚一上路就赶上了这么热的天。有一个化缘僧实在走不动了，就将背上的东西拿下来，放到小毛驴的背上。
又走了一段路，另一个化缘僧也走不动了，他也将背上的东西拿了下来，放在小毛驴的背上。
化缘僧们于是一个个都将自己背上的东西放在了驴背上，化缘僧身上轻松了，小毛驴可就惨了。
开始时，小毛驴走得十分有劲，渐渐地，它有些支持不住了。于是，小毛驴对化缘僧说：“你们把我买来是为了让我干活，这一点我没有怨言，但是我的力气也是有限的，你们让我驮这么多东西，会将我累死的。”
化缘僧们以为小毛驴想偷懒，没有理它。
这样，一天、两天，三天过去了。这一天，小毛驴实在累得不行了，它哀求化缘僧们说：“主人啊，我实在支持不住了，请你们将我背上的东西拿一些下来吧，这样我还能陪你们多走一些路，不然，我只有去见上帝了。”
此时化缘僧们一身轻松，边赶路边聊天，十分开心，他们根本没有将小毛驴的话听进去。
又赶了一段路后，小毛驴一头倒在了地上。这时候，化缘僧们急了，都去抢救小毛驴，但小毛驴已经累死了。
化缘僧们只好将小毛驴背上的东西拿下来，分给每一个人背着。小毛驴死了，他们将它的皮剥了下来，用皮绷了一面鼓，拿在手中敲打。
有一天，另外一伙化缘僧遇到了他们，问他们说：“喂，你们的那头小毛驴怎么不见了？”
他们说：“它早累死了，累死了好啊！否则，你们瞧，这面用它的皮绷的鼓被我们敲得多惨啊！”