有这样一句格言：明白人在沉默中保持沉默，沉默着完成所有的理想。“明白”是人生的最高境界，明白人能在适当的时候保持沉默，独善其身。做到进退自如，荣辱不惊。没有沉默就没有突破和爆发，人们在沉默中学会调整，学会豁达，学会反省，从而在为人处事时做到进退自如、灵活得体。
做事要灵活把握尺度
一个人只有深谙进退之道，知审时度势，能洞悉对方意图，能审视自己处境，从而知进识退，进退有节，挥洒自如，才能在社会竞争中立于不败之地，在人际交往中游刃有余。
有些事情，不该办时就小能办，一旦办了，可能违法、违情、违理，使自己或别人遭受名誉、经济或地位的损害。
一个人的成功在于他做人做事的方式。谁都想事业发达、家庭美满，谁都想受人尊重，办事顺利，但是只有那些既会做人又善于做事的人才能实现自己的愿望。而他们的共同经验就是懂得并且善于利用进退规则。在我们的生活中有很多这样的规则，有大规则有小规则，有明规则也有潜规则，这些规则影响甚至支配着我们的生活。只要用心领悟规则的内涵，善于把握进退的火候，勇于抉择进退的时机，就可以改变不成功的做事方式，把自己提高到一个更高的层次。
光武帝时期，他的女儿湖阳公主新寡，光武帝和她一块儿议论朝廷大臣，暗暗地观察公主的心意。公主说：“宗弘的风度、容貌、品德、文才，大臣们谁都比不上……”。光武帝说：“我正要筹划办这件事。”过不多久，宗弘就被光武帝召见，光武帝叫湖阳公主坐在屏风后面，光武帝就对宗弘说：“谚语云：‘显贵换知交，发财易新妻’，这是人之常情吧？”宗弘说：“古语说，‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’，共患难的妻子是不应该被赶出家门的。”光武帝转头对屏风后面的公主说：“事情不顺利啊！”
显然，这件事属于不该办的事，臣子宗弘有妻有室，湖阳公主显然是属于“第三者插足”。如果皇帝办成了这件事，虽然在当时不属违法行为，但却是违背情理的。皇帝借用“贵易知，富易妻”来表达，宗弘以“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”来回应。难能可贵的是，宗弘顶住了权势的诱惑，不为不道德的世俗观念所动，这种不攀龙附凤、清正无邪的高尚品格，堪称一代楷模。
在找人办事时，一定要在忍耐中懂得进退之法，因为，进退之法，是许多成大事者都心知肚明的行动要略。李鸿章在权力的争斗中，能做到该让就让，绝不冒险，所以他才有步步高升的机会。请记住：学会忍受别人不能忍受的事。
清朝时太监李莲英受慈禧太后的宠爱，权倾朝野，人人望而生畏，人称“九千岁”。此人狐假虎威，老谋深算，心狠手辣。李鸿章以军功而升高官，最初看不起这些奴才，有意无意问得罪了李莲英。
慈禧太后有意静居，想把清漪园修缮一番，以便颐养天年。苦的是筹款无术，时常焦躁。李莲英日：“李伯爷是朝廷重臣，若能体仰上意，玉成此事，以慰太后，以宽圣心，当立下不世之功。”
李鸿章听到有这样贴近慈禧太后的好机会，岂肯轻易放过？当即满口应承，并马上献计献策，同李莲英商量。李莲英听了大喜，拍手称善，笑容可掬地着实奉承了李鸿章一番。他谦恭有礼地希望李鸿章人园内踏勘一回，看看哪里该拆该建，做到心中有数。
到了约定的日子，李莲英借口有事不能奉陪，派了个伶俐的太监领着李鸿章，转悠了一整天。事后不久，李莲英故意捡了个光绪皇帝肝火最旺的时候，诬陷李鸿章在清漪园里游玩山水。光绪最忌讳的就是别人不尊重他的皇权帝位。听说权倾当朝的李鸿章竟敢大摇大摆地在他御苑禁地游逛，顿时大怒。认为这是“大不敬”，是对皇权皇位的公然藐视和冒犯！光绪一怒之下，不问青红皂白，立即下诏“申饬”，将李鸿章“交部议处”。
所谓奉旨申饬，就是由皇帝、太后或皇后派一名亲信太监，捧着“圣旨”去指着某人的鼻子，当众数落臭骂一顿。而被骂的人，既不能申辩，也不能回骂，还要伏在地上谢恩。这“申饬”虽不伤皮肉，却是极使人难堪的侮辱性惩罚。
李鸿章被御批“申饬”，他自然懂得其中奥妙，立即送了银子，没有当众受辱。李鸿章自然很快悟出了吃亏的原委，从此以后便对这位“九千岁”刮目相看，敬礼如仪。真可谓吃一亏，长一智。这就是李鸿章的退让之法——不去冒险与人争斗，而以守住自己为重。
这样看来：善于退让，也能赢得成功，因为这样做一则保住了自己，二则保留了机会。
当然，在有人违背你的人格信念而托你办事时，你也绝不能贪图一时之利，而不负责任地答应他，纵容他，一定要慎重考虑可能引起的后果。如果有人想整治别人，编造假的事实，求你出面作伪证，或者有人想让你同他一起干违法乱纪的勾当，如果你不想与其同流合污，就应有勇气拒绝这类无理的要求。
另外，有人请你代替完成工作时，如你的同事把自己分内的工作往你身上推，此类情况，都应拒绝。因为，形形色色的人们在社会舞台上都扮演了不同的角色，每一个人都有自己的责任和义务。既然承担了某种社会责任或契约，就应该践约。如果，当他们不能完成任务时，你也为他们去分担责任，那你是明帮暗害他们，因为那样做束缚了他们的自信心，助长了他们的依赖性。
的确，拒绝别人的要求是件不容易的事，大家都有体会。而当别人央求你，你又不得不拒绝的话，更是叫人头痛的，因为每个人都有自尊心，希望得到别人的重视，同时也不希望别人不愉快，因而，也就难以说出拒绝之话了。
不过，当你经过深思熟虑，知道答应对方的要求将会给你或他带来伤害时，那么，就应该拒绝，而不要为了面子问题，做出违心的事来，结果对双方都无好处。
在这个世界上，我们毕竟不能独来独往。办自己的事情时，有时涉及到别人的利益。因此，我们在处理事情的过程中，必须全盘衡量，把握分寸，协调好各方面的利害关系，在争取我们自己利益的同时，绝不能伤害他人。
据说晚清时期，湖南有个道台单舟泉。这人办起事来面面俱到，所以大小官员都很佩服他。
有一年，一个游历的外国人上街买东西，有些小孩因未看见过洋人，便追随着他。洋人很恼火，手拿棍子打那些孩子。有一孩子躲闪不及，被打中太阳穴，没多久就死了。小孩的父母当然不肯罢休，一齐上来，要扭住那外国人，外国人则举起棍子乱打，连旁边看的人都被打伤几个。这样，激起公愤，大家一齐上前，捉住那外国人，拿绳子将他捆了起来，送到衙门。因为是人命关天，而且又是外国人，所以感到很棘手。
此事落到单道台手里，他不愧是官场老手，又有丰富的办案经验。马上就将卖乖绝招运用自如。一方面他认为湖南阔人很多，而且民风开放，如果办得不好，他们会起来说话，或者聚众为难外国人。到那时，想处治外国人做不到。而不处治又办不到。不如先把官场上为难的情形告诉他们，请他们出来帮忙。只要绅士、百姓动公愤，出面同外国领事硬争，形成僵持局面，外国领事看见老百姓行动起来，就会害怕，因为洋人怕百姓。到这时，再由官府出面。去压服百姓，叫百姓不要闹。因为百姓怕官，所以他们也会听话。而外国领事见他压服了老百姓，也会感谢官府。
主意想好，他马上去拜会几个有权势的乡绅，要他们大家齐心合力与领事争辩。倘若争赢了，不但百姓申冤，而且为国家争了面子。此话传出去，大家都说单道台是一个好官，能维护百姓利益。他又来到领事处，告诉领事，如果案子判轻了，恐怕百姓不服。外国领事听他这么说，又看着外面聚集的人群，果真感到害怕。单道台又说：“领事也不必太害怕，只要判决适当，我尽力去做百姓的工作。不会让他们胡闹。”领事十分感谢。
过了不久，案子判了下来，自然是虎头蛇尾。但单道台却两面得到好处：抚台夸他处理得好，会办事；领事心里感激他弹压百姓，没有闹出事来，于是替他讲好话；而绅士们，也一直认为他是维护百姓利益的。
单道台这种迎合双边心理的卖乖关键在于主动操纵人心，善于抓住双方的心理巧妙圆场，两头落好。可见只要功夫做到家，再做事主动一些，甘蔗也可两头甜。
君子不惧小人恶，但也应当保持自己的人格而不哗众取宠，装点门面。但做事如果和俗人混同搅在一起，自己也就成了平凡之人，谈不上什么建功立业，崭露头角。反之，如果不同于世俗，并且表现出与世俗完全不相同，那就被俗人排除而孤立起来。所以，处世既不要流于世俗，也不能与世俗完全相异，总要中正不移合乎中庸之道。仿佛人在水里面游泳，既不能离开水面，也不能沉溺水里，才能向前进行。
在生活中，我们做事情不要讨人厌恶，但也不能使一切的人都喜欢，因为事业不是一人之力所能成就，会与很多的人发生关系。讨人厌恶，则人人不愿同他接近，做事就无人帮助，事业也绝不会成功。如果要令一切的人都喜欢，必须迎合一切人的意旨去做，结果是不能按着自己的意志去做，也做不出什么有益的事业来。因此，吾人是既不讨人厌恶，也不讨人喜欢，能够处于中庸之道无太过与不及，这样才是办事的仪规。
把握处世行事的尺度是很难的，因为这既需要良好的道德水准，还要有丰富的人生历练经验作为基础。不同流合污是对的，但还要尽量避免小人的打击排挤和威逼利诱。不与小人同流合污，就像是浪和水的关系，同是一个性质，但表现形态不同，在相容的情况下，保持各自的样子。
为人处事既不要同流合污陷于庸俗，也不故作清高、标新立异；做事情不应该使人产生厌恶，也不应该故意迎合讨人欢心。
该进则进，该退则退
俗话说：“退一步海阔天空”。做人处事是这样，搞投资也是这样，“当进则进，当退则退”是必须要牢牢记住的生存法则。如果你一味冒进，无异于临渊纵马，必将摔个粉身碎骨。
李嘉诚常说的一句话就是“凡事以商业利益为准绳，能赚就赚，不能赚就退出，决不要拖泥带水”。“不要拖泥带水”，这一点很重要，当面对不利的局面时，只有快刀斩乱麻，迅速退出，方能自保。
这是一种高瞻远瞩的目光，一种高屋建瓴的气势，只有这样，方能在商场如鱼得水，游刃有余。但是，这不是说无论遇到什么事都要“退”，退也要有个限度，有些时候就坚决不能退让，这不是小气，而是一个投资者，一个真正“玩”钱的人必须遵守的规则。否则就有可能一泄千里，永远也翻不了身。
进退有度，竞争得体。遇事穷追猛打，非要置对手于死地，不见得对自己会有什么好处。真正善于搞好关系，做事得体的人都懂得进退之道。世界上不存在永久的绝对的成功和永久的绝对的失败，一定要善待你的竞争对手，给对手和自己都留下一个回旋的余地。
分寸在很大程度上含有“火候”的意思。能不能办成事，能不能把事办好，有一个分寸问题。说话有度，交往有节，办事得当，往往成功。不卑不亢，不软不硬，不偏不倚，讲的就是一种分寸把握。人生在世，就要做事。为官掌权，更要为人民、为社会做事。如何做事？古代先贤多有论述，可谓仁者见仁，智者见智，各有所得。不过归根结底，方式虽各有千秋，目的却只有一个，不外乎要把事做好、做明白。
我们在谈到做事之道时，更多的时候是强调要有一种勇往直前的勇气，一种积极进取的精神。但是，有时候，一味地硬冲硬打未必是一种最好的方法，以退为进也是一种做事的策略，能进能退也是一种做事能力。
的确，疾风知劲草，人须有傲骨，面对险恶的局势，人应当有一种宁为玉碎，不为瓦全的精神。这种不达目的誓不罢休的、视死如归的精神我们自应提倡；但是，客观世界是复杂多变的，就某个具体的事情来说，也有其时、势的问题，在某些特定的时间里、环境下，采取以退为进的方法，也是一种积极的做事策略，而并非是消极退让。