秋已尽，冬将至，十一月二十五日苏南大地笼罩在薄薄的晨雾中，塘马村刘家祠堂门前的空地上沾满了霜花，场地上散落着块块的绒毛似的霜花，场边沿、树干上、杂乱的稻草上、四散的碎砖碎瓦上，沾满了晶莹的具有美丽图案的霜花。空气清冽中夹有一层寒意，上大坟的桑树静立着，纹丝不动，西沟塘的水面犹如平镜，波澜不现，刘秀金家门前的大树上鸟雀也少了那份聒噪，大祠堂那古老的墙面仍是那样斑驳陆离，霜花的侵袭使之有了一种柔和的润湿感。除了农夫农妇的开门声和各地传来的鸡的叫声外，什么声息也没有，许久，遥远可辨的战士的步伐声隐隐传来……一切是那样的寂静。
寂静在艳阳的照射下，在声浪的冲击下终于被打破。八点钟左右空场上聚集了许多人，他们或穿着灰色的军装或穿着普通的棉衣，在空场地上交谈着。神情是那样的丰富，交流的话语是那样的畅快，偶尔的争论伴有严肃的认真的神情，突来的喜悦使欢笑声在墙树间回荡，在水面上跳跃。掰手指头，摊开手掌，叉腰，握拳，挥舞双臂，一系列肢体的动作可以看得出群体的心灵激荡、语言汇合，与塘马四周的寂静环境形成了极大的反差。
二樊与洪天寿争论着。樊玉琳留着短发，面容清瘦，一副文弱的模样，初一看，你很难与其茅山保安司令部司令的头衔联系起来。这位句容有名的绅士，和陈毅有过神奇的交往，并担任过镇、句、丹、金四县抗敌总会负责人，现任茅山保安部司令，他在谈着今年春荒的事。一旁的路北特委的财经处处长樊绪经则掰着手指头，报着今年的田赋、河口税、坐商税的税收数目。副司令洪天寿则不时地插两句，这洪天寿天庭饱满，脸庞圆润，身着灰色制服，腿打着整齐的绑带，倒有一副司令的派头。
他们三人都来自路北特委，还有三位领导人没有在场。巫恒通已经牺牲，陈洪被捕，汪大铭刚从旅部开会回去。他们三人来旅部，句北不能没有人，所以汪大铭留在句北了。
陆平东、陈练升两人在柿子树下交谈着溧阳的民主建设，李钊、诸葛慎、田禾等人则谈着金坛、丹阳地方的武装斗争。一谈到地方武装，田禾深有感触，他不由自主地想到天荒湖畔的那场惊险的遭遇。
三月份，他，专署粮食科长和路北特委第二任宣传部长赵云、金丹县委副书记王曼以及建昌区委书记张松柏到天荒湖畔开会。走到吕墟附近便听到枪声，一打听才知道延陵敌伪军出动包围了县政府，孙迈等四位同志被抓走。他们借一只小船赶到出事地点，灰堆里的文件、书籍还未整理完，敌人又从吕墟转回来了。无奈，他与赵云、王曼三人跳上小船向天荒湖畔芦苇荡突围。敌人追到岸边，对准小船开枪，田禾提出弃船跳水，他跳下水后用力向对岸游去，终于脱险，王曼跳下湖中，差点淹死，而那位赵云下落不明，半个月后才从天荒湖畔芦苇丛中发现他的遗体。他永远不会忘记那悲壮的一幕，赵云陷在芦苇丛深处齐胸深的一片淤泥中，身上棉衣已脱掉，贴身毛衣已拉到头顶，在他身后留下了一行他紧拉芦苇根在淤泥中艰难爬行的足迹。
看到此情景，田禾泪流满面，以后每当提到天荒湖畔，他便会想到赵云那冻僵了的双手在脱毛衣的雕塑般的动作，耳中便会响起“我的家在东北松花江上”那悲怆的音乐，东北汉子赵云带着微笑的脸庞便会在眼前浮现。现在在塘马村的祠堂前提到地方武装斗争时他便会想起赵云，一想到赵云，鼻子便一酸，他对着诸葛慎说道，“诸葛团长啊，我们以后一定要加强地方武装，这地方武装一上升到主力团，我们的地方工作同志的安全就难以保证。我们花了九牛二虎之力，这地方武装力量也没发展起来。如果特委、县、区手中有机动的地方武装力量，事情就好办多了，这次开会，我们应该多提提。如果能搞到枪、弹药就好办了。”
“罗、廖司令早就考虑过了，困难太多，他们两人是日理万机啊，现在邓仲铭同志到了苏北，苏皖区党委所担负的地方工作的重任也落到了他们的肩上。我们现在什么都缺。我们正规部队都缺弹药呀，这些只能靠地方政府自己想办法解决。现在着力解决的是钱粮问题。这次开会的主题是钱粮，当然也包括地方武装建设，会议本来想在金坛召开，但目标太大，没安全保障，想来想去还是旅部所在地塘马较安全……”四十七团团长诸葛慎意味深长地说：“趁着相对平静的日子，我们好好议议，找出办法，回去好解决问题。”
诸葛慎在北平读过大学，思维缜密，又在家乡发动过地方武装，在金坛、武进、溧阳、宜兴四县边区进行过抗日自卫活动，担任过自卫团团长，后又从教导九队毕业，和熊兆仁、邹跃堂、周乐生等人率领四十七团奋战在长滆地区，素有威名。他说发展地方武装存在许多困难，别人不会不信。政治处副主任李钊点着头：“好好议议，现在困难太大，看来还得先解决财经问题，田科长，现在财政情况如何？”
“田赋要调整，今年春荒，老百姓日子不好过呀，另外我们田赋主要是收钱，但收钱也有害处。这钱在贬值，且游击区使用的伪币有时有钱买不到粮，或者只能买到少数的粮。胡服政委讲过，我们六师总不能一直花钱买粮吃，如改为公粮和钱币相结合的方式更好，据说塘马一带的百姓就交了许多公粮，这是好办法。”
“对，是好的办法。大家要推广……”
那一边欧阳惠林和钱震宇热切地交谈着，邓仲铭离开后苏皖区党委的日常工作由欧阳惠林担负着。
不知道谁说了一句“首长来了”，众人抬头望去，罗忠毅，廖海涛等人从东面款款而来。
众人追了上来，罗、廖和众人攀谈起来，没多久，管理科科员小王出来说一切准备就绪，可以入场了。罗忠毅一挥手“大家入场吧”，众人随罗、廖鱼贯而入。
会议在刘家祠堂的二进宗族议事厅内举行，会场墙上贴着毛泽东、朱德的画像，主席台为条形长桌，长桌旁置长凳，会场上放着许多长凳，有的是祠堂里原有的，有的是请木工刚打的，有的是从老百姓家里借来的。
会议由张其昌主持，罗忠毅、廖海涛、欧阳惠林作了简单的发言，随后便是与会代表发言。
张其昌代表十六旅供给处发言。
陈辉认真地作着记录，他比以前更瘦了，繁重的财经工作使他废寝忘食，但他斗志旺盛，浑身似乎有使不完的劲。房东刘秀金不无感慨地说，“陈军需呀，有些事可以让别人做呀。”而陈辉总是笑笑说，“大叔！这点事算不了什么，我们的财经工作很特殊，我们的工作做不好，直接影响战士们的吃住，战斗力就很难保证了。”
“噢。”刘秀金点点头，他读过几年私塾，属于粗通文墨之人，“对对，古书上讲，兵马未动，粮草先行。”
“是呀，大叔，古代兵书上讲，军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡！古代和现代一样，如果部队战士不吃饱肚子，不穿暖身子，怎么能去打仗呢？”
“对对对！”刘秀金点着头微笑着，脸上即刻显出关切之色，“重要，重要，我知道，我知道，我是说你工作太繁重，可不能累坏身子，你呀，有时候一直干到深夜。”
“没问题。”陈辉拍了拍胸脯，“大叔，我们年纪轻，身子扛得住。”嘴上这么说，心里确实感到疲倦，为保证部队日常供给，地方政府从田赋、河口赋，坐商赋缴来的钞票要经常清点，他常常忙到深更半夜，这工作在常人看来，马虎一些关系不大，但一想到战士们每人每日食米老称十八两，菜钱三角，陈辉丝毫不敢马虎，哪怕破损的几分钱，他都要清理好，补贴好。“这可是我们新四军的财产啊。”这是常常挂在陈辉嘴边的一句话，有时候到了深夜，头昏眼花就用湿毛巾擦擦脸，继续工作下去。蒋氏见之，深为感动。泡上炒米粥递过去，陈辉都婉言谢绝，推来推去，许久才端上碗。第二天，他把钱交给蒋氏，蒋氏说什么也不肯收。陈辉悄悄地把钱放到蒋氏的盐罐头里，蒋氏见之，便知道是陈辉所放，望着盐罐头中的钱，再望着陈辉的背影，蒋氏点着头，“新四军是我们塘马老百姓的军队啊！”
张其昌的话语在祠堂四壁回荡。“尊敬的各位代表，我代表十六旅供给部汇报总结一下。财经工作……
“抗战四年来，财务供应、标准、制度、手续比较简单，一切报表简化，手续简化，以适应游击战争的环境……我们的开支主要有七项，第一伙食费，实报实销占了正常经费开支的百分之七十。第二是办公费，每个连队每月十余元，主要是灯油和笔墨纸张、连部办公用品。第三项：擦枪费，各连自购白布，生发油，擦拭机枪、步枪，按武器实有数领报。第四项是津贴费，从团长到战士，一样的标准，每人每月三元，这是物资匮乏的情况下，实行的军事共产主义生活……”说到津贴，有位抽烟的同志下意识地摸了一下口袋，口袋空空如也，时近月底，生活紧张，因为抽烟，津贴实在不够。
“第五项杂支费……第六项特支费，战斗中，干部战士牺牲用的棺木白布等费用，负伤后发的负伤费。第七项医药经费，由旅部卫生队统一筹划开支，通过地方关系到敌占区购买药品，纱布，棉花等……
“部队流动性大，每天都在行军作战，供给处经常保存着各种老法币，七八万元打包。晚上行军时由三个运输员挑着，每担二十公斤，会计出纳每人负担几公斤。作战行军，都要很好地照顾保管，以备必要时使用，会计出纳的任务，就是把钱保管好，保证供应。”
与会代表认真听着，作着记录，陈辉的话语不时地撞击着他们的耳鼓。“抗战供给工作，主要是两项，一是吃饭，二是穿衣，完成起来，难度很大，首先是缺钱，没有物质基础，其次是部队流动性大，没有稳固的后方基地。
“一个连队一天消耗一百多公斤粮食，一个营一天消耗三百五十—四百公斤，一个团，一个旅可以类推……
“部队行军时，炊事班要带二十五公斤大米，三个人背，每个人负重八—九公斤，以便到营地时马上可以做饭。粮食管理上，过去有浪费现象，现在没有了，如剩下不好带走，我们就给了群众。
“抗战初期，红军部队刚下山，衣服穿得破破烂烂。新四军成立后，国民党曾承诺每月发十三万元军饷和衣服。国民党背信弃义，有时给一点，有时不给，前年冬天皖南军部的棉衣是上饶顾祝同部队换下的旧棉衣，今年，在罗、廖首长和苏皖区党委领导的关心努力下，在财经工作战线上的同志的努力奋斗下，在苏南各届人民的支持下，我们的冬衣被毯已全部解决了……
“我们现在的武器装备很落后，弹药没有系统补充过，因为我们的经济确实有困难。今年一是春荒百姓负担重，我们要全力减轻百姓的负担，另一方面法币一天一天跌价，当不得过去中央苏区票子，现在每元钞票当我军进入江南时一角钱用，甚至还当不得，所以我们印发流通券，它的名称叫‘汇业流通券’，原是计划五十万，现印发了十五万。
“尊敬的领导与会代表，对于十六旅供给财政情况，我作了一个简单的汇报，希望与会代表群策群力，拿出更好的主意，想出更好的办法，让我们拥有更雄厚的物质基础，让战士们吃饱穿暖，更好地为抗战服务……我的讲话完了，谢谢大家。”
言毕，掌声一片。
接着樊绪经上台发言，樊绪经代表路北特委作财经工作发言，他掏出稿纸，用洪亮的声音朗读着，“抗战初期，我们在茅山地区，解决经费方法简单，那时候有钱出钱，有力出力，向富户借粮借款，捐献筹集抗日经费，解决部队给养。现在区乡均设有财经组织，区有财经股，乡有财粮员和税收员，从县到乡建立了财经工作一条线组织，我们的经济来源主要依赖于税收。税收主要分三块，一是公粮，二是货物税，三是营业税，也就是常讲的农业税、行商税、坐商税。坐商税由集镇的商会会长或镇长承包缴税，每个税收少则两人，一般有五六人，最多有十二三人。”
罗忠毅、廖海涛听得很认真。罗忠毅喝茶时轻轻地抿了一口，然后把搪瓷盖子盖在茶杯上，廖海涛则沙沙地记着笔记。
“我们的财经工作税收工作是十分艰难的，主要体现在——争夺税源的武装斗争上，这个斗争很壮烈，许多同志因遭到不法分子武力袭击，献出了宝贵的生命……”樊绪经说到此处，语调特别沉重，不禁流下泪水。
会场一片肃静，罗、廖的脸上显出一股凝重、悲壮的神色，罗停止了喝水，廖停止了记录。
“第二我们发挥政策的威力，争取税源的斗争，这一点说明了我们党的英明。在田赋上，我们对鳏寡孤独、抗日家属减征，对烈军属免征……在敌伪据点附近，一律征收代金，代金是两元伪币一亩，同时将伪税收人员争取过来为我服务，利用伪方名义征收货物税，征收的税款、除他们的工资和开支外，其余部分交给我们的县政府。