“必须发动群众，发动基本群众，原先可以改造的力量已经不存在了，毛主席说过战争真正的伟力存在于民众之中，如果民众不充分发动，抗战就太艰难了。”樊绪经这位苏南专属财经处长不无感慨地说着，手也不由自主地摸了摸头上的那块毛发较少的头皮，那是三月四日，丹南中心县委在樊古隍召开扩大会议时，为敌所伤。那次会议后，部分干部留宿于樊古隍，叛徒凌学诗引敌搜捕，中心县委副书记兼组织部长任迈，宣传部长袁先锋未及转移，被捕牺牲。
樊绪经在冲出大门时被敌人抓住头发，他忍痛拼命挣扎，以至被撕去一块头发，他用短枪向敌人打了一梭子，趁机冲出包围圈，才得以脱险。“我们在樊古隍开会之所以遇到如此危险，除了叛徒告密这个因素外，我们地方武装的建设不健全，我们不能总把许多地方武装人员带在身边吧，一来目标大，二来在经济困难、装备落后的情况下也难以维持这样的队伍，如果当时地方上有脱产或不脱产的民兵组织，那么这些危险是可以避免的。尤其是皖南事变后的几个月，地方干部难以立足，主要是隐身于农民家中，开展工作十分艰难，好在十六旅连克西旸、大蒲干等据点，茅山的局势有所缓和，现在能在塘马旅部开这样的会，我迫切要求旅部，苏皖区党委加快民兵建设问题。”
樊绪经嗓子有点嘶哑，所以他赶快用白开水润了润嗓子，这位和樊玉琳同为一村的财经处处长，也有着丰富的地方武装斗争的经验，他是句容县在抗战时期第一个加入共产党的斗士，他由巫恒通保荐，曾担任过山南初级小学的校长、袁巷镇小学校长、吴甲小学校长。日寇入侵苏南，他与樊玉琳于一九三七年十二月份发起组织自卫武装，成立三乡自卫委员会，樊玉琳为常务主任，下设三乡自卫团，樊绪经则为自卫团团长，手下兵众有三四十人，许多人以为他是一个专搞财务的文弱书生，加之他后来主要从事财务工作，为新四军筹款和供应物资。其实他是一个地道的舞枪弄棒之人，对于地方武装组建工作是一个十分内行的人，“现在感到困难的是，原来的地方武装都上升到主力部队去了，新的地方武装还没有成长发展起来，党支部手里也没有掌握一支能战斗的民兵队伍，武装弹药少。如果民兵发展起来了，一方面地方工作人员的安全有保险，另外也可从战略上牵制敌人，配合主力部队作战，眼下的困难很多，财政是主要的，昨天，我就财经问题发过言，倘若财经问题在年底解决了，如何组建、训练民兵就要提到日程安排上了。”
“对。”洪天寿这位副司令本想抢着发言，见自己的两位同行已经开口，自己不好再抢着发言了。这位副司令脸型浑圆，胖胖的，一副福相，他是句容县裔庄人，距粟裕指挥的韦岗战斗的战场很近，他有着和巫恒通、樊玉琳、樊绪经相同的生活经历，读过书，做过小学教师，然后组织地方抗日自卫队，但他有着远非两樊所能相比的传奇经历，老百姓称其为“老天”，便可见一斑。
洪天寿是巫恒通的学生，一九三一年便开始执教生涯，先后担任县立女小教师和谢巷、裔庄小学校长。他从小在高骊山下长大，有一股山民的气质，放羊放牛打狼的经历铸造了他顽强不屈、意志坚强和机智勇敢的品格，这在以后的斗争中得到了充分的展示。他组建武装是一手操纵的，后在王丰庆、曾昭墟的受命下，扩充抗日武装。在一九三九年二月，首先成立了东昌、青山、茅庄三乡的抗日自卫队，洪为队长，同年四月，新四军委派巫恒通组建句容东北抗日自卫团，即以洪天寿的武装为基础，编成第一大队，巫为团长，洪为大队长，名噪一时。
洪有两件事为人所称颂，一是在一九三九年元月，在敌人的一次扫荡中，洪的一个大队为敌所围，洪见突围不成，随即藏好武器，混入人群中，适有伪保长陈观法在场。洪怕陈观法出卖自己，乘敌人不备，拔腿狂奔，后被敌击中，受伤被俘，敌严加盘问，威逼群众，由于洪在地方上威信甚高，加之他自称是教书先生，群众皆曰其为先生。敌一时不辨，刚好我其他武装人员袭扰敌人，敌人将洪天寿与陈观法等人全押至黄桥庵据点。洪见形势危急，急趋陈观法面前，严厉警告陈。如果出卖，必不饶你。陈慑于洪和新四军的力量，没有敢出卖洪，后我方动员群众联保。
另一方面是洪天寿神威剿匪，句容东自陈武、东昌，北至下蜀、龙潭为丘陵起伏，地形险要，长江和京沪铁路横亘其间，敌据此为南京外廓和东西交通屏障。我方则为茅山抗日根据地与两淮联系的南北通道。江南沦陷后，此地盗匪出没，啸聚山林，各聚一隅。新四军初入江南，曾相继收编和剿灭过一些土匪，但那些未被收编和剿灭的土匪，反复无常，危害群众，甚至投敌充当伪军。一九四零年夏，洪在担任句容一区的区长时，便全力剿匪。
洪是本地人，熟悉地形，又充分利用了其机智勇敢神武的一面。他多次混入匪巢，摸清敌情，侦察匪踪，然后出其不意地派部队包围搜捕或利用匪部内部矛盾，施以政策攻心，分化瓦解，没多久，惯匪董正仁、刘春遇、欧阳歪毛均先后伏法，匪患平息，洪一时成了传奇英雄。
所以洪一开口，众人都静下心来，倾听他的高论，“我这次来开会，建议樊司令把茅山保安司令部的一部分人抽调来，目的是观摩一下旅部特务连和四十八团战士军事训练的内容。这地方武装战斗力太弱了，有的连枪声都没听过，若去打仗，一个冲锋就垮下来。我们当然不奢望有主力部队这样的武器，但是还是希望旅部给我们解决一些。另外的问题是训练，我觉得有必要集中在某一地方强化一下，否则的话实在不能上战场，射击、刺杀、依托地形机动作战，这些军事技术不能掌握，形成不了战斗力，一旦打起仗来，便形同虚设。所以我和樊司令这次带了一些人，主要是想通过他们开开眼界，然后让他们回去再带动另外一些人，只是我觉得在现有条件下必须强化。至于如何进一步扩大地方武装，进一步发动民众，由于我认识能力有限，还没有明确的方法。”
“老洪说得好！”罗忠毅见洪天寿已说完，便接上了话头，他们已是老相识了，一九四零年冬他在句北时和洪天寿有过多次接触，洪对罗的军事指挥才能十分佩服，所以这次地方武装的话题主要涉及军事训练，他的弦外之音是希望罗忠毅能派一些军事教官去茅山保安司令部，罗忠毅也自然知道这一点，“刚才老洪说的意见很宝贵，他是搞地方武装的专家，说到武器，我们也头痛，我们的武器来源不外乎是几个方面，一是收缴国民党部队丢下的和民间土匪窝藏的。新四军初入江南，这类武器很多，但现在收缴得差不多了，这一点是不能作为来源了。第二是通过战斗来缴获，从战斗实际情况看，我们对日作战的规模不大，敌军也比以前狡猾，我们通过游击战斗的机会越来越少，这一条路也走不通。不过伪军的主意可以打，一者伪军的战斗力差，二者伪军可以策反，我觉得这方面可以下些功夫。
老洪提出的要求，我们可以考虑，但主要着眼于自己解决，如果你了解一下教导大队的武器装备和四十八团部分班排的装备，你就会觉得我们都是巧妇难为无米之炊，有的队几人一杆枪，每人几十发子弹，四颗手榴弹，只有旅部特务连的装备稍好些。第三是我们自己造，我们正在努力呀，但这也解决不了，一无技术二无材料，我们尽了最大的努力。原来建昌圩有一个兵工厂，现在立不住脚了，也搬到塘马一带，我有些担心，兵工厂不能落在敌人手里，搬到塘马也是权宜之计。
但我们的兵工厂实在太简陋了，造什么呢？我们缺重武器，我们不能自己造，也不能仿造，廖司令他们在赤山曾缴获了敌人九二式步兵炮，怎么样，无法派用场。八路军在战场上缴获了步兵炮，待几发炮弹打完了，也只好放弃。轻武器也造不了，现在供给处想尽了办法也买不到材料，买来了也造不了。以前还能靠国民党提供一些，现在呢？……皖南事变后无论是经费、武器，完全靠自己……我们只能自己想办法，主要是造手榴弹，手榴弹制造较为简单，也符合我们近身搏战的战术要求，但连这样简陋的武器，造起来也缺乏材料，现在鼓动群众提供材料，塘马周边的百姓自动收集铜、铁、壁硝，有的甚至把古董都献出来了。我看你们回去后，能不能仿造一些，大家想想办法，往往会出现转机和意外，如果我们有这样的收获，地方武装的装备肯定会加大供应。”
罗忠毅看了看廖司令，“我和廖司令商量过，对地方部队作了一些力所能及的支援，分拨几十支枪归你们……至于训练问题，我看也好，一方面可以派一些干部，但是在敌占区训练，风险太大，另一方面拉到旅部观摩整训是个办法，我觉得不妨和四十八团一道整训。既然来了，不能光看，但时间不能长，塘马这一带看似平静，但大家想想，这儿离敌伪据点也只有十几公里，我们可以活动的空间太小了。”他又看看洪天寿，见洪天寿脸上显出些许满意的神色，他便提高了嗓门，“你和樊司令应该创一个样板，至于经费和文化教育，旅部会研究的，我们在这方面肯定要加强的。”
诸葛慎一直作着记录，他倒没有急于发言。这个在北平大学读过书，又担任过长滆自卫团团长的干部和其他人一样，也都从地方武装斗争起家的，现在担任四十七团的团长。他从地方自卫团的团长继而担任到主力团的团长，他比别人更清楚，由巫恒通的新三团和他的长滆自卫团合并后的四十七团的情况，他从地方武装和主力部队两方面来考虑地方武装斗争，心情显得格外沉重。“罗司令、廖司令，与会的各位领导，作为四十七团团长的我，其实一直在搞地方武装斗争，刚才有同志说到经费问题、武器问题，训练问题以及民兵建设问题，都很对。必须抓，我完全赞同，我要讲的是这些工作非常繁重，大家切莫以为看到了问题的所在，就能解决问题。这需要军队、地方、民众大家齐心合力，经过艰苦卓绝的奋斗才会有成效。”
他见罗、廖和与会代表看着他，说话格外响亮起来，连大祠堂天井里的警卫员也听得清清楚楚，“我们十六旅就是要建设正规化党军，但也不能放弃发动群众进行游击战争，说穿了地方武装就是发动民众开展游击战争，这样就可以使敌人淹没于群众的汪洋之中。如果仅靠主力兵团作战，完全打正规战，正好合了敌人的胃口，这一点罗、廖首长已说过，我们四十七团完全按罗、廖首长的指示在茅山地区开展武装斗争。但我们不能夸大民兵组织的前景，有人说我们不必花大力气建设正规兵团，只需发展民兵，到时候便有几万，甚至几十万，我觉得不可能，苏南一共有多少民众，你能调动得起来，虽然我们四十七团在方仙桥、长滆、丹阳奔牛和运河伏击战斗中都取得了不俗的成绩。但另外一个问题也暴露出来，你会发现我们的四十七团一会儿部队数量甚大，一会儿就锐减。
原因是什么，是因为我们的部队都是镇、句、丹、金的本地人，他们当中有许多人参军的目的并不明确，虽然他们痛恨日本鬼子，但他们不完全明确武装斗争和抗击日寇的关系，来参加部队的动机不一，有的是单纯为了报私仇，有的是吵了架，有的想当官，有的是出于其他原因，因此会发生开小差现象，甚至拖枪逃跑，当然其中也有一部分人是家乡观念重，打仗不愿离开家乡，也有一部分人参军是为了吃饭，遇到荒年，对敌斗争不激烈时，会来许多人，如果遇到残酷的战争环境，他们就会动摇。现在敌伪展开和平攻势，事情更复杂，正规部队尚且如此，地方武装可想而知。我们这儿不是华北，也不是苏北，我们的难度更大，我们必须迎头而上，但不能操之过急，更不能盲目乐观，认为能发展到几万、几十万。苏南的民兵，我个人看法，很难发展成华北、苏北的局势，我的看法是地方武装宜规模小，却要精炼，主要是保护我地方政府从事对敌斗争的安全，然后慢慢过渡到发动民众抗战上来……”
诸葛慎指出的问题，其实罗、廖早已看到，他们就地方部队和正规部队的关系早已有了一致的看法，他们已有了打算安排。问题是对敌斗争十分艰难复杂，苏南的问题远不是闽西时的问题，也不是江南指挥部时的苏南问题，抗战进入了空前的残酷阶段，苏南的抗战远非陈、粟在苏南时的那么简单，现在十六旅孤悬苏南，国共已处于军事对峙阶段，新四军的军事政治力量在苏南十分脆弱，要解决这么多问题，局外人是无法知晓其中的困难。他们已竭尽全力要在苏南立住脚，扎住根，然后进一步扩大武装力量。但他们两人下定了决心，不管困难多大，也要血战到底，几天前他们两人联合签名给军部的报告也表明了这一点，现在诸葛慎的一段话又触到了他们的敏感神经。