烟酸又称维生素B5，含有B族维生素的食物中，几乎都含有烟酸。如果缺乏烟酸，人体可发生糙皮病，其典型症状为皮炎、腹泻、痴呆。糙皮病以往相当普遍。而目前典型的单纯性缺乏已很少见，地区性食物中以糖类（碳水化合物）及脂肪为主，而蛋白质和维生素不足者，可发生糙皮病。胃肠道疾病及机能紊乱者，可以继发糙皮病。患者的早期表现为食欲减退、便秘。其后由于消化腺体萎缩及肠炎的发生，患者出现腹泻，次数不等，大便呈水样或糊状，量多而恶臭带血。患者多心情烦躁，抑郁，身体某些部位有烧灼感。然后出现典型的皮肤损害，皮炎可侵犯身体任何部位的皮肤，呈对称性分布尤以暴露部分为甚，持续受刺激部位最好发，如手背、手腕、肘部、颜面、颈部、头皮、膝、踝、足、乳房下及会阴等处。开始时皮肤损害发红，继而融合为大片变色区，颜色深红或棕色，皮肤因脱屑而显得粗糙，伴有轻度水肿，有时形成大疱，疱破裂后遗留下的溃疡可继发化脓性感染。病损部位的皮肤与邻近的正常皮肤有清楚的分界线。
阴部及肛门黏膜损害为糙皮病的早期表现。此外，患者的中枢神经系统也常被侵犯，症状为烦躁，谵妄，严重者表现为痴呆。
口腔黏膜的病损在糙皮病中为重要的典型表现。舌部因充血及血管增生而呈紫红色，菌状乳头增生，丝状乳头萎缩，舌面鲜红而光滑，舌面可能出现糜烂及溃疡，病程长者可发生舌裂。舌因水肿而肿大，在舌尖、舌缘出现齿痕。慢性长期患病者，舌的菌状乳头、丝状乳头均出现萎缩，舌面光滑，平如镜面，颜色鲜红。偶见舌肌出现萎缩而形成小舌的病例。
糙皮病的口腔黏膜自觉症状与客观症状差异很大。其经常性的主要损害为整个舌背或部分区域的舌乳头萎缩，舌表面光滑，闪亮，呈深红色。其他部位的黏膜有时也为深红色，有时无改变。
患烟酸缺乏症时，患者口腔黏膜的表现多种多样，其原因是患者还常伴有其他营养缺乏，从而使症状变得复杂。若患者全身虚弱，抵抗力下降还可使原有的牙龈炎及牙周疾病加重。若感染梭状菌，螺旋体时，患者还可出现急性坏死性龈炎。
烟酸缺乏的治疗，首先应及时补充烟酸。急性期给予患者烟酸或烟酰胺200～1000mg，每日2次。慢性期剂量为100mg，每日2次。烟酸有扩张毛细血管的作用，常引起皮肤潮红，心悸等一过性症状。
许多病例常伴有维生素B1、维生素B2缺乏，故患者应同时补充复合维生素B。此外，应保持口腔清洁，用2%硼酸液含漱，必要时涂龙胆紫，以防止继发感染。