书自出书以来，高居美国畅销书排行榜长达7年，在全球70个国家以28种语言发行共超过1亿册，是美国公司员工、美国政府机关公务员、美国军队官兵的装备书。
“必读理由”
美军官兵、公司员工以及政府机关公务员人手一册的书在全球70个国家以28种语言发行共超过1亿册最伟大的励志书，不朽的领导和管理手册。
“作者简介”
史蒂芬·柯维，1932年生，毕业于犹他大学，是哈佛大学工商企业管理硕士，杨百翰大学博士。他是柯维领导中心的创始人，也是全球最大的职业服务公司——富兰克林柯维公司的联合主席，还曾协助众多企业、教育单位与政府机关培训领导人才。柯维博士曾被《时代》杂志誉为“人类潜能的导师”，并入选全美25位最有影响力的人物。他在领导理论、家庭与人际关系、个人管理等领域久负盛名，其主要著作有《高效能人士的七个习惯》、《生活中的七个习惯——改变的勇气》、《要事第一》、《领导者准则》、《领导者本质》等。
“内容提要”
《高效能人士的七个习惯》所阐述的内容是经过时间的考验并且能够指导行为的基本原则，它是完全不同于流行时尚或管理技巧的。
史蒂芬·柯维博士在《高效能人士的七个习惯》一书中，着重讲了习惯对于成功的重要意义，同时也谈到了品性修养的价值和为人处世的技巧。阅读此书不但可以让人彻底改变思维方式，还可以让人改变行为方式，进而能够加强组织内部的管理机制、培养组织内部的共同语言和价值观。具体地说，高效能人士要养成：积极主动的习惯、以终为始的习惯、要事第一的习惯、双赢思维的习惯、知己知彼的习惯、统合综效的习惯、不断更新的习惯。
作者在书中对养成其中习惯的重要性，以及如何才能养成这些习惯都做了详尽而精彩的阐述，并以作者的亲身经历和感受为例与读者共同探讨有关习惯的话题，令人倍感亲切，也使得该书的说服力显著增强。
“核心理念”
这是一本在美国成年人中最具影响力的书，有人就曾下过这样的论断：一个强大的美国是由每一位高效能的美国人决定的，不能不说与这本书有重要的关系。
在这部驰誉世界的励志名著中，史蒂芬·柯维传达了这样的理念，首先，他认为，一个人的成功是从内而外的成功。他在作品中反复强调，一个人，如果没有内在成功，如果在内心不能获得优胜，一切的外在成就都谈不上成功。
其次，他强调，习惯是改变的基石，是获得成功的重要因素。他认为，伟大是缓慢发展的结果，建立在日常的思考和做事习惯的基础上。他打消了人们渴望速成的不切实际的想法，引导人们从细微处努力改变，长久地积累，最后获得成功。
第三，柯维为我们导入了“效能”的观念。效能不同于效率，它要求我们思考什么对我们来说才是最重要的，我们的生活是否在围绕着这个中心运转。如果所做的事情没有意义，效率也就没有意义。而高效能是指，既要有利于自己的最高人生目标，又要对他人有益，否则，成功就是奢谈。
此外，作者还点出了获得成功的要害，那就是我们必须承担起个人责任。他给出了人们所应负责之处——关注圈，为我们彻底明确了自己的责任。这本书告诉我们，只有在坚守原则的基础上真正理解自己的生命的核心，切实担起自己的责任，不断努力提升自己，才能拓展自己的影响圈，才会有精彩的成功的生命。
这些理念贯穿在作者明确指出的7个具体习惯之中，指导我们踏实地修炼人生。
——积极主动的习惯。它不仅指采取行动，更强调人必须为自己负责的原则。
——以终为始的习惯。它的提出源于任何事物都须经过两次创造才能完成的哲学论点，即在心智当中的第一次创造和在现实世界中的第二次创造。
——要事第一的习惯。在决定重点是什么以后，再依靠自制力来掌握这个关键点。首先解决它，就会变被动为主动，使得大局朝着有利于自己的方向发展。
——双赢思维的习惯。这种思维要人们意识到世界上有足够的空间作为所有人的舞台。我们应该把生活看做一个合作的舞台，而不是你死我活的角斗场。
——知彼知己的习惯。这其实是一个同理心交流的原则，即首先寻求适当的途径了解对方，然后争取让对方了解自己。
——统合综效的习惯。提高综合效益关键在于积极、合理、自觉等符合经济效益的积极因素与不合逻辑、情绪化、不自觉等消极因素的对比。
——不断更新的习惯。人生最值得的投资莫过于磨炼自己，不断地自我更新是一个人前进的不竭动力。拥有财富并不能带来真正经济上的安全，而具备良好的思考、学习、创造与适应能力，具有创造财富的能力才是真正可靠的。
“精彩篇章”
习惯一：积极主动（节选）
——个人愿景的原则
人性本质是主动而非被动的，不仅能消极选择反应，更能主动创造有利环境。
采取主动并不表示要强求、惹人厌或具侵略性，只是不逃避为自己开创前途的责任。
最令人鼓舞的事实，莫过于人类确实能主动努力以提升生命价值。
——美国文学家及哲学家梭罗
现在请尝试跳出自我，把意识转移到室内屋顶的某个角落。然后以客观的角度，观察你阅读本书的情况。你能够把自己当做一个不相干的人来观察吗？
再换个方式，想一想现在的心情如何，你能够用语言形容吗？
接下来，请检讨心智是否反应灵敏，是否正在为这个实验的目的而纳闷。
以上这些都是人类特有的精神活动，而动物则缺乏这种自觉，也就是自我觉察的能力。这是人之所以为万物之灵，以及能够不断进步的关键；同时也是我们能从经验中汲取教训，并且改善习性的根本缘由。
凭借自觉意识，我们可以客观检讨我们是如何“看待”自己——也就是我们的“自我思维”。所有正确有益的观念都必须以这种“自我思维”为基础，它影响我们的行为态度以及如何看待别人，可说是一张属于个人的人性本质地图。有了这种认识之后，将心比心，我们也就不难体会他人的想法。否则难免会以己之心度人之意，以至于表错情会错意。幸好人类独有的自我意识，使我们能够检讨自己的自我思维究竟确实发自内在，还是来自社会的制约与环境的影响。
社会眼中的我
如果我们对自己的唯一想象来自“社会眼中的我”——依照时下流行的价值观以及四周人群的看法来衡量自己，那么所看到的景象就仿佛是从哈哈镜里反射出来的自己。
“你从不守时。”
“你为什么不能保持整洁？”
“你准是一名艺术家！”
“你真能吃！”
“我不相信你会赢！”
“这么简单的事，你都弄不懂。”
然而，这些支离破碎的评语不见得代表真正的你，充其量不过反映说话者自身的想法与缺点而已。
目前一般人都认为，人性是环境与制约作用的产物。的确，制约作用对人的影Ⅱ向极大，前面我们也提到这一点。但若认为人的意志无法克服社会制约，未免错得离谱。
不过这类“决定论”相当盛行，可分为三大类：
1.基因决定论：认为人的本性是祖先遗传而来。你的脾气不好，那是因为祖父母就是这样，借着基因承袭到你身上。
2.心理决定论：强调你的个性是父母种下的因。父母的教养方式与童年的经验，造就了今日的你。你从不敢强出头，因为从小爸妈告诫不可以这样。你每次犯错都内疚不已，因为你忘不了小时候表现欠佳所受到的排斥与心理伤害，以及被拿来与别人比较的感受。
3.环境决定论：主张环境决定人的本性。周遭的人与事，例如老板、配偶、子女，或者经济状况、国家政策，都可能是影响因素。这种理论是根据俄国心理学家巴甫洛夫以狗为实验，所得出的“刺激一回应”理论。也就是我们对某一刺激的回应，受制约作用所左右。这些理论是否正确，是否能自圆其说，有待商榷。
选择的自由
要回答上述疑问，请先看弗兰克尔的感人事迹。
弗兰克尔是一位受过弗洛伊德心理学派洗礼的决定论者。这个学派认为一个人的本性在幼年时期即已定型，而且会左右一生，日后改变的可能性微平其微。弗兰克尔由于身为犹太裔心理学家，第二次世界大战期间被关进纳粹集中营，遭遇极其悲惨。父母、妻子与兄弟都死于纳粹魔掌，只剩下一个妹妹。他本人则受到严刑拷打，朝不保夕。
有一天，他赤身独处于囚室，忽然之间产生一种全新的感受。日后他将此感受命名为“人类终极的自由”，当时他只知晓这种自由是纳粹军人永远无法剥夺的。在客观环境上，他完全受制于人，但自我意识却是独立的，超脱于肉体束缚之外。他可以自行决定外界的刺激对自身的影响程度。换句话说，在刺激与回应之间，他发现自己还有选择如何回应的自由与能力。他在脑海中设想各式各样的状况。譬如说，获释后将如何站在讲台上，把这一段痛苦折磨中学得的宝贵教训，传授给学生。
凭着想象与记忆，他不断锻炼自己的意志，直到心灵的自由终于超越了纳粹的禁锢。这种超越也感召了其他的囚犯，甚至狱卒。他协助狱友在苦难中找到意义，寻回自尊。
处在最恶劣的环境中，弗兰克尔运用难得的自我意识天赋，发掘人性最可贵的一面，那就是人有“选择的自由”。这种自由来自人类特有的4种天赋。除自我意识外，我们还拥有“想象力”，能超出现实之外；有“良知”，能明辨是非善恶；更有“独立意志”，能够不受外力影响，自行其是。
其他动物智慧再高，也不具有上述的禀赋。以计算机来作比喻，动物的程序是由本能与训练设定，而且已经定型，无法更改。人类却可自创程序，完全不受本能与训练所约束。
因此，动物的能力有限，人类却永无止境。但是生而为人，如果也像动物一样，只听命于本能及后天环境的影响，发展自然极其有限。
决定论所依据的观念主要来自对动物的研究，虽然有其价值，但人类历史以及自我意识都证实，这类的人性地图根本不确实。
“积极主动”的定义
弗兰克尔在狱中发现的人性典则，正是追求圆满人生的首要准则——“积极主动”。
这个词如今经常出现在管理方面的著作里，它的涵义不仅止于采取主动，还代表人必须为自己负责。个人行为取决于自身，而非外在环境；理智可以战胜感情；人有能力也有责任创造有利的外在环境。
责任感是一个很重要的观念，能够积极主动的人深谙其理，因此不会把自己的行为归咎于环境或他人。他们待人接物是根据自身原则或价值观做有意识的抉择，而非全凭对外界环境的感觉来行事。
积极主动是人类的天性，如若不然，那就表示一个人在有意无意间选择消极被动。消极被动的人易被自然环境所左右，在秋高气爽的时节里，兴高采烈；在阴霾晦暗的日子，就无精打采。积极主动的人，心中自有一片天地，天气的变化不会发生太大的作用，自身的原则、价值观才是关键。如果认定工作品质第一，即使天气再坏，依然不改敬业精神。
消极被动的人，同样也受制于社会“天气”的阴晴圆缺。如果受到礼遇，就愉快积极，反之则退缩逃避。心情好坏建立在他人的行为上，别人不成熟的人格反而是控制他们的利器。
理智重于情感的人，则经过审慎思考，选定自己的原则、价值观，作为行为的原动力。他们与感情用事、陷溺于环境而无法自拔的人截然不同。
不过，这并不表示积极主动的人对外来的刺激无动于衷。他们对外界的物质、精神与社会刺激仍会有所回应，只是如何回应完全掌握在自己手中。
美国小罗斯福总统的夫人曾说：“除非你同意，任何人都不能伤害你。”以印度民族主义者和精神领袖圣雄甘地的话来说就是：“若非拱手让人，任何人无法剥夺我们的自尊。”因此，令人受害最深的不是悲惨的遭遇，而是“默许”那些遭遇发生在自己的身上。
这个观念一时的确令人难以接受，对习惯怨天尤人者尤其如此。但只有真心接纳“昨日之我选择了今日之我”的观念，否则“选择的自由”便成空谈。
有一回我在萨克拉门托演讲，主题正是“积极主动”。讲到一半时，听众里一位女士突然站起来大声喧哗，引起不少人侧目。她自觉不好意思，才勉强坐回座位。可是依旧按捺不住，又向周围的人大发议论，神情看来相当愉快。
我不禁想听听她的高见。等不及讲到一个段落，就暂时打住，改请她上台来，与大家分享心得。她终于有了一吐为快的机会：
你们绝对想象不到我的心路历程！我是一个护士，我负责看护过一个可能是世上最挑剔、最难侍候的病人。他从来没有一句感激的话，反而处处找碴，处处与我作对，使我每天都过得很痛苦，然后又不由自主地把痛苦发泄在家人身上。其他护士也有同感，我们简直就希望他早点死。
而你居然站在台上大谈积极主动，说什么未得我同意，谁也不能把我怎么样。难道我的痛苦都是自找的？！这观念委实令人难以接受。
可是我仍然不断地玩味这番话，一直探索到内心最深处。我自问：‘我真有能力选择自己的回应吗？’
终于我发现自己的确有这个能耐，在硬生生吞下这苦涩的良药，并承认痛苦是自己选择的之后，我体认到人可以选择不要痛苦。
“那一刻我站了起来，只觉得自己像个重生的犯人，想向全世界宣言：‘我自由了！我摆脱了牢笼！不再受制于别人给我的待遇。’”
由此可见，不幸的遭遇固然会使人身心受伤，但是基本人格可以不受影响。愈是艰难痛苦的经验，反而愈能砥砺志节，坚强意志，提升面对未来考验的勇气，甚至于感召他人。
“精彩评价”
当你认真地读完这本书时，成功者会发现原来我能做得更好，失败者则顿悟原来我也能走向成功。人生轮回，重而复始，只有不断地陶冶情操，从“主动积极”起步，时时地反思“心路历程”，才能在人生的旅程中与时俱进，获得持续的升华。
——上海移动通信有限责任公司总经理郑杰
《高效能人士的七个习惯》所教授的理念使我们的思维模式产生了巨大的改变，从而使我们在中国的业务连续三年增长50%。
——威娜中国公司执行总裁廖瑞强
史蒂芬·柯维的《高效能人士的七个习惯》对公司的运作系统的发展起到了重要的作用。我们对客户的承诺和对质量的精益求精源自于《高效能人士的七个习惯》的理念。
——通用汽车公司集团总裁Skip LeFauve《高效能人士的七个习惯》对个人心态培养方面有极大的帮助，我也经常在同事和朋友之间传播着有关思想。现在在TCL集团内部已形成了一种自我修炼、双赢思维的创新企业文化！
——TCL集团股份有限公司总裁办公室主任李益民《高效能人士的七个习惯》是一本决不容错过的好书！它由内而外地协助企业建立坚实的互信文化。从实践及讲授《高效能人士的七个习惯》至今，我深深感受到了七个习惯的威力：它改变了很多人，甚至改变了我们的命运！
——中意人寿保险有限公司学习中心副总裁蔡秀莉
“延伸阅读”
《高效能人士的第八个习惯》
《高效能人士的七个习惯》是在世界各地热销的经典之作，其“伴侣图书”《高效能人士的第八个习惯》也为读者提供了各种实用练习。《高效能人士的七个习惯》让我们学会了如何注重效率，但在这个全新的时代里，我们需要不断追求卓越，寻找属于我们自己的真正的心声，以实现自我。用史蒂芬·柯维的话说就是：“我们需要一个新的思想状态、一套全新的技能和工具，即一个全新的习惯……内心的呼唤或独特的个人价值存在于以下四者的联系之中：天赋，即你的自然天赋和力量；激情，即你能够激发灵感、给你带来动力的因素；需求和良心，即内心深处弱小的声音，告诉你什么是对的，并推动你去真正付诸行动，我们共同寻求通往实现潜能道路的方法。”而这第八个习惯就可以帮助我们认识自我，找到自己的心声并且激励他人找到属于他们自己的心声。