道尔顿是英国著名的化学家和物理学家。他出生在一个农民的家庭里，是家中最小的一个孩子，从小就很聪明，父母非常疼爱他，所以虽然家里很穷，但还是让他读了几年的书。后来，家里的条件更差了，小道尔顿只好辍学了。但是，他并没有停止学习，而是利用一切可能的条件自学，他靠自学学到的知识反而比在课堂上学到的知识还多。
12岁的那年，道尔顿听说村子里还有很多学生也辍学了，有的是因为交不起学费，有的是因为听不懂老师的讲课。他灵机一动，在村子的布告栏上贴了一张广告，上面写着：道尔顿小学近日开学，学费低廉，请速来报名。
村子里的人看了广告，议论纷纷，大家都不相信一个12岁的孩子能办学校。
开学的日子到了。有几个家长领着孩子来报名，他们都是被低廉的学费吸引来的。小道尔顿面对着自己的小伙伴，用孩子们熟悉的语言传授知识，课堂的气氛一下子就活泼起来，不但孩子们很快就被他吸引住了，就连大人们都听入了迷。来报名的小伙伴越来越多。很快，连城里的正规学校都听说了道尔顿小学，很多校长还亲自来邀请道尔顿去讲课呢。