曹冲是三国时期魏王曹操的第七个儿子，从小就聪明过人。有一天，小曹冲见一个库吏（看管仓库的小兵）像丢了魂似的，就问道：“什么事愁得你这样呢？”库吏说：“老鼠把大王的马鞍咬坏了，这件事很不吉利，大王一定会重重惩罚我的。”曹冲听后，眨了眨眼睛，想了想，就凑到库吏耳边，低声地说了一番话，又蹦蹦跳跳地玩去了。
第二天，曹冲找出一件布衫，用刀剜了几个小洞，然后去见父亲。曹操见曹冲不高兴的样子，便问道：“孩子，你有什么心事吗？”曹冲指着衣服上的破洞说：“听人说，衣服被老鼠咬了不吉利，昨天我的衣服被老鼠咬破了，真倒霉。”
说着眼泪都要流下来了。曹操听了，安慰他说：“这都是别人胡说的，不要相信他们。”
正在这时候，库吏慌慌张张地走进来，手里捧着马鞍，跪在地上说：“小人该死！小人该死！
陛下的马鞍被老鼠咬坏了，请陛下严惩！”
“哈哈哈！”曹操听完库吏的话，大笑起来，他转身看了看小曹冲，知道这准是他的主意，就转头对库吏说：“放在身边的衣服都被老鼠咬破了，更何况挂在仓库里的马鞍呢？以后小心看管就是了。”