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第2章 五颜六色的沙漠

说起沙漠,在人们的想象中,那是一片黄色的不毛之地,万顷大漠之中,除了千里黄沙,别无他色。然而,世界上的沙漠并非如此单调,除了通常的黄色、褐色沙漠之外,还有呈现红、白、黑、绿、紫等颜色的沙漠,可以说五光十色,绚丽多彩,俨然一幅幅漂亮的沙漠风情画,竟然成了一个个游览区。可’沙漠的五彩是什么原因导致的呢?

美国新墨西哥州的路索罗盆地,有一片奇特的白色沙漠。从空中俯瞰,四周几百千米除了少数几种顽强扎根于沙海的植物外,白沙浩瀚,展现了一个银白色的世界。有趣的是,这里的一些动物,如囊鼠、蜥蜴和几种昆虫,身体也变成了白色。更奇异的是,在朝阳或夕阳的辉映下,大沙漠成了巨大的反射镜,将太阳光分解出红、橙、黄、绿、青、蓝、紫,宛如七色彩虹,又像是一个光怪陆离的神话世界。

这种白色沙漠的起因乃是1亿多年前的石膏质海床几经变幻,溶解了的石膏沉积于湖盆,后来湖水干涸,沉积物风化,结晶成洁白的微小颗粒,整个盆地被白色石膏沙漠覆盖了,为沙漠增添了一种浪漫的风情。当地动物也都适应了严酷的环境,身躯变成白色,与沙漠浑然一体。

澳大利亚中部辛普森沙漠的沙子是红色的,特别是在阳光的辉映下,天地难分,放眼望去,红彤彤的一片,奇丽无比。如果天降喜雨,小小的植物发芽开花,“万红丛中一点绿”,则更加增添异彩。

该沙漠的面积为14.5万平方千米,白天气温高达以上,夜晚则骤降至零摄氏度以下,连最能吃苦耐旱的当地土著人也不敢贸然闯入。这片沙漠之所以是红色的,其奥秘在于沙石上裹了一层氧化铁,那是铁质矿物长期风化、浸染大漠而形成的。