圆明园遗址在北京西郊海淀区，由圆明、万春、长春三园组成，原为明代的苑园。清代雍正皇帝即位（公元1723年）后把圆明园辟为御园，之后历代扩建，到了清代最鼎盛的乾隆年间，开始大规模地扩建，此后，经历了6个皇帝，花费了150年时间，终于建成为集当时中外园林建筑艺术之大成的一座皇家园林。
园内建有楼台殿阁、亭榭轩馆140余处，湖光山色，奇花异木，共计100余景，如皇帝上朝听政的正大光明殿，宴请文武百官用的九州清晏殿，祭祀用的安佑宫，藏书用的文源阁；此外还汇集了江南无数胜景，堪称文化艺术宝库，因此圆明园被西方誉为“万园之园”。
咸丰十年（公元1860年），英法联军侵入园中将珍宝洗劫一空，并纵火焚园，仅存长春园西洋楼的部分石雕残迹。今天，它成了园林的象征，也是中外游人参观圆明园的必到之处。