在地处南美洲东部的巴西，有数百个曲折幽深的洞穴，这些洞穴形态各异，争奇炫诡，构成各种奇妙的景观，令人目不暇接，如入仙宫。其中有些洞穴里保存着万年古迹，至今未被人们所认识。
戈亚斯州拉瓜桑塔约有400多个天然洞穴，其中大部分至今尚未发掘，从1971年开始，近10多年来，一些外国学者与巴西学者组成联合考察队，对其中的10多个洞穴进行了发掘与研究，发现了许多令人惊异的奇迹。在拉帕韦尔梅业洞内，发现了一些古人类遗物和一个完整的人类头盖骨，经科学鉴定，这个头盖骨是距今约1.2万年至1.45万年间的拉瓜——桑塔人化这种古人类体质形态的主要特征是：颧骨突出、眼眶狭小、前额低平、面部倾斜而短。在塞特拉瓜斯、马托西尼奥斯、佩德罗莱奥波尔多等地的一些天然洞穴里的石壁上，有一系列神秘莫测的雕刻绘画、象形符号和考古学家根本不认识的古怪题词，雕工技艺娴熟精湛。佩德罗——莱奥波尔多的西坡有一块面积达一百多平方米的石山，在怪石嶙峋的悬崖陡壁上，有奇幻多姿的壁画，画面上除了一系列的神秘题词外，还有四个指头的手掌、六个脚趾的脚板、一些形似牡牛头、猫和猩猩以及其他一些不能辨认出的动物形象和表现力很强的运载图、游艺图等，构图精巧奇妙，形象栩栩如生。
在巴西亚马孙河上游森林的文化遗址土层和地面，发现了大量的陶器碎片，有些陶片上刻印有拟日纹饰和几何图形纹饰，其中有一件上有浮起的鹿头装饰。
从大量的石刻来看，较多的是太阳形象，有些学者据此认为当时人们很信奉太阳，这里可能是古人祭拜太阳神的场所。在这里还发现为数较多的女性生殖器的形象，有些学者据此认为，当时这里的社会可能是处于原始母系氏族公社阶段，妇女受到高度的尊敬，人们只知其母，不知其父，世系是按母系计算的，氏族首领由年老的妇女来担任。从洞穴里残存烧炭和灰烬的分析研究，考古学家认为，在这里生活过的古人，至少在9000—13000年以前，那时已经有相当发展的文明。另据一些学者考证，在这里最早的古代居民已全部被毁灭了，在什么时候和为什么毁灭，已无从查考。
有些学者认为，这些壁画题词只有运用极锋利的金属工具才能雕刻成，可是，在几千年或1万多年以前还没有金属工具，这些绝不是那时使用的石刀、石凿子之类的原始工具所能完成的。石壁上的题词很有规律地排列着，有些人认为，其中有些是古人帮助记忆的一些表意符号，并且认为其中有些符号与欧洲斯堪的纳维亚所发现的远古字母颇相似，从而证明远在几千年或1万多年前美洲与欧洲就早已经有文化联系，似乎推翻了过去史学界关于欧洲航海家哥伦布于1492年第一次发现美洲“新大陆”的论断，这引起了许多学者的极大兴趣和热烈探讨，更激起西方读者的强烈兴趣和纷纷议论。石壁上刻画着六个脚趾的脚板、四个指头的手掌，一些人根据这些奇怪的特征，认为此画正是“天外来客”——“宇宙人”的形象，而画的绝不是地球上的人类，因为地球上人类的每只脚只有五个脚趾，每个手掌都是五个指头。真相如何？还有待考古学家们今后继续深入地探索和研究。