为扶红花甘当绿叶 改说单口怀念知音
◎ 刘文赟
1977年的一天，天津市人民体育馆举行了一场演出，当时馆内座无虚席，多位天津市的领导和文艺界知名人士都来观看演出。大家都在等待着两个人上场表演相声，正是这两个人使这场演出显得十分特别。
这份特别的原因有二：其一，这是相声演员马三立被错划为右派后第一次重返舞台；其二，这是马三立和他的新搭档王凤山合作以来首次登台演出。那天他们表演了反映现实生活的相声新作《精打细算》。当观众见到久违的马三立和王凤山出现在舞台上的时候，全场顿时响起了热烈的掌声，二人的演出非常成功。在一片叫好声和掌声中，马三立激动得热泪盈眶，退场时拉着王凤山的手频频向观众致意。到了后台，马三立真诚地对王凤山说：“刚才我向观众三鞠躬，感谢他们前来捧场。现在我要向你三鞠躬，感谢你为我捧哏。”说着，他真的鞠起躬来。王凤山急忙拦住：“师叔，您快别这样，给我指点指点倒是雪中送炭。”马三立说：“凤山，别当我是在说着玩，我看准了，只要你不跟我分开，我这辈子再也不找别人为我量活了！”从此，两位老艺术家开始了长达十四年的合作，那一年马三立六十三岁，王凤山六十二岁。
1914年，马三立出生在一个曲艺世家，他的祖父是著名评书艺人马诚方，父亲是“相声八德”之一、著名相声艺人马德禄。马三立自幼随父学艺，后拜周德山（艺名“周蛤蟆”）为师。在家庭的耳濡目染和师父的传授下，他打下了坚实的艺术基础。他擅长表演文哏、贯口和评论类节目，表演自然谐趣，内紧外松，细致有序，机辩而紧凑有力，谈笑风生而不流于俚俗，寓意深刻而不拘泥于说理，在对作品深刻理解的基础上，力求语调神态与形体动作夸而有节，含蓄幽默，在流畅叙述和滑稽巧辩中揭示矛盾，展现形象，令人回味，启人深思。马三立在多年的艺术实践中逐渐形成幽默含蓄、灵俏深湛、细致沉稳、潇洒自如的独特风格，在全国相声界都享有盛名。
王凤山出生于1915年，满族人，属镶白旗，本名王二有。王凤山幼年时家境贫困，为了糊口，六七岁时就到北京前门大栅栏要饭，后拜天桥著名数来宝艺人海凤为师，学习数来宝。他创造性地把竹板书老艺人关顺贵、关顺鹏的“黑红板”运用到数来宝的演唱中，取得了很好的效果，创立了以“俏”著称的王派快板。他的快板轻巧明快，节奏强烈；板起板落，半说半唱，快而不乱，慢而不断，缓而不散；表演潇洒自然，从容大方；台风严谨踏实。后来王凤山与李宝麒、侯宝林一起拜朱阔泉（艺名“大面包”）为师学说相声。他给朱阔泉、赵玉贵、罗荣寿、关少曾、汤金澄等都捧过哏，特别是与侯宝林、李宝麒的合作，真称得上是珠联璧合，相得益彰，受到相声界的一致推崇。
马三立和王凤山能成为一对搭档，绝对算得上历尽沧桑终成正果，太多的相似经历让他们惺惺相惜。两个人都是为养家糊口从旧社会就开始撂地演出的穷苦艺人，都曾为了生活辗转大江南北，都是经历了半生奔波才成为国家的文艺工作者。正当他们准备为自己钟爱的艺术大干特干的时候，梦魇般的政治运动把两个人砸到了人生的谷底。马三立因为表演相声《买猴儿》被错划为右派，下放农村劳动，近二十年没有正式登台演出。王凤山则因为自己的快板是用黑线拴的，当时又在批判所谓的“文艺黑线”，结果他因为“黑线快板”蹲了三年半的监狱。两个人艺术上的黄金时段就这样被无情地消耗掉了……
光明终于驱散了阴霾，1973年，王凤山重返舞台，观众们又欣赏到了久违的王派快板。1977年，马三立也从农村回到了天津市曲艺团，组织上希望这位离开舞台十多年的相声艺术大师能够尽快重登舞台，观众们也盼着能够早一点在舞台上再次看到马三立的表演。但是，经过十年沧桑，过去为马三立捧哏的老艺人张庆森已经双目失明，不能演出，而曲艺团又找不到合适的相声演员来为马三立量活，团领导和马三立为此焦急万分。正在这个当口，王凤山找到马三立，毛遂自荐为马三立量活。他真诚地对马三立说：“师叔，如果您不嫌弃我，我来给您老量活。您是相声大师，我知道我这两下子配不上您，但是救场如救火，为了在观众中早日恢复您的名誉，我豁出去砸了我王派快板的牌子，也要给您量。您就是受点委屈，也要先登台演出才好。我会尽最大的努力来给您量好。”王凤山这一席掏心窝的话，深深地打动了马三立那颗饱受创伤的心，他欣然同意王凤山给自己量活，于是二人开始搭档演出。
一个好的相声段子，捧逗双方必须你来我往，功力悉敌，才能珠联璧合，交映生辉。王凤山善于适应马三立的表演特点，做到尺寸准，搭口严，不催不坠，不搅不支，还能适度翻抖包袱，取得更强烈的艺术效果。在表演中，两个人配合默契，心领神会，相辅相成，错落有致，使捧逗双方构成一对既矛盾又统一的有机体，从而大大增强了喜剧色彩，造成台上台下的强烈共鸣。马三立和王凤山的合作可谓红花绿叶，受到行内外，尤其是广大观众的一致好评。
1979年深秋，中国文学艺术界联合会第四次全国代表大会在北京隆重开幕。这是我国文艺界在经受了十年动乱之后的第一次盛会，也是文艺界拨乱反正，在“四化”建设的新长征中重整旗鼓、昂首迈进的一次誓师会。马三立和王凤山作为天津代表团的代表，应邀出席了这次盛会，受到了中央领导的亲切接见。
一天下午，李润杰（快板书艺术创始人）兴奋地来到马三立和王凤山的房间，激动地告诉了马三立一个喜讯：“刚才我接到天津打来的长途电话，让我通知你，组织上正式为你平反昭雪，纠正把你打为右派的错误！”二十年的积冤终于昭雪了！马三立欲哭无泪，欲诉无声，两眼直勾勾地望着窗外。只见这位老人猛地转过身来，扑通一声跪倒在地，砰砰砰连磕了三个响头，饱经沧桑的脸上泪如雨注。站在一旁的王凤山此时也是心如潮涌，泣不成声。当天晚上，马三立和王凤山为文代会的代表们表演了相声《十点钟开始》。
新的时代激起了两位老艺术家的欢欣和热情。虽然他们已年近古稀，十年动乱又使他们的身心遭到了严重摧残，但只要团里有演出任务，他们总是随叫随到，从没耽误过一场演出。王凤山和马三立合作后，他的两个脚后跟长了骨刺，疼痛难忍，站立不住。医生给他一个星期一个星期地开假条，连着开了一年多，但每次王凤山都悄悄地把假条一掖，一天也没有休息过。老伴儿心疼地劝他歇两天，不要硬撑，可他说：“要是我一个人演出，可以歇歇，但现在是和马先生合作，这些演出又非常重要，我要是不去，他也演不成了。他是团里的台柱子，是艺术大师，我们都得傍（指扶持、维护——作者注）着点。”
1984年11月17日，天津市曲艺团在滨江剧场举行“爱我中华，修我长城”募捐义演。此时的王凤山由于劳累过度病倒了，全身浮肿，四肢麻木，心跳过速，血压升到二百二，病情十分严重。医生坚持要他住院治疗，绝对禁止演出，否则弄不好会一头栽倒在舞台上再也爬不起来。因此，曲艺团领导临时决定，让曲艺团的相声演员杨少华替王凤山给马三立量活，参加这次义演。王凤山得知这一消息后，再三向领导请求要参加这次演出。他语重心长地说：“‘爱我中华，修我长城’也应该有我一份。我上岁数了，不能为修长城出大力了，只能用我的艺术来为修长城募捐义演，哪怕能募捐到一分钱，也算是我的一点心意，你们就让我尽这点心意吧！”在王凤山的苦苦央求下，领导只好答应让他参加这次演出。
当马三立和王凤山走上台时，全场掌声雷动，经久不息。尔后人们疑惑地交头接耳，窃窃私语：“怎么回事？报上不是登的杨少华吗？”“不是说王凤山病危了吗？”马三立笑着指着王凤山，幽默地对台下观众说：“你们看，他没死，又活了。阎王爷请他去说快板，他硬是不去，今天又来给大伙儿说相声了。谢谢大家对他的关心，还谢谢大家把花圈都送来了！”捧哏的王凤山笑着搭了话：“这花圈我暂时还用不着，先存在你那里吧！”全场响起一片掌声和会心的欢笑声。
马三立和王凤山两个人合作了十四年，演出大小节目三十余段，代表作有《十点钟开始》《开粥厂》《黄鹤楼》《西江月》《吃元宵》《夸住宅》《似曾相识的人》《卖挂票》《白事会》《买猴儿》《情绪与健康》《相面》《写对子》等。这些作品单看任意一段都是经典，集合在一起呈现，可谓前无古人，后无来者。两个人犹如一对相知相敬的老朋友，两个历经风霜的好弟兄。他们的合作真是浑然一体，和谐顺畅，达到了天衣无缝、炉火纯青的境界。
马三立一生曾与多位演员合作过，长期合作的有三位。一位是早年的搭档张庆森，二十世纪五十年代末因失明告别舞台；随后马三立的搭档换成了赵佩如，他曾是常宝堃的搭档；二十世纪七十年代末，赵佩如去世后，王凤山与马三立搭档。从1992年王凤山去世到2003年马三立去世的这十一年里，马三立只表演单口小段，再没说过对口相声，大有“摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹”之意。这一个高瘦一个白胖的“马王”组合，在二十世纪八十年代为观众带来了无穷欢乐，堪称绝响。