“原文”
范缜盛称无佛。子良曰[1]：“君不信因果[2]，何得有富贵、贫贱？”缜曰：“人生如树花同发，随风而散：或拂帘幌坠茵席之上，或关篱墙落粪溷之中[3]。坠茵席者，殿下是也；落粪溷者，下官是也。贵贱虽复殊途，因果竟在何处！”子良无以难。缜又著《神灭论》，以为：“形者神之质[4]，神者形之用也[5]。神之于形，犹利之于刀；未闻刀没而利存，岂容形亡而神在哉！”此论出，朝野喧哗，难之，终不能屈。太原王琰著论讥缜曰：“呜呼范子！曾不知其先祖神灵所在！”欲以杜缜后对。缜对曰：“呜呼王子！知其先祖神灵所在而不能杀身以从之！”子良使王融谓之曰：“以卿才美，何患不至中书郎；而故乖剌为此论[6]，甚可惜也！宜急毁弃之。”缜大笑曰：“使范缜卖论取官，已至令、仆矣[7]，何但中书郎邪！”
“注释”
[1]子良：即竟陵王萧子良。[2]因果：佛教的因果报应之说。[3]粪溷（hùn）：厕所。[4]质：本体。[5]用：功用。[6]乖剌（là）：违忤，不和谐。这里是荒谬的意思。[7]令、仆：尚书令、仆射。
“译文”
范缜大谈世上没有佛。萧子良说：“如果你不相信因果报应，那么，为什么世上会有贫贱、富贵之分？”范缜说：“人生在世，就像树上的花朵一样，同时生长，随风飘散，有的掠过竹帘帷幕落到了床褥上，有的越过篱笆围墙落在了粪坑里。落到床褥之上的，好比是殿下您，落到粪坑里的就是我了。虽然贵贱迥异，但因果报应究竟在何处呢？”萧子良听后，无言以对。范缜又写了《神灭论》，他认为：“形体，是精神的本体；精神则是形体的功用。精神对于形体来说，就好像锋刃与刀，从未听说过有刀失而刃在的道理，那么，怎么会有形体消亡了而精神却还存在的事情呢？”这一理论一提出，朝廷上下一片哗然，屡加诘难，最终也没能使范缜屈服。太原人王琰写文章讥讽范缜说：“呜呼范子！竟然不知道他祖先的神灵在什么地方！”想以此堵住范缜的嘴。范缜回答他说：“呜呼王子！知道他祖先的神灵在什么地方，却不肯杀身随之同去！”萧子良派王融劝范缜说：“凭着你这样的才华，还愁当不上中书郎，却故意发表这种荒谬的言论，太遗憾了。你应该赶快毁掉并放弃这些文章。”范缜一听，大笑说：“假使我范缜出卖我的理论去换取官职，那么，我早已做到尚书令、仆射了，何止是一个中书郎！”
“点评”
范缜在信佛成风的时代，能够有这样的见解，实在是非常了不起。由此可见，真理常常在少数人的手里。当然，用刀和刃来比喻精神和物质的关系，这个比喻还是有缺点的。刃还是物质的东西，还是实体，而精神是看不见摸不着的。