“原文”
齐南康侯子恪及弟祁阳侯子范尝因事入见，上从容谓曰[1]：“天下公器[2]，非可力取，苟无期运[3]，虽项籍之力终亦败亡。宋孝武性猜忌，兄弟粗有令名者皆鸩之[4]，朝臣以疑似枉死者相继。然或疑而不能去，或不疑而卒为患，如卿祖以材略见疑[5]，而无如之何。湘东以庸愚不疑[6]，而子孙皆死其手。我于时已生，彼岂知我应有今日！固知有天命者非人所害。我初平建康，人皆劝我除去卿辈以壹物心[7]，我于时依而行之，谁谓不可！正以江左以来[8]，代谢之际[9]，必相屠灭，感伤和气，所以国祚不长[10]。又，齐、梁虽云革命[11]，事异前世，我与卿兄弟虽复绝服[12]，宗属未远，齐业之初亦共甘苦，情同一家，岂可遽如行路之人[13]！卿兄弟果有天命，非我所杀；若无天命，何忽行此！适足示无度量耳。且建武涂炭卿门[14]，我起义兵，非惟自雪门耻，亦为卿兄弟报仇。卿若能在建武、永元之世拨乱反正，我岂得不释戈推奉邪！我自取天下于明帝家，非取之于卿家也。昔刘子舆自称成帝子[15]，光武言：‘假使成帝更生，天下亦不复可得，况子舆乎！’曹志，魏武帝之孙，为晋忠臣[16]。况卿今日犹是宗室，我方坦然相期，卿无复怀自外之意！小待，自当知我寸心。”子恪兄弟凡十六人，皆仕梁，子恪、子范、子质、子显、子云、子晖并以才能知名，历官清显，各以寿终。
“注释”
[1]上：即梁武帝。[2]公器：名位、爵禄。[3]期运：运气，气数。[4]粗：稍微。令名：好名气，名望。[5]卿祖：指齐高帝萧道成。[6]湘东：湘东王。指宋明帝刘彧。[7]壹物心：统一人心。[8]江左以来：指东晋以来。[9]代谢：改朝换代。[10]国祚：国运。[11]革命：古代认为帝王受命于天，所以称改朝换代为革命。[12]绝服：宗族的关系出了五服。[13]遽：仓促。[14]涂炭：遭殃。指齐明帝建武中诛杀高、武子孙。[15]刘子舆：事见《后汉书·王昌传》。[16]曹志：魏武帝曹操之孙，曹植之子。其事见于《晋书·曹志传》。
“译文”
南齐南康侯萧子恪以及其弟祁阳侯萧子范曾经因事入见梁武帝，武帝从容地对他们说：“天下的名位、爵禄，不可以力取，假如没有运气，即使有项羽之力，终究还是要失败。宋孝武帝性情猜忌，兄弟中稍有些好名声的，都被他毒死，朝廷中的臣子们因被猜疑而冤枉死去的，一个接着一个。然而，有的虽然怀疑却不能把他除去，有的虽然不疑却终于成为后患，比如你们的祖父高帝因才略而被猜疑，但是却拿他没有办法。湘东王刘彧以平庸愚笨而未遭猜疑，但是孝武帝的子孙最后都死在他手中。我在那时已经出生，刘彧他岂知我会有今天呢？由此可知，有天命的人，是别人害不了的。我刚平定建康之时，人们都劝我除掉你们以便统一人心，我当时如果依照这一建议而行事，谁能说不可以呢？我正是考虑到王室南迁以来，每到改朝换代的时候，总要自相杀戮，以致有伤和气，所以国运都不能长久。另外，由齐而梁，虽说是改换天命，但是事情与前代不同，我与你们兄弟虽然出了五服，但是宗属关系并不太远，齐国创业之初，也曾经同甘共苦，情同一家，岂可以一下子就变成好像是形同陌路？你们兄弟果然有天命的话，就不是我所能杀得了的；如果没有天命，我又何必忽然要那样做呢？只能向世人显示我没有度量罢了。况且，明帝使你们家门遭殃，所以我起义兵，不但是自雪家耻，也是为你们兄弟报仇。你们如果能在建武、永元年间拨乱反正的话，我难道能不放下干戈而拥戴吗？我是自明帝家取来的天下，并非是从你们家取来的。从前，刘子舆自称是汉成帝的儿子，光武帝说：‘就是使汉成帝再生，天下也不可能会重新到手，何况刘子舆呢？’曹志是魏武帝的孙子，成为晋朝的忠臣。更何况你们现在仍然是皇家宗室呢？我坦诚地讲了以上这些，希望你们不要再有见外之意。很快，你们就会知道我的寸心了。”萧子恪兄弟一共十六人，都在梁朝做官，萧子恪、萧子范、萧子质、萧子显、萧子云、萧子晖一并以才能而知名，历任清高而显要的官职，各人都能得天年而善终。
“点评”
梁武帝从刘宋和南齐的相继覆灭中汲取了教训，不再残害宗室而伤国家元气。对前朝南齐的宗室也采取了怀柔为主的政策。梁武帝对萧子恪、萧子范的一番相当坦率的说辞，颇为耐人寻味，是难得的妙文。一是强调梁朝取而代之的合法性。他的根据是天命。天命的证明是他的胜利。胜利者必定是正确的，是顺天应人，否则怎么会胜利？这种推理自然会使人想起一句俗话：“胜者王侯败者贼”。一是借刘宋、南齐两朝的骨肉相残，突出自己的宽容。刘宋、南齐的骨肉相残确实加速了自己的灭亡，造成了“国祚不长”的严重后果。