“原文”
于谨逼帝使为书召王僧辩[1]，帝不可。使者曰：“王今岂得自由？”帝曰：“我既不自由，僧辩亦不由我。”又从长孙俭求宫人王氏、荀氏及幼子犀首，俭并还之。或问：“何意焚书？”帝曰：“读书万卷，犹有今日，故焚之！”
“注释”
[1]帝：即梁元帝。
“译文”
于谨逼迫元帝写信招降王僧辩，元帝拒绝了。使者说：“你现在还能由得自己吗？”元帝回答说：“我既然由不得自己，王僧辩也不会听我的了。”元帝又向长孙俭要宫人王氏、荀氏和幼子萧犀首，长孙俭都还给了他。有人问元帝：“为什么把书都烧毁？”元帝回答：“我读书万卷，才落得今天亡国的结局，所以干脆烧了它！”
“点评”
书生常有儒冠误我、读书穷人之叹，不想帝王也有读书误国的感慨。他藏书十四万卷，城破时自行焚毁。是读书种子，非帝王的材料。