“原文”
上问魏徵曰[1]：“人主何为而明，何为而暗？”对曰：“兼听则明，偏信则暗。昔尧清问下民[2]，故有苗之恶得以上闻[3]；舜明四目[4]，达四聪[5]，故共、鲧、驩兜不能蔽也[6]。秦二世偏信赵高，以成望夷之祸[7]；梁武帝偏信朱异，以取台城之辱[8]；隋炀帝偏信虞世基，以致彭城阁之变[9]。是故人君兼听广纳，则贵臣不得拥蔽[10]，而下情得以上通也。”上曰：“善！”
“注释”
[1]上：即唐太宗。[2]清问：询问。[3]《尚书·吕刑》：“皇帝清问下民，鳏寡有辞于苗。”苗：古代部族名。[4]明四目：眼观四方。[5]达四聪：耳听四方。[6]共鲧驩兜：共工、鲧、驩兜、三苗皆尧的大臣，并称为“四凶”，被尧流放于幽州。事见于《尚书·尧典》。[7]望夷：秦二世在望夷宫被杀。[8]台城：梁武帝在台城（宫城）被软禁饿死。[9]彭城阁：隋炀帝在彭城阁兵变中被杀。[10]拥蔽：壅塞遮蔽。
“译文”
唐太宗问魏徵：“君主如何做算作明，如何做算作暗？”魏徵答道：“能听取各方面的意见，就是明；偏听偏信，就是暗。从前尧帝询问百姓的疾苦，所以能够知道有苗的恶行；舜帝目明能远视四方，耳聪能远听四方，所以共工、鲧、兜不能蒙蔽他。秦二世偏信赵高，造成望夷宫的灾祸；梁武帝偏信朱异，招来台城的羞辱；隋炀帝偏信虞世基，导致彭城阁的兵变。所以君主善于听取各方面意见，则亲贵大臣就无法壅塞遮蔽，下情也就得以上达。”太宗说：“非常对！”
“点评”
偏听则暗，兼听则明，道理很简单，但能够明白这个道理并真正做到就不容易了。忠言常常逆耳，良药偏偏苦口。没有大公无私的品质，没有虚怀若谷的胸襟，就听不进不同的意见，更听不进反对的意见。