“原文”
戊子，上谓侍臣曰[1]：“朕观《隋炀帝集》，文辞奥博，亦知是尧、舜而非桀、纣[2]，然行事何其反也！”魏徵对曰：“人君虽圣哲，犹当虚己以受人，故智者献其谋，勇者竭其力。炀帝恃其俊才，骄矜自用，故口诵尧、舜之言而身为桀、纣之行，曾不自知以至覆亡也。”上曰：“前事不远，吾属之师也[3]！”
“注释”
[1]上：即唐太宗。[2]桀：夏桀。纣：商纣王。皆末代昏君、暴君。[3]吾属：我们。
“译文”
戊子（十三日），唐太宗对侍臣说：“朕阅读《隋炀帝集》，见其文辞深奥博雅，也知道推崇尧、舜而非议桀、纣，然而他行事为何与其文章相反呢？”魏徵回答道：“君主虽然是圣哲之人，也应当虚心地接受别人的谏议，所以智慧的人奉献他的谋略，勇武之人竭尽其勇力。炀帝恃才自傲，骄矜自大，所以口诵尧、舜的言语而身行桀、纣的作为，竟然自己不知道怎么回事而至于覆灭。”太宗说：“前事不远，是我们的老师啊！”
“点评”
三纲五常，服从是第一位的，是非是第二位的。帝王权力无边，身边多阿谀奉承之臣，四海贫穷而颂声如雷，他的自我感觉非常好，要让帝王虚心很难，听逆耳之言更难。帝王也知道虚心纳谏的道理，但帝王至高无上的思想使他无法虚心。