“原文”
宿州刺史李直臣坐赃当死，宦官受其赂，为之请，御史中丞牛僧孺固请诛之。上曰[1]：“直臣有才，可惜！”僧孺对曰：“彼不才者，无过温衣饱食以足妻子，安足虑！本设法令，所以擒制有才之人。安禄山、朱泚皆才过于人，法不能制者也。”上从之。
“注释”
[1]上：即穆宗。
“译文”
宿州刺史李直臣贪污，根据法律，应当判处死刑。宦官受了他的贿赂，为他辩解。御史中丞牛僧孺一再请求杀掉，穆宗说：“直臣有才，杀了可惜！”牛僧孺回答说：“那些没有才能的人，考虑的不过是吃饱穿暖，满足妻子儿女的要求，对这些人，国家又有什么可顾虑的！制定法律的目的，本来就是约束那些有才能的人。安禄山、朱泚都才智过于常人，由于法律未能约束，才胆敢发动叛乱的。”穆宗听从了他的意见。
“点评”
贪官中有愚人，也有聪明有才的人。后者没有把聪明才智用到正道上。如果因为他有才而宽容他，那就等于鼓励贪污。