闹洞房又称为闹房、闹新房。闹洞房一般安排在新媳妇过门的头天晚上。这天晚上，不论男女老少都挤在新房里，大家七嘴八舌，向新娘提出些五花八门的问题和要求，闹得小两口面红耳赤，啼笑皆非，大家却哄堂大笑。有时，“洞房”的门口还要贴上喜联，如“桃之夭夭，灼灼其华；之子于归，宜其室家”，用来增添新婚的喜庆气氛。
闹洞房的习俗起源于战国晚期，由河北一带向其他地区传播开来。燕太子丹曾被作为人质押在秦国，后来伺机逃回燕国。当时燕国势弱，太子丹为了保卫燕国，广纳宾客，搜罗勇士，企图刺杀秦王。为此，有的宾客们调戏他的姬妾美人，他亦无所谓，甚至主动献美以结欢心。
太子丹这种看重宾客轻视女眷的行为，在燕国造成了很大的影响，民众纷纷效仿，以致燕国人越来越愚悍轻薄。甚至有客人上门，主人会荐妇伴宿，以为体面。
到了汉代以后，随着社会经济的长足发展，闹洞房的习俗也盛行开来。在山东一座汉代石墓中，就有一幅“闹洞房图”的画像石，表现了一男一女在第三者的强制下作亲吻状。
不光是汉族，甚至北朝当政的鲜卑族，也有闹洞房的习俗，并以“弄女婿”为重点，甚至贵为皇帝亦不能免俗。北齐文宣帝高洋纳殷昭仪的新婚之夜，殷昭仪的嫂子元氏也去闹房，竟然用世俗之“弄女婿法，戏文宣”。
今天，我国大部分地区仍然保留着闹洞房的习俗，而且花样繁多。只是比起古俗来，现在所用的方式已经更加文明和更加具有现代色彩了。