叶圣陶（1894.10～1988.2）原名叶绍钧，字圣陶，生于江苏苏州。现代作家、儿童文学作家、教育家。辛亥革命后从事教育工作并开始文学创作。1919年参加北京大学学生组织的新潮社，并在《新潮》上发表小说和论文。五四运动前后投身新文学运动，参与发起组织文学研究会。1923年入商务印书馆。30年代初改任开明书店编辑。并从事语文教学和教科书的编纂工作。抗战时入川，曾发起成立文艺界抗敌后援会。新中国成立后在出版、教育部门担任领导工作。曾任全国政协副主席。
作为中国现代童话创作的拓荒者，叶圣陶留给读者更多的是他的童话作品。《小白船》是他的第一篇童话，写于1921年。叶圣陶的早期童话作品笔调抒情，风格唯美，色彩明丽，纯朴自然，如《小白船》、《燕子》、《芳儿的梦》等作品。作家沉浸在孩提的梦中，并想把这种美丽的梦境表现在纸上。后期的童话着力描写现实中的不幸与苦难，如《鲤鱼的遇险》、《一粒种子》、《旅行家》、《眼泪》等作品，作家面对现实的凄苦，远离美丽的童话境界。而到了《瞎子和聋子》、《稻草人》等篇时，作家笔下的人间苦难便更加深重悲哀。
《稻草人》创作发表于1922年，是叶圣陶童话最著名的代表作。作品通过一个富有同情心而又无能为力的稻草人的所见所思，真实地描写了20年代中国农村风雨飘摇的人间百态，展现了劳动人民身上背负的多重苦难。作家叙述了一个令人心酸和愤慨的故事，展示了旧社会劳动妇女的悲惨遭遇和凄凉命运，饱含着对黑暗社会的强烈控诉。在中国现代儿童文学史上，《稻草人》具有重要的里程碑意义。鲁迅曾经指出，叶圣陶的《稻草人》“是给中国的童话开了一条自己创作的路的”。
除了以上作品，其他如《画眉鸟》、《古代英雄的石像》、《皇帝的新衣》、《“鸟言兽语”》、《火车头的经历》等童话作品，都是他的名篇佳作。其中《画眉》原题为《画眉鸟》，本书也参照权威版本相应加以注明。