意志力与恶习根除
意志坚强的人是那些无畏地直面自己弱点的人。当该死的邪念出现时，他看着它的脸，承认它的存在，迅猛地抓住它--而不是调动激烈的感情和它决战。坚持挺过这个时候，要克服的困难会自动退缩，使他的注意力投向别处，这样问题就比较容易解决了。
拔除有害的习惯杂草
弗兰西斯·培根说：“一个人天性的成长就像庄稼或杂草的成长；所以他需要浇灌一株而锄掉另一株。”这句忠告的前半句我们在前面的章节已经讨论过了，这里不再赘述，现在我们要对杂草进行剪除。
我们生活的一大部分都是由习惯组成的。这未必是一件坏事，实际上养成习惯是理智明慧的生活所不可或缺的。但是“习惯”这个词往往代表固定的行为倾向，不管是表面生活还是心理活动，很多时候是有害、愚蠢或者不道德的。所有习惯形成过程中最重要的因素是不断重复，直到自己的行为表现不再需要意识的控制，而在意志的关注和愿望的支配下不断地克服这种倾向，似乎是把这些有害的杂草连根拔除的唯一途径。
坚强的毅力可以一下子对付很多习惯。如果这个人从内心深处认为自己需要戒除它们，不断地付出努力改变自己的不良习惯，就会锻炼一个人的意志力。但是这些努力意味着那些长期形成的习惯和那些对抗这些习惯的力量之间的大冲突。所以为了克服这些冲突，大脑的锻炼，尤其是记忆、想像和意志的锻炼一定要确定正确的目标。
首先是缺乏自制力；另外一个问题是不能清晰有力地把握动机和后果；第三个问题是对过去劣迹的健忘；最后一个问题是不情愿根治这些毛病。为了克服这些坏习惯的影响，一个人必须全身心地投入这件事情，他必须认真地考虑坏习惯的原因和造成的后果，然后下定决心一定要摆脱它们的影响，使自己成为一个自由的人。
我们不断地提醒自己要下定决心，实际上意识深处并没有把它当回事。在非常懊悔、极度兴奋快乐、害怕出现某种结果、对自己非常生气或厌恶时，一个人往往会决心痛改前非，而且认为自己有能力改过自新。在这个自我克制的过程中，承受戒绝这个习惯引起的痛苦，自觉地去克制自己，便可以在意志力的激励下不断地朝新的方向努力。此时，“习惯的力量”和坚持下来的考验已经不再那么严峻，而意志力得到了相应的提高。持之以恒一定会得到回报。
还有一条规律，那就是在克服坏习惯的过程中必须有意识地运用意志力，虽然在养成这个习惯的时候完全是无意识的。整个过程可以用一句话来概括：所有的坏习惯都可以改变--如果一个人真的渴望改变的话。马克·吐温的医生责备他吸烟和喝咖啡太没有节制，并且他每天晚上都要喝茶，吃难以消化的食物，喝苏格兰的烈酒。
马克·吐温对此宣称，“我不能少吃少喝，因为我缺乏意志力。我可以彻底戒掉它们，但是就是不能减少。”他的话值得我们认真考虑一下，因为这句话说出了实情，若要根治坏习惯只有彻底消除对这些东西的嗜好。嗜好养成在前，根除在后，它应该时刻被人严格监管；屡次戒绝又屡次重犯实际上于事无补，嗜好还是嗜好，既没有被触动也没有被征服；嗜好还会继续在行为中体现出来，而长期看来还会占上风。一旦嗜好露出苗头就应该马上从大脑中排除。
一个人应该对它随时保持警惕--否则它就会乘虚而入。坏习惯必须一次戒除，不要让它长久地潜伏在自己身上。一连两个星期都在极力克制的嗜好到一定时候就会消失。拒绝行动，任由自己的嗜好自由发展。我们会认为，这种人生态度是不明智的。也许，我们也可以换一种方式表达这个问题，如果随时在脑海中考虑着正确的主张，意识到屈从于恶习造成的后果，这些习惯就能够戒掉。
詹姆斯明说：“意志坚强的人是那些无畏地直面自己弱点的人。”当该死的邪念出现时，他看着它的脸，承认它的存在，迅猛地抓住它--而不是调动激烈的感情和它决战。坚持挺过这个时候，要克服的困难会自动退缩，使他的注意力投向别处，这样问题就比较容易解决了。
在任何情况下，要想抓住一个稍纵即逝的念头，意志付出的努力同样有效。如果你的头脑发热，意志就会引导它平和冷静下来，如果你的头脑偏冷，意志就会激活它内在的巨大潜能。第一种情况下努力的目的是抑制爆发，后一种情况下努力的目的是唤起被阻抑的意志。
可是，意志力却在愿望的背后发挥作用。因此，要把放纵自己的想法排除出去，让获得自由的愿望变得更加强烈。后者是冷静思考的结果，而前者是决心和毅力的结果。无论如何，人们之所以成为自己习惯的奴隶，是因为自己心甘情愿做奴隶。合乎道德的行为是抵制恶习的最有力的力量。
在继续讨论之前，最好先下决心，自己衷心而坚决地希望戒除上面提过的那些坏习惯。你为什么还不摆脱做奴隶的状态呢？现在让我们把前面的口号和信条再次提出来：我一定要做到！看吧！
脏话
说脏话是一个人教养极差的表现。总的看来，那些出身于平民阶层和普通家庭的人拥有最好的教养。只要你愿意，你可以比现在更棒。这是宝贵的美国式信仰。脏话简直就是垃圾；它玷污了美妙的语言，制造出很多麻烦；它是不体面也是不道德的。因此不要再讲脏话！
练习1对自己说脏话的习惯仔细进行分析，重新开始作一位绅士。从现在开始坚决地永远不再说脏话。随时记住这一点：说脏话的人是笨蛋。当你不小心掉进以前的习惯，不要轻易放过自己的过失，要严格处罚自己。一定要更加坚定地实现自己对自己的保证。
练习2假设因为说脏话，你为自己的失礼向自己心仪的女人道歉。
练习3如果你仍然无法控制自己说脏话，那么在讲脏话之前数到25，数的时候要慢，而且带着狠毒的口气，把痛恨和怨恨都发泄到这些数字上。
练习4如果你无法控制自己说脏话，那么刚开始你可以用一套黑话来代替脏话；这个习惯形成后，按照上面的指导再把这个习惯打破。你现在可以做到这一点，因为你已经表现了自己的意志力，再也没有比管住自己不再说脏话更让人高兴的事情了。
练习5把你经常说的脏话列举出来，随时带在身上。不时取出来看一看，弄明白这些话的意思，懂得说脏话是很愚蠢的行为。每次看的时候都要下决心把它们从你的词汇里清除。10天就足以永远改正这个坏习惯。
夸张
说话夸张容易养成说脏话的习惯。生动的想像和活泼的天性很容易使人把话说得文采飞扬风趣诙谐，似乎不存在欺骗的意图。
如果夸张成为习惯，一个骗子便产生了，他对自己幽默的天赋毫无意识，反而走上另一条道路。故意撒谎也许是非常少见的现象，人们往往把自己根据印象得出的结论作为事实告诉别人。
尤其是当他们自己也牵扯其中的时候更容易出现这种情况。他们并不是存心说谎；他们并没有故意讲一些事实，这些所谓的事实他们自己也知道不是真的；他们只是没有断然地承认自己对实际情况并不了解。如果一个人说什么事情是真的，那么他一定要保证这件事情确实如此，丝毫不假。
我们把自己认为正确无误的判断作为事实。这里我们就有种撒谎的嫌疑--因为对确切的事实采取粗心大意的态度。
很少有人注意说话时的准确性。“事情是这样的”，“他说的”，“我说的”--这些话统统是模棱两可的。他没有明确地这样说，但是就是那个意思；你也有没有明确地那样说，但是就是那个意思；事情并不完全是那样，但是也差不多。所有这些你知道得很清楚，但是你希望说得生动有趣，在你意识到之前就已经在添油加醋。你没有意识到实际情况不是那样的，你把自己的感受加了进去，继续“活泼精彩”的演说。用简单的话来说，你比骗子聪明不了多少。
练习1当一个人总是用尽可能少的话说明事情时，他不大可能撒谎，就一般规律而言他不会是骗人。因此你应该使自己养成言简意赅的习惯，不管这需要多大的耐心和多么持久的练习，一定要朝这个方向努力。
你每天轻声地对自己说一百遍：“我是个骗子！我是个骗子！”这样做，对改正你的坏习惯会有帮助。承认了这一点，你讲的下一个故事也许没有以前那么生动有趣--一个实话实说的幽默家总是不苟言笑--但是你谈话的可信度提高了。
练习2说话时尽量避免主观想像。把自己的大脑想像成法官，把舌头想像成证人。证人必须只说事实--他看到了什么或听到了什么，而不是他对这件事情有什么看法。例如，舌头说：“那个人从街上跑过来。他的牙疼犯了。”
“他确实是在跑吗？”“啊，不，他走得很快，几乎跑起来了。”那么，你为什么不确切地说清楚呢？因为你想把自己的话说得生动一点。“你怎么知道他牙疼？”“哦，他的手捂在脸上，脸色显得很痛苦。”实际上这个人不小心咬了自己的舌头，但是你仓促地下结论说牙疼使他心神不宁，所以他的表情很“痛苦”。你说的话不是你看到的情况，而是你的感觉和印象。
你把自己的推理作为事实讲出来。因此，以后再也不要把自己不肯定的事情当作事实讲给别人听。这个决心必须牢牢地铭刻在你心里。
练习3抛开自己无聊的想像力。你的想像使所有色彩都变得异乎寻常地合乎理想而明媚艳丽。羞涩地红了脸，你形容为“红得像火一样”。一个淡淡的善意的微笑是“粉色的笑容”。
思想的精深微妙“比蓝宝石还要深透”。开心的笑声“放射着喜悦灿烂的光芒”。现在你要学习实事求是地看待自己的所见所闻，并且用直白浅显的话把它说出来。你在讲故事的时候虚构进去很多自己的东西，然后听故事的人会把这个故事再讲给别人听，他们讲的时候会再加入一些自己的东西，加入一些你从来没有说过的东西。你把简单的事实涂得五颜六色。如果你还没有到不可救药的地步，你自己也会意识到这个问题。
在你讲述这个故事的过程中，你心里有一个微弱的声音在对你说：“不，不，不是这样的！不要夸大其词，只讲事实。”但是你滔滔不绝的长篇演说如已经点燃的爆竹一样不可收拾，所有的事情都被夸张了一倍。你继续添油加醋大肆渲染，最后，内心深处的声音也忍不住和听话的人一起笑了起来，它很是震惊，不能不嘲笑你的厚颜无耻。过了一会它抬起头来，大声对你喊道：“你是个骗子，你是个骗子。”可是你无动于衷，它终于无可奈何地沉寂下去，再也不会抬头。
为了尽快把这个习惯改掉，你首先应该注意自己的感受，看待事物只观察它们的发生和发展。你必须每天锻炼，直到简单直白的观察成为自己的习惯，尽可能只讲事实，除了事实之外什么都没有。
比如，想一想昨天发生的事情，然后把它陈述一下，要冷静，不要急于表达，尽可能少用几句话，一点也不要夸张。同时，以平静而坚定的态度对自己发誓：“从此以后，我将再也不为给人留下深刻的印象而故意使用夸张的语言，我一定只讲事实。”为了实现你的誓言，你必须从现在开始，在能够把话说清楚的时候，一个形容词都不要用；如果一定要用形容词，只用那些程度最浅最弱的词。虽然在你看来，这样一句话就像没有羽毛赤裸裸光秃秃丑陋不堪的乌鸦，实际上这些形容词是最适当的词。
到一定时候这只鸟会长齐羽毛，而那个“一句真话都没有的骗子”将会成为一个诚实可靠的人，他将会对自己非常满意，其语言也回归了纯洁。
暴躁与怒气
怒气因暴躁而升级。当然，也有一些人脾气暴躁，但是并不发火。很可能他们的问题是因为身体方面的不适。一系列的情绪失控往往是做了错事的结果，身体健康的人应该对他们抱以同情。脆弱而混乱的神经是一样不幸，不管原因是什么，总是应该认真对待的。
练习1如果出现这种情况，最好的治疗办法应该是适当的休息和权威医学专家的特别护理。这里同样也有意志的因素在起作用。如果要给脾气暴躁易怒的人提些良好的建议来帮助他解决这个问题，那么这种人的问题都是因为自己“吹毛求疵”的性格所致。对一般情况的人而言，他们的暴躁和容易发火完全没有道理。如果你真想这样做的话，你完全可以把这个恶魔从自己的生活中清除出去。
大部分情况下决心和毅力完全能做到这一点。当然如果再加上一些其他的辅助，成功就是万无一失的。
练习2如果你尽力压制一种激烈的情绪，这些情绪就会消失。在暴跳如雷之前数到10，然后你就会觉得自己的失态真是太可笑了。
练习3当然，不要违背健康的生活规律，一定要按照自己明智的判断进行生活。这一章提出的“一般的保健”是应该遵守的。
练习4养成心情愉快的习惯。如果你愿意你就可以做到。心里只想高兴的事情；其他悲观失望令你沮丧的事情一定要置之脑后。不要犯傻，一个劲地钻牛角尖，只想着自己犯过的错误或者令人不快的境况。不管这只是你的想像还是实际情况确实如此，都要努力忘却。