“中山狼”本指中山上的狼，后指一切忘恩负义的无耻之徒。语出明代一本根据民间传说改编的寓言小说《中山狼传》。
溯源
相传有位叫东郭先生的人，想搬家到中山，以便求仕。于是，他赶着毛驴，驮着书袋，向中山走去。当他正走在中山的路上时，有只狼向他求饶道：“先生有普济万物的志向吧。今日，赵简子想要射杀我，请求先生让我躲到你的书袋里，倘若我得救，日后一定重重地报答你。”东郭先生说：“我私藏你，却忤怒了权贵，大祸就在眼前，我还敢期望你报答吗？不过，上天有好生之德，我今天就救你一命吧。”于是，东郭先生用绳子把狼的腿绑起来，装进了自己的书袋。不久，赵简子果然带着大队人马问东郭先生是否看见了狼，东郭先生回答：“没看见。”待赵简子走远，东郭先生才把狼放了出来。谁知狼刚出了书袋，就咆哮着对东郭先生说：“刚才被人追，谢谢先生救我。但是现在我饿了，如果没有食物，我会饿死。先生有普济众生的志向，不如舍弃你的身体而成全我的命吧！”说完，就向东郭先生冲去。东郭先生仓促之间，只好藏到驴的另一侧，围绕着驴跑。东郭先生与狼相持很久，都累得隔着驴喘息。东郭先生暗想：“天色越来越晚了，如果等到狼群来了，我必死无疑。”他对狼说：“民间有风俗，事情无法决断时，可以询问三个老人。如今我们也去问问老人，如果他们说你可以吃我，你就可以吃，如果说不能，那就算了。”狼大喜，与他一起走。在路上，狼先逼着东郭先生向老杏树和老牛询问，老杏树和老牛心中对主人有愤恨，因此都认为狼应该吃东郭先生。东郭先生听后，沮丧不已。这时有个老丈远远地走来，东郭先生将全部 希望都放到老丈的身上，于是他哭着对老丈讲述了事情的原委。老丈唏嘘再三，用拐杖点着狼说：“你错了！人有恩于你，你却忘恩负义要吃他！你不快走，我将用拐杖打死你！”狼狡辩道：“老丈只知其一，不知其二。起初，先生救我时，绑住我的四条腿，把我放到囊中，上面还压着书，我佝偻着身体都不敢呼吸，然而先生却慢慢地与赵简子说话，他是企图将我闷死，独自得利啊。”老丈听后，转过头对东郭先生说道：“要真是这样，东郭先生也有罪啊。”东郭先生颇不平，与狼争论不已。
老丈说道：“两个说的都不足以信。请再把狼装进书袋，我看他情状是否困苦。”狼欣然答应。于是东郭先生又把狼绑了起来，又放进了书袋。这时老丈对东郭先生说：“先生有匕首吗？”东郭先生不解，老丈给东郭先生使眼色，叫其杀狼。东郭先生遂与老丈一起操刃杀狼。这就是“中山狼”的由来。