“临池学书”这一成语形容刻苦练习书法。典出南朝？宋？范晔《后汉书？张芝传》：“尤好草书，学崔、杜之法，家之衣帛，必书而后练。临池学书，水为之黑。”
溯源
“临池学书”这一成语与中国两位大书法家有关。张芝，生卒年不详，字伯英，是东汉著名的大书法家，也是中国最早的一位今草大师。张芝在继承章草的基础上，省减章草点画、波磔，创造了“今草”书体。张芝今草行笔自然，刚柔相济，疏密相宜，后世将其称为“草圣”。据说张芝学习书法时，经常在衣帛上练习写字，然后再把衣帛染上色，做成衣服。张芝还喜欢在水池边上写字，由于他经常用池水磨墨、洗笔，最后池水都被染成了黑色，可见其功力之深。后来人们称学习书法为“临池”。王羲之（303？361），字逸少，号澹斋，是东晋伟大的书法家。王羲之的字遒媚劲健，是后世学习书法的楷模。但是王羲之书法的成功，并不完全是天赋，还来源于他幼年时的刻苦学习。王羲之小时候，非常崇拜东汉的大书法家张芝，并决意向他学习。一有时间他就反复揣摩字体的间架结构和气势，还也经常到家门前的水池边练字。日复一日，年复一年，他从不间断。每次他都用池里的水磨墨，写完字后在池子里涮笔。天长日久，满池的水竟然变黑了，而王羲之的字也写得出神入化，最终成为当时著名的书法家，被后人尊为“书圣”。