遣怀
杜牧
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
煮酒论诗词
诗的前两句截取了诗人扬州生活的两个具有代表性的片段，首句起于“落魄”二字，定下了全诗感伤的基调，并借以说明“载酒行”的原因在于借酒消愁。第二句用了楚灵王好细腰和赵飞燕能在人的手掌上跳舞的典故，暗示了作者和妓女之间亲密的关系。将两句合看，有酒有色，可见杜牧扬州生活之放荡。后两句从具体中抽离出来，抒发感慨，“十年”的时光对诗人来说，并不短暂，在这十年当中，他常置身于烟花柳巷之中，周旋于扬州名妓之间。如今看来，一切繁华皆为南柯一梦。在“十年”和“一觉”的对举中，蕴涵了诗人无尽的感伤：自己的凌云之志、自己的青春年华、自己的报国之心在十年之后都已烟消云散，梦醒时分，回首往事，自己在这些日子里都做了什么，留下了什么呢？“赢得青楼薄幸名”以调侃的语气给出了答案——这十年的光阴，都被耗费在了歌馆妓院之内，但即使是在自己终日揽腰于手、耳鬓厮磨的烟花女子那里，“赢得”的却也只是一个薄情寡义的名声。诗人对仕途的失意，对生活的悔恨，通过“赢得”二字，以自嘲的方式表现得深刻且沉痛。这四句诗在结构上可谓波澜起伏，首句因有“落魄”两字，调子是压抑的，而次句描写妓女美好的姿态，又掺杂着愉悦的感受，诗情在这里形成了一个转折。第三句将自己十年扬州生活归于一梦，是对过去的否定，诗情再次重重跌落，末句照应第二句诗，采用肯定的句式加以自嘲，“赢得”二字又使诗歌结构产生了变化。全诗句句转折却又彼此勾连，不愧为杜牧的重要代表作品。
诗人故事
据《唐才子传》的记载，太和年间（827～835年），杜牧曾任淮南节度使牛僧孺的掌书记。当时的淮南经济发达，远胜长安，绝色名妓大多云集于此。当时杜牧诗名正盛，又喜欢追逐红粉佳人，所以他收到的各种宴会邀请函往往都要用筐来装。后来，杜牧以御史的身份来到洛阳，当地有一位姓李的司徒，他家中的歌姬号称洛阳第一。可每次举办宴会的时候，都不敢邀请杜牧参加，因为杜牧一到这种交际场合就会放浪形骸，会使主人感到难堪。然而没过多久，李司徒还是忍不住邀请杜牧参加自家举办的宴会。杜牧果然一上来就旁若无人，直接对主人说道：“听说有位叫紫云的姑娘，擅长歌舞，请出来让在下见一见吧。”无奈的李司徒只好唤出了紫云姑娘献舞。像这样的故事还有很多，如果单以风流韵事的多少为唐代诗人排一个座次，外表俊朗，性好歌舞的杜牧绝对稳居三甲之列。