阿里巴巴自1999年创立至今，已经过去了17个年头。在经历无数的挫折与困难之后，如今的阿里巴巴已经发展成拥有员工数万人、市值上千亿美元的世界一流企业。2016年3月，阿里巴巴官方对外宣布，阿里巴巴2016财年商品交易即时总额超过3万亿元人民币。至此，阿里巴巴集团终于超越沃尔玛，正式成为全球最大的零售体。
阿里巴巴用短短十几年的时间跃升为全球最大的零售体，一方面得益于近几年飞速发展的互联网应用技术，另一方面创始人马云功不可没。不只是因为他的高瞻远瞩，即使在那个时代被人当作“骗子”“疯子”也坚定不移；也不只是因为他的坚持不懈，从18人在家中办公开始，就没有什么能够成为他追逐梦想的阻碍……更重要的是他在阿里巴巴的发展过程中所做出的无数判断和决定，没有这些，定然不会有如今的阿里巴巴。
虽然在2013年的时候，马云向员工发出公开信，宣布于当年的5月10日起不再担任阿里巴巴集团CEO一职。但是这个辞职并不代表阿里巴巴“马云时代”的终结，身任阿里巴巴集团董事局主席的马云对于阿里巴巴的影响仍旧深远而持久。
与腾讯等公司不同的是，阿里巴巴在相关报告中很少提及“连接”的概念，但阿里巴巴也有自己的目标，它一直致力于连接人和商品，且早就为此进行了多种业务布局并深耕。比起腾讯的“连接器”，阿里巴巴更像是在做电子商务平台背后的“处理器”和“服务器”。
目前，阿里巴巴已经成为一个旗下拥有众多业务的强大集团。在原有的B2B平台基础上，阿里巴巴发展了淘宝网、天猫、聚划算、全球速卖通、阿里巴巴国际交易市场、1688、阿里妈妈、阿里云、蚂蚁金服、菜鸟网络等一系列相关业务，并通过入股和收购等方式，先后投资了众多互联网及相关产业公司。据统计，仅2015年，阿里巴巴就投入183亿美元投资了超过65家公司、斥资50亿美元收购了8家公司、花费25亿美元投资了15家海外公司，不可不谓之大手笔。
在这些投资的背后，则是马云对于阿里巴巴未来发展的谋划和布局。“阿里不是随意买公司，而是为这个生态系统去买公司。”至于有人质疑阿里巴巴“胡乱收购投资”，马云认为是其对阿里战略的不理解导致了这些误解。在马云看来，作为企业，存在一些短板是无法避免的，这也导致了阿里巴巴在很多方面无法靠自身拥有的业务进行发展。所以他希望提供平台和机会，将一些业务交由其他企业来做，并以这种方式把阿里巴巴生态圈做大、做好。
阿里巴巴怀抱着“让天下没有难做的生意”的使命，紧紧围绕交易核心，构筑着全新的商业生态圈。在这个生态圈之中，电子商务和金融是绝对领先的业务；阿里巴巴大力发展的本地生活O2O、文娱媒体、医疗健康、企业服务等也成为相对领先的业务；除此之外，旅游、硬件、教育、体育等产业也是阿里巴巴关注和想要发展的方向。
对于马云而言，阿里巴巴不应该作为一个庞大的互联网帝国而存在，“以平台思路，提供移动互联时代的‘水、电、气’生态基础设施，最终成为‘无所不在’的无边界生活圈”才是他的最终目标。正如马云所说：“因为是生态，所以它生生不息；因为是生态，所以它也有春夏秋冬。我们希望的是在这个生态里，崇尚诚信、努力奋斗、不断学习、敢于创新的企业能够成功，我们帮助年轻人和小企业做创新、创意、创造。”我们有理由相信，马云的阿里巴巴生态圈仍旧会愈加发展壮大，至于它最终会呈现出怎样的形态，就需要我们拭目以待了。
本书在介绍马云这些年来提出的前瞻性战略、与众不同的经营管理理念、精辟的经营战略、富有特色的团队建设和培养人才的准则等内容的基础上，还将他这些年来对阿里巴巴生态圈所进行的布局和谋划做了重点描述。希望无论是商业人士、创业新人还是普通的大众读者，都能够从本书中看到一些不一样的观点并得到启发。