2001 年，杨元庆到华为参观时，表示联想要加大研发投入，做高科技的联想，任正非以一位长者的口吻对他说：“开发可不是一件容易的事，你要做好投入几十个亿，几年不冒泡的准备。”
任正非的这番话意味深长，一方面用“投入几十个亿”暗示了研发本身的艰难，一方面又用“几年不冒泡”暗示了做研发要耐得住寂寞的重要性。
中国的创业企业，以技术为核心竞争力成长起来的很少，大多数都是采取其他的竞争优势成长壮大。比如联想，走的是“贸工技”的道路，海尔，靠的是服务竞争优势。
如果你有心观察，可以发现在创业阶段，那些做销售、做市场出身的创业者更容易成功。因为他们在以前的工作经历中，已经熟悉了市场和渠道，并且掌握了一定的客户资源。但是，这类创业者有一个弱点，那就是他们过于看重或者依赖渠道，而不愿意沉下心来把技术提升上去。所以，这类创业公司一旦发展到一定阶段，就会遇到发展瓶颈。在高科技行业，凡是没有核心技术的公司，发展到最后几乎都会遇到瓶颈。国内的家电行业发展了几十年，到最后只能靠价格战来与国外品牌抗争，就是最明显的例子。
人们不愿意在技术上做提升，原因就是如任正非所说，一来投入太大，二来周期太长，没有耐得住寂寞的心态，根本就无法在技术的道路上发展。
史玉柱在巨人网络一个内部会议上勉励团队：“最近外面关于怎么做精品的讨论很多，有说受缺钱影响，有说研发力量跟不上，说什么的都有，我感觉这些都不是最关键的。从我们自己的经验看，我认为做精品大作最大的挑战是要耐得住寂寞。”
显然，对那些想走技术制胜道路的人来说，在研发的过程中，一定要耐得住寂寞。坚持下去了，你才能获得成功；坚持不下去，你就可能前功尽弃。
2008 年 12 月，由西子联合控股的西子光电公司注册成立。公司一成立，就投资几百万元建立了一个设备领先的实验室。随后，西子联合控股让这家新公司只管埋头技术研发，先别急着冲到市场里赚钱，前前后后又砸下去上千万元，还给予了更多人才和物力的支持。一年半时间里，西子光电致力于技术研发，而不是急着做产品搞销售；研发的目标，直接冲着散热不佳、防护等级低、现场不可维护、光效有待提高等产品通病而去。
很多同类企业，在进入这个领域的时候都是抓紧机会赚钱，很少有沉下心来搞技术突破的。但西子光电在创立之初的一年半时间里，只是专心搞研发，没有创造一分钱销售和利润。
正是因为能够沉下心来耐心研发产品，从无到有的西子光电一开始就摸对了门路。到 2010 年 4 月，公司创立虽然只有一年多的时间，但却已经申请到了 63 项专利，其中发明专利就占到了 40%。尽管这个时候西子广电还没有产品销售发生，但是光凭着这些发明专利，就已经让许多前来调研考察的同行们吃惊不已。
由于专心搞研发而不是急着到市场上赚钱，西子光电终于解决了LED 灯“娇弱”的问题，占领了技术制高点。这对西子光电进行市场开拓有着非凡的意义。2010 年不到一年的时间，西子光电就销售出去了近 2000 万元的 LED 照明产品。而到了 2011 年，只用了半年的时间，西子光电的销售额就已经达到了上一年全年的主营收入。
西子光电虽然前期没有赚钱，但因为能够耐住寂寞专心研发，在占领了技术制高点后，它不但赚到了更多的钱，而且还拥有了其他企业不具备的技术竞争力。
其实，技术研发的好处众人皆知，但为什么许多企业都不愿意走这条路？
归根结底，还是因为研发是一条漫长而又寂寞的路。任何公司一旦决定走自主研发之路，就必须有打持久战的心理准备。而且，由于产品升级换代的需要，公司一旦自主研发，就很难再停下来，否则前面的付出就会付之东流。这就要求企业领导人不能急功近利，希望毕其功于一役，而必须有耐得住寂寞的坚忍精神。
柳传志认为：企业成功的方式有很多种，通向技术巅峰的道路就像攀登珠穆朗玛峰。华为爬的是北坡，联想爬的是南坡。南坡比较安全、平缓，北坡艰险陡直。华为成功了，联想也会成功。
其实，“北坡”不见得陡峭，“南坡”也不见得安全。在对技术研发的态度上，既然不同的企业选择了不同的道路，那么殊途同归也只能是一种希望，而不一定会真的实现。因为“坡”越平缓，到达目标的路线就越长，走上歧路的可能性也就越大。那种先做大再做强的思路，即便理论上可行，现实中也不见得有效。中国的家电企业，已经用血淋淋的事实证明了做大不一定能做强的残酷道理。而像华为这种一开始就专注于技术研发的企业，却用另一种事实证明了做强也可以同时做大的可能。
华为在创业之初，并没有足够的资金投入研发。为此，任正非宁肯四处借钱，并承担着一旦失败就彻底破产的危险，也要把研发搞起来。这种行为，说到底其实是一种做事的态度。
一旦进入科技行业，技术就是一道绕不过去的槛。既然早晚要面对，那么早面对总比晚面对好。否则，“转型升级”给公司带来的压力和风险，要比技术研发带来的风险更大、更广。看一下金融危机后的中国制造业，在出口萎缩，各种资源成本大幅度上升的情况下，它们面对压力倒逼的“转型升级”是如何彷徨无奈，就知道“先易后难”的道路其实并不好走。
2010 年的广交会上，一些没有核心技术，但靠价格优势在全球市场都拥有大量市场份额的家电企业，在汇率、原材料成本上升等因素的影响下，不得不采取提升产品价格的策略来应对。但这并不能解决根本问题，因为白电的利润通常很少超过 5%，而目前人民币汇率升值的幅度，基本上就是白电企业利润的缩水幅度。显然，如果人民币持续升值或者升值过快，这些企业还能采取的应对措施就极为有限——一味的提升产品价格，原有的价格竞争优势必将荡然无存。
在这种情况下，这些企业即便想转型升级都很困难。因为要提高产品竞争力，就必须增加研发费用以及研发人员的工资投入，但直接被汇率升值或原材料成本上升所“吃”掉的利润，又恰恰是研发投入的重要来源——这是一个“无解”的怪圈。
台风来了，猪都会飞。那些在良好的宏观经济环境下顺风顺水膨胀起来的企业，即便能够意识到研发的重要性，通常也不会感受到研发的紧迫性。不过，当它们感受到研发的紧迫性的时候，一切也许为时已晚。
那些愿意在研发上投资，并且能耐得住寂寞的公司，只要资金链不断裂，后来往往都能发展得不错。而那些不敢搞研发，或那些只想赚快钱不愿搞研发的公司，在发展到一定阶段后往往后劲不足。中国的家电企业在国内市场未完全向国外公司放开之前，曾一度辉煌。但当国外公司进来之后，国内的家电企业在竞争中节节败退，几乎一败涂地，究其根本原因，就是国内的这些家电企业均不具备核心技术，其采购原材料的成本远远高于那些拥有核心技术的跨国企业，最终导致其在市场上缺乏像技术、品牌、质量等任何竞争优势。
其实，国内的家电企业本有机会占领技术制高点。在国内市场未完全放开的时候，国内这些家电企业可谓赚得盆满钵溢，本有足够的资金实力去投入研发，以取得核心技术上的突破。但遗憾的是，这些企业几乎都没有这么做。它们耐不住寂寞，更受不了只投钱不赚钱的那种煎熬，所以，它们无不选择了走捷径的方式，或者采取服务差异化竞争策略，或者采取价格战，稍微好一点的，也不过是在产品上进行应用性创新，很少有公司投入巨资进行长时间不见效果的基础性研发。
有位医药博士在谈到如何才能做一个成功的新药研发者时，表示关键是要耐得住寂寞，经得起失败。他说：“一种新药的研发周期长达 10 至 15 年，实验要多以万计数。而且期间要经历的失败也肯定会不计其数，如果一个人没有一点耐心和恒心很难坚持下去。”
正是因为研发是一个长时间才能见效果的过程，所以只有那些真正想把公司做成百年老店的企业家，才会选择研发这条寂寞的发展道路。
我希望大家不仅仅做工程师，要做商人，多一些商人的味道。
——任正非