平庸的中层主管用员工之力，高明的中层主管用员工之心。人心，一种令人无法捉摸的东西，却成了虚与实的管理之道的交汇点。
中层主管只有争取到人心，才能实现真正的领导。人心是根本，是管理的关键，如果管理者能够争取到人心，那么一切都会一帆风顺。
对于中层主管来说，增强自己的领导力和影响力，激励员工最大限度地发挥出自己的潜能，是非常重要的一件事，因为只有这样才能进行有效的领导，才能促进组织的发展。然而，提高领导力和影响力并非是一件容易的事，很多中层主管进行了多种尝试，但收效甚微，这是为什么呢？原因就在于他们进行的是管理而非领导。他们果断地采取严格的制度管理，用僵化的规范和行为标准约束员工的行为，并用呵斥和无情的惩罚维护这一严格的管理体系的运转。实事求是地说，这一体系是有效果的——严厉的惩罚使得每一双“手”都变得听话和顺从了，没有人胆敢违反操作规程，更没有人敢犯错——然而这些效果从另一方面来说又是一种损失，“手”的听话和顺从导致了“心”的违背和背离；不敢犯错同时也意味着创新的乏力。从长远来说，这种管理是失效的，是不利于获取员工的忠诚的，是有碍组织长远发展的。
要想实现卓越的绩效，成就伟大的事业，首先必须正确理解“心之为用大矣哉”这一博大精深的领导智慧，必须争取人心，争取员工的尊敬、忠诚和敬仰。若忽视了对于人心的争取，舍本求末，抛却领导而注重管理，只会导致企业成长的乏力。
“要领导而不要管理”是“全球第一CEO”杰克·韦尔奇的经典管理理论。他说：“新经济时代将不再属于管理人员，这个世界将属于那些热情而有魅力的管理者。我们所需要的正是较之削弱、压抑和控制而言更善于鼓励、激发和唤起各个层面的人的中层主管。很多经理人认为，领导和管理都是相当模糊的概念，要想准确把握并非易事。但在新一轮的市场竞争中，准确界定领导和管理，并使自己成为一名出色的管理者却是每一位经理人必须去做的事。
实际上领导并非是一个概念模糊的词语，它与管理的最大区别在于领导是作用于“心”的，而管理则是作用于“手”。著名的经典管理著作《领导艺术》一书中有这样一句话：“如果人们做事的方式不会因为你的存在而改变，你就没有实施领导。”领导就是通过争取人心而影响他人，借助心灵的力量引导群体活动以达成共同目标。
在一部名为《兵临城下》的战争片中，有一段对话准确地诠释了领导与管理的异同。故事的背景是第二次世界大战时期，前苏联红军在斯大林格勒与德军展开的殊死保卫战。当时德军势头凶猛，而苏军却节节溃退。苏军元帅在震怒之下，问手下的军官怎样才能守住阵地。
一位军官建议：“对所有背叛、逃跑的军官和士兵杀无赦，以此加强纪律。”
另一位军官则说：“我们要树立一位英雄来激励他们(士兵)，必须给他们希望，给他们勇气，激发他们对祖国的爱，让他们相信我们最终会取得胜利，只有这样我们才能创造奇迹。”
元帅采取了第二位军官的建议，向苏军士兵宣传一位多次死里逃生，以一敌十的战斗英雄。英雄形象的树立为苏军带来了希望，最终他们击退了德军，取得了战争的胜利。
从本质上看，第一种建议是要加强管理，着重于计划与控制；而第二种建议则是要加强领导，着重于建设远景与激励，获取人心。这两种建议突显了领导与管理的不同。
提升组织绩效的关键就在于获取人心。当中层主管以自己的热情、信念、勇气、信心和忠诚博得了组织成员的人心的时候，令中层主管头疼的一切问题——诸如员工的惰性、不忠诚、激励乏力等等问题就会迎刃而解，组织会变得更有效率，竞争力会大幅提高，事业也会得到长足的发展。而这一切都得益于这样一种理念：把对人心的争取作为管理的头等大事。