在马云看来，创业这的目标指向性非常重要，它往往决定事业的成败。
有一年，一群意气风发的天之骄子从美国哈佛大学毕业了，他们即将开始走向社会。他们的智力、学历、环境条件都相差无几。在临出校门前，哈佛对他们进行了一次关于人生目标的调查。结果是这样的：27%的人没有目标；60%的人目标模糊；10%的人有清晰但比较短期的目标；3%的人有清晰而长远的目标。
25年后，哈佛再次对这群学生进行了跟踪调查。结果又是这样的：
3%的人，25年间他们朝着一个方向不懈努力，几乎都成为社会各界的成功人士，其中不乏行业领袖、社会精英。10%的人，他们的短期目标不断地实现，成为各个领域中的专业人士，大都生活在社会的中上层。60%的人，他们安稳地生活与工作，但都没有什么特别成绩，几乎都生活在社会的中下层。剩下27%的人，他们的生活没有目标，过得很不如意，并且常常在抱怨他人、抱怨社会。
接受调查的这些学生在学校时几乎没有什么差别，出了校门走上社会后，差别逐渐拉大，原因究竟是什么呢？其实，他们之间的差别仅仅是：在25年前，他们中的一些人知道自己的目标是什么，而另一些人则不清楚或不很清楚。也就是说，除去先天的社会背景差别，人与人最大的差别就在于是否有清晰而长远的目标。
有一个企业开展了一次拓展训练：组织三组人，让他们分别沿着十公里以外的三个村子步行。第一组的人不知道村庄的名字，也不知道路程有多远，只告诉他们跟着向导走就是。刚走了两三公里就有人叫苦，走了一半时有人几乎愤怒了，他们抱怨为什么要走这么远，何时才能走到？有人甚至坐在路边不愿走了，越往后走他们的情绪越低落。
第二组的人知道村庄的名字和路段，但路边没有里程碑，他们只能凭经验估计行程时间和距离。走到一半的时候大多数人就想知道他们已经走了多远，比较有经验的人说：“大概走了一半的路程。”于是大家又簇拥着向前走，当走到全程的四分之三时，大家情绪低落，觉得疲惫不堪，而路程似乎还很长，当有人说：“快到了！”大家又振作起来加快了步伐。
第三组的人不仅知道村子的名字、路程，而且公路上每一公里就有一块里程碑，人们边走边看里程碑，每缩短一公里大家便有一小阵的快乐。行程中他们用歌声和笑声来消除疲劳，情绪一直很高涨，所以很快就到达了目的地。
这次拓展训练的结果也告诉我们同样的道理：当人们的行动有明确的目标，并且把自己的行动与目标不断加以对照，清楚地知道自己的进行速度和与目标相距的距离时，行动的动机就会得到维持和加强，人就会自觉地克服一切困难，努力达到目标。
今天的年轻人在求职时，很容易犯的错误就是不知道自己能干什么，也不知道自己真正想做什么。刚刚踏入社会时雄心勃勃，充满了各种美好的憧憬和梦想。但是，多年过去了，发现自己依然一事无成。这其中很大的因素就在于他们没有找到自己的职业目标，没有对自己的职业生涯进行认真的设计。
一个有效的职业生涯规划设计，必须是在充分而正确认识自身条件与相关环境的基础上进行。对自我及环境的了解越透彻，越能做出好的职业生涯设计。因为职业生涯设计的目的不只是协助你达到和实现个人目标，更重要的是帮助你真正了解自己。
我们应该明确一个简单道理，人的能力是有限的，我们不是什么知识和技能都有时间去学习，不是什么事情都可以干。因此，每一个人都必须正确地评估自己，评估自己的兴趣、专长、性格、学识、技能、思维方式、道德水准等等，估量自己到底有多大能量，到底适合从事什么样的工作。除了对自己进行评估外，还必须对自己身处的环境进行评估，看看哪些环境对自己有利，哪些会限制自己的发展。凡事预则立，不预则废。没有规划的职业生涯最终会失去方向，事倍功半。要得到良好的职业归宿，必须事先就有规划，根据外界职业环境、个人素质条件，设计规划自己的职业生涯，明确长期目标是什么，中期的阶梯在哪里，短期的计划是什么。总之，对职业发展目标的定位，最重要的就是要能够正确地分析自己和周围的环境，找到可以通过发挥自己的潜能实现职业目标的职业。
职业就像航行一样，需要明确前进的目标。没有目标，便会失去方向。如果目标遥不可及，也会让人感到疲惫，从而失去动力。有了明确的目标，就可以集中自己所有的精力和优势，使用各种策略、方法和手段，孜孜以求，不断努力，去实现定下的目标。
人的职业生涯如果缺乏一个终极规划和目标，人就没有一个稳固的宁静的安顿处。如果人生为无数分散的目标奋斗，人就没有依托。因此，我们一定要规划人生，制定自己职业生涯的长远目标、中期目标和短期目标，让自己的职业发展有一个明确的归宿。
新生活是从选定方向开始的！