法国少年皮尔从小就喜欢舞蹈，他的理想是当一名出色的舞蹈演员。可是，因为家境贫寒，父母根本拿不出多余的钱来送皮尔上舞蹈学校。皮尔的父母将他送到一家缝纫店当学徒，希望他学一门手艺后能帮助家里减轻点负担。皮尔厌恶极了这份工作，不但因为繁重的工作所得的报酬还不够他的生活费和学徒费，重要的是，他为自己的理想无法实现而苦闷。
皮尔认为，与其这样痛苦地活着，还不如早早结束自己的生命。就在皮尔准备跳河自杀的当晚，他突然想起了自己从小就崇拜的有着“芭蕾音乐之父”美誉的布德里，皮尔觉得只有布德里才能明白他这种为艺术献身的精神。他决定给布德里写一封信，希望布德里能收下他这个学生。
很快，皮尔收到了布德里的回信。布德里并没提及收他做学生的事，也没有被他要为艺术献身的精神所感动，而是讲了他自己的人生经历。布德里说他小时候很想当科学家，因为家境贫穷无法送他上学，他只得跟一个街头艺人跑江湖卖艺……最后，他说，人生在世，现实与理想总是有一定的距离。在理想与现实生活中，首先要选择生存。只有好好地活下来，才能让理想之星闪闪发光。一个连自己的生命都不珍惜的人，是不配谈艺术的。
布德里的回信让皮尔猛然省悟。后来，他努力学习缝纫技术。从23岁那年起，他在巴黎开始了自己的时装事业。很快，他便建立了自己的公司和服装品牌。他就是皮尔？卡丹。
在一次接受记者采访时，皮尔？卡丹说，其实自己并不具备舞蹈演员的素质，当舞蹈演员只不过是少年轻狂的一个梦而已。是布德里的信使自己猛醒，放弃了这个当时看起来比生命还重要的、然而不可能实现的梦想，最终在另一个领域获得成功。
我们在追求自己的执著时，往往需要做出一定的牺牲，而这样的牺牲其实也就是放弃。天道吝啬，造物主不会让一个人把所有的好事都占全，鱼和熊掌有九成九的机会是不可兼得的，有所得就必有所失，这是个无可厚非的事实。从这个意义来说，任何获得都是要以放弃为代价的。
放弃是获得的前提，只有懂得放弃的人，才能获得成功。放弃那些干扰我们前进的因素，放弃那些不可能实现的妄想，放弃那些我们为之付出极大的努力仍无果的目标，放弃那些该放弃的一切。然后轻装上阵，安然等待生活的转机。放弃，并非是无所追求，而是为了不让那些无关紧要的枯枝败叶、魔光幻影遮挡我们的视线，使我们失去前进的方向；放弃，不是无端地逃避现实，而是为了在大千世界里，准确定位人生目标，找寻人生的真谛，弹奏生命之中蕴涵着的质朴和谐的音符；放弃，更不是自曝自弃，不是背叛生命中固有的那份执著，而是在迂回中认清自己，为了那份藏于心底的执著而进行的一次飞跃，这是一次激荡灵魂、成长心灵的飞跃。
人生如戏，每个人都是自己生命唯一的导演，放弃是一种品质、是一种操守，放弃是一种美的释放，是一种质的升华。只有懂得放弃的人才能彻悟人生，笑看人生，才能拥有海阔天空的人生境界。
放弃，其实就是一种选择。走在人生的十字路口，你必须学会放弃不适合自己的道路；面对失败，你必须学会放弃懦弱；面对成功，你必须学会放弃骄傲；面对老弱病残，你必须学会放弃冷漠，实施救助……我们只有在困境中放弃沉重的负担，才会拥有必胜的信念。放弃我们必须放弃的、应该放弃的。
但是，不理智的放弃是一种浪费和一种执迷不悟，也是一种对生命的践踏和对人生的不负责任。可以放弃理想，但决不放弃希望，放不等于弃。