有一个国王统治着一个很富足的国家。
一天，国王带着他的随从们徒步来到一个较远的地方视察一个牧场的工作。这个牧场养了很多的牛，牧场主听说国王来视察，觉得荣耀无比，于是别出心裁，把进入牧场的路铺上平时宰杀牛留下的牛皮（这很可能是现代国家领导人出访要铺红地毯的来历）。国王走在牛皮路上，觉得又舒服又气派，对牧场主的这个创意大加赞赏。想到来的时候，道路崎岖不平，沙石遍地，吃了不少苦头。于是国王下令要将他回去的道路上统统铺上牛皮，而且要在半天的时间里将这项任务完成，否则要杀头。
这是一项浩大的工程，需要成千上万张牛皮，花费大量的资金。最困难的是时间紧迫，一时无法找到这么多的牛皮。
这时一位谋士斗胆向国王建议道：“英明无比的国王陛下，没有必要花那么多无谓的冤枉钱啊，您只需割下一小块牛皮，包着您尊贵的龙足，就可以起到同样的效果了嘛。”
国王觉得这个办法可以试试，结果效果还不错。国王很快就接纳了谋士的建议：为自己制作了一双“牛皮鞋”。所有的人都松了一口气，因为不需要担心杀头的事了。
这就是最经典的“由自己适应外界”的例子，假如要让外界来适应你，而不是你去适应外界，那么你要付出的代价是很大的，结果效果还不一定好，就如同这个故事中的国王一样，总想着把崎岖不平的道路统统铺上皮革，却不曾想到这得浪费多少资金，说不定还不能完全达到国王的要求；但是如果在国王的脚上套上一双“牛皮鞋”，即省事又方便，结果就大不一样了。
其实要让自己来适应外界也不是一件非常容易的事，毕竟每个人从小到大都养成了自己所谓的个性。即便是个性和社会的冲突每天都会发生，但还是不容易被社会这个大熔炉给熔化。然而聪明的人善于通过他人的镜子、现实的镜子或者是历史的镜子来剖析自己、调整自己，并最终完善自己而适应外界。
那么到底要怎么样才能做到这样呢？
每个人都有优点和缺点，要想调整自己以适应外界，就得先让自己明白，什么是你的优点，什么是你的缺点，给自己一个清晰的自我认定。在这个自我认定中，得有你希望把自己塑造成什么样子。在这个自我认定中，不要因为追求一时的时尚潮流，而把自己原本的优秀品质给丢弃，因为我们所要调整的是自己的不适应部分，而不是全部。
适应和被适应是一个相互的过程，你在适应对方的同时，对方也在努力地适应你，也只有双方的相互适应，这个世界才会少很多的麻烦和纠葛，也就会有更多的理解和微笑。
社会也好，自然也好，都有它们的自身规律，有一个系统的力量，这个力量是很大的，大到我们根本就不能让它有丝毫的让步，因此我们毫无任何理由，必须要去适应，而不是冲突和对抗。
调整好自己才能适应外界，犹如千万年前的动物，因为适应改变，最终存活了下来。