在出生后与外部事物不断地交互作用的过程中，7～9个月的宝宝，才渐渐的发现了“自我”。为了测量宝宝是否能认知他们自己，曾经有位心理学家做过一个实验，让宝宝对着镜子照一会儿，然后，将一种颜色涂在宝宝的鼻子上。实验结果是，9个月的宝宝，见到镜子里自己鼻子上的颜色时，就会用手去摸摸自己的鼻子，这说明9个月的宝宝已经可以认出镜子中的自己了，也可以分辨出了自己与他人的区别与特征。
布鲁克斯和路易斯对9～24个月大的宝宝，做了这个实验。其实验结果是：有一些超过15个月的宝宝，就会摸自己那抹了胭脂的鼻子；而大部分的宝宝需要在21个月以后，才可以出现这种行为。由此，两位心理学家分别得出结论，宝宝的自我意识大约是形成在1岁零8个月。而在现实生活当中，宝宝也正好是在这个年龄开始用自己的语言，来描述他自己和他人的。随着宝宝年龄的增长，生活经验的积累，以及与大人、同伴的相互作用，宝宝的自我评价渐渐的有所提高，变得较为客观与独立。
人类的自我意识萌芽于婴幼儿时期，一个人自从他呱呱坠地以后，他的自我意识最初获得的标志，就是他了解和知道到了自己的存在，而且是一个与他人不同的人。这是宝宝社会性发展过程当中的一个重要的里程碑。它与宝宝的认知发展，特别是与宝宝们观察环境能力的发展密切相联。
宝宝的自我意识通常表现为：不允许侵犯我的“宝贝东西”！当宝宝有了“我”这个概念后，我们就会发现从他手中拿走什么东西，就不再那么容易了，如果一个人在宝宝玩得正开心时，将宝宝手里的玩具要过来，刚要过去不到半分钟，小家伙便会哭了起来，并且会意识到失去的玩具是自己的，而哭得更厉害，如果不去抚慰他，他便没有要停止哭泣的意思。当这个人将玩具还给宝宝时，失而复得又会让宝宝激动不已，破涕而笑。此阶段，宝宝的自我意识正处于萌芽阶段，只是懂得“我”的含义，对于他们来说，只要是他们自己喜欢的东西，就是“我”的，而且基本上，以个体活动为主，还不懂得与他人共同分享。当然，随着他年龄的增长，在加上父母正确的引导下，他就可以体会到与其他同伴一起玩耍的快乐了。
那么，如何来增强和训练宝宝的自我意识呢？通常视觉的冲击效果会比较好。比如想办法用形象生动的事物来引起宝宝的注意，让宝宝因感兴趣而喜欢看，因喜欢看而多看，并慢慢地让他意识到，他能看到那么多有趣的东西，来以此加强他的自我意识。同时，给宝宝良好的听觉刺激也非常重要。大人们要多对宝宝说话，为了引起宝宝的注意，最好要配合以夸张性的动作和表情，也可以用各种动听的声音，或是优美的音乐来吸引他。对声音感兴趣了，他就会逐渐感受和意识到这些美妙的声音的正是他自己。
宝宝在运动的同时也会在感知，如：动动宝宝的小手和小脚，以不同的方式和动作，或抓握或触摸，都可以增强和训练宝宝的自我意识。因为每个人的自我意识，不是一生下来就有的，而是在其发展的过程中渐渐形成和发展起来的。所以，宝宝首先需要对外部世界和对他人进行认识，然后才会渐渐的认识到他自己。他的自我意识是在与他人交往的过程当中，根据他人对自己的评价和看法而逐渐发展起来的，这个过程在宝宝的一生中都会一直进行着。也可以说每一个人都是一个心灵的画家，不过，这个画家的水平是逐渐来提高的，当人们对他自己的认识达到可以意识到自己的生理状况和身体特征，能体验并认识到自己内心进行的心理活动等等时，人们对自己的画像就算是基本完成了。
宝宝的自我意识的认识过程，是一个由混沌模糊的景象渐渐走向清晰的过程。而对自我认识是不是清晰，在很大程度上，取决于外界事物对宝宝刺激的不同：在积极的状态和环境下，宝宝能较快地变得活泼和伶俐起来；反之，宝宝却长久处于蒙昧与混沌的状态中。可见，培养方式和方法，在宝宝的自我认识过程中，起着非常重要的作用，积极的培养方式和方法，可以促进宝宝心理的发展和身体的发育，使宝宝尽快的摆脱混沌的状态，使其变得耳聪目明，能够区别自我和自我以外的世界，分清主体与客体，增强宝宝的自我意识。
斯波克博士箴言：
自我意识的觉醒，是宝宝成长过程中的一大进步，并不是宝宝自私的表现。7～9个月的宝宝，正处在自我意识的萌芽期，可能已经隐隐约约知道了“自我”与“外部世界”的区别，即将要告别过去那种混沌无知的状态，所以在这一关键时期，父母要给予宝宝以良好的刺激和引导，以帮助宝宝建立更加完善的自我意识。