赫剌克勒斯的出生
赫剌克勒斯是宙斯与阿尔克墨涅的儿子。宙斯的妻子赫拉忌恨她的情敌阿尔克墨涅，也嫉妒她的这个被万神之父宙斯曾经宣布有伟大未来的儿子。自从阿尔克墨涅生下赫剌克勒斯，她感觉他呆在王宫中不会安全，因此就把他转移到了另外一个地方，这个地方后来就被称做赫剌克勒斯之地。如果不是后来一个绝妙的奇遇，这个孩子在此地肯定会被忽视的。一天，他的敌人赫拉和雅典娜一起路过这里并见到了这个孩子，雅典娜惊讶他有如此美丽的外表，赫拉怜悯他，就把他抱在胸前，让他吸吮万神之母的乳汁，可是这个孩子吸吮的力气太大，不是同龄人可比的。赫拉感到疼痛，一气之下就把孩子扔到地上。雅典娜出于怜悯，就把他带到离此最近的城市，当做是一个可怜的弃婴交给这里的皇后阿尔克墨涅，请求她抚养他。这也就是说赫剌克勒斯是被他的敌人救起的，并且还成了他的继母。赫剌克勒斯虽在赫拉的乳房上留下了一排牙印，但几滴神的乳汁注入足以让他不死。
阿尔克墨涅一眼就认出了自己的孩子，把他欢喜地放入摇篮。但是赫拉此时也发觉到在她怀里是谁，并竟识到自己是如何粗心地错过了报复的机会。为了斩草除根，她马上命令两条可怕的蛇去咬死这个婴儿。两条蛇爬过阿尔克墨涅卧室敞开的门，在熟睡的母亲和女仆们发觉以前，悄无声息地爬到摇篮里，缠住了孩子的脖子。赫剌克勒斯被惊醒，哭叫起来，他两只手各抓住一只蛇的脖子，只用力一捏就掐死了它们。
女仆们这时才发现两条蛇，但是由于巨大的恐惧都不敢上前。阿尔克墨涅被孩子的哭声惊醒，她从床上跳下来，没来得及穿鞋，就惊叫着冲了过去，却发现她的儿子已经扼死了两条毒蛇。现在忒拜的贵族们听到呼救声，也都拿着武器冲了进来。国王安菲特律翁也看到和听到了发生的事情，对这个新生儿的神力又高兴又惊惧。他把这件事当做是一个先兆，召来了宙斯赋予先知和预言能力的忒瑞西阿斯。他对国王、王后以及在坐的所有人预言，这个孩子以后将如何杀死陆地、海上的巨怪，如何战胜巨人，以及如何经历了人间的苦难最终享有神祗们永生的生命，并和永久青春的女神赫柏结婚。
赫剌克勒斯的教育
国王安菲特律翁得知了这个孩子将来的命运后，决定让他接受成为英雄的教育。他聚集了所有的英雄，请他们教授赫剌克勒斯各种各样的知识和本领。国王自己传授他驾驶战车的技术；欧律托斯教授他射箭；哈帕吕科斯教他摔跤术与拳击术；卡墨尔克斯教他歌唱和演奏乐器；卡斯托尔教他在战场上作战；阿波罗的儿子利诺斯教他拼写文字。
赫剌克勒斯是一个好学的学生，但是他不能忍受别人的折磨。利诺斯是个脾气暴躁的老师。赫剌克勒斯有一次因一点小事被他责打，他于是抓起一把齐特尔琴掷向老师的脑袋，不想竟击中要害致他身死。虽然他很后悔，可还是因此上了法庭。幸好的是，公正的法官刺达曼堤斯宣判他无罪，并为此制定了一条法律，由于自卫而致人于死不得判处死刑。
但安菲特律翁害怕具有超凡神力的儿子再犯类似的错误，就把他送到乡下去放牧。他在这里逐渐地长大，并由于比所有人都高大和强壮而出名。他身高4码，两眼炯炯有神，在射箭和投掷标枪的比赛中他从没输过。当他十八岁时，成为希腊最漂亮和最强壮的男人。
赫剌克勒斯在十字路口
一天，已成年的赫剌克勒斯悄悄来到一个僻静的地方，思考着他应该选择哪条人生的道路。正当他静坐沉思的时候，有两个高大的女人向他走来。一个高贵而礼貌，洁净，目光纯朴，穿着一尘不染的白色长袍；另一个身姿窈窕，皮肤红里透白。她睁着一双大眼睛，注视着自己，然后又看看周围是否有人在注视自己；她也时常顾盼自己的影子。
当两个女人走近的时候，一个仍然安详地往前走，另一个则抢到前面跑近这个年轻人，并跟他说起话来：“赫剌克勒斯！我看你还没决定你的人生之路。你愿不愿意选我做你的朋友，我可以让你过上舒适和安逸的生活：你不用花费精力去逃避麻烦，你不需要关心任何事情，只要享受美酒佳肴；你的眼睛、耳朵，还有感觉会通过最舒适的感受而轻松愉快；你不用费力的工作，就可以享受尘世间的一切。总之你的一生什么都不会缺少，将享受到别人辛勤的果实而不用付出。因为我付与我的朋友所有这样的权利。”
赫剌克勒斯听到这些诱人的建议，他诧异地问她：“哦，能够这样吗？女人，你叫什么名字？”
“我的朋友叫我幸福，”她回答，“不过我的敌人侮辱我，把我叫作‘堕落的享受’。”
这时另一个女人也走了过来。“亲爱的赫剌克勒斯”她说，“我认识你的父母，了解你的秉赋和你所受的教育。正因为如此我可以说，如果你选择我为你指的道路，你将成为在一切善良和伟大事业中的杰出人物。但我不会用享乐来欺骗你，要知道，人们不经过劳动和辛苦，神祗是不会让他有所收获的。如果你希望神仁慈地待你，你必须崇敬神，如果你希望朋友尊敬你，你必须帮助他们……总而言之，你要收获就要播种；你要战斗得胜，就要熟知战斗的技术；你要身体强壮，必须要通过辛勤的劳动。”
“享受”打断了她的话：“你看，亲爱的赫剌克勒斯，”她说，“她带你走的是一条多么漫长艰难的道路，相反，我将引领你走的是一条近便舒适的通往幸福的路。”
“可怜哟，”“道德”反驳她说，“你怎能幸福呢？你享受了什么？你还没见到它们就满足了。你在还不饿的时候就吃饱了，你在还不渴的时候就喝足了。为了刺激食欲，你寻找厨师，为了加深酒瘾，你追求昂贵的美酒。一天到晚穷奢极欲，浑浑噩噩。这就是为什么人们在年老时羞愧于他们的过去的原因。而你自己虽然不朽，但是却被神祗放逐，被善良人所鄙视。我则被神祗和所有的善良的人关注，对于艺术家们我是受欢迎的帮助者；对于父亲们我是忠实的守护者；对于仆人们我是可爱的帮助者。我是和平忠实的支持者；是战争中忠实的盟友，劳作、吃饭、睡觉对于我的朋友来说要比对懒惰者更有意义。这样的人，年轻人受到老年人的夸奖，老年人受到年轻人的尊敬。他们回忆过去做过的事感到很满足，也感到现在很幸福。通过我，这些人受到神祗和朋友的喜爱，被祖国尊重。更为重要的是，他们死后不是默默无闻，而是受到后世的赞扬和纪念。赫剌克勒斯，听我的话，选择这样的生活吧，幸福将属于你。”
赫剌克勒斯的第一次冒险
幻象消失了，赫剌克勒斯又是独自一人了。经过思考，他决定选择“美德”的路而且很快就找到了做好事的机会。当时的希腊到处都是森林和沼泽，四下里游荡着凶猛的狮子、粗暴的野猪和其他许多害人的野兽。古代英雄最大的目标就是恶魔和怪兽，把它们从国土上消除。赫剌克勒斯现在是做这件事情。
当他回到国内时，他听说有一只可怕的狮子在喀泰戎山脚下糟蹋了国王安菲特律翁的羊群。年轻的英雄听到后，马上做出了决定。他武装好自己，爬上山去，战胜了凶猛狮子，扒下了它的皮披在身上，并用它的巨颚当做战盔。
当他冒险归来时，遇到弥倪安斯的国王厄尔奎诺斯的一些使者，他们是来向忒拜人征收不义的和不公正的每年一次的贡品的。赫剌克勒斯把自己作为一切被压迫者的斗士，他迅速地解决了这些曾多次苛待过希腊的使者，并砍断他们的双足，把他们捆绑着送回到他们的国王那里。厄尔奎诺斯要求把闹事者交出来，忒拜的国王克瑞翁惧怕他的权力，打算服从他的命令。
赫剌克勒斯说服一些勇敢的年轻人去反抗敌人。但是谁家也没有武器，因为弥倪安斯人早已解除了整个城的武装，认为这样忒拜人就不能再反抗他们。这时雅典娜召唤赫剌克勒斯到她的庙里，用自己的武器武装他，其他年轻人则取用庙里挂着的武器。武装好的英雄们组成一个小型的队伍，与前来征讨的弥倪安斯人在一个峡谷相遇。在这里，敌人强大的兵力发挥不了作用。国王厄尔奎诺斯自己战死，他的部队几乎全军覆灭。但是在战斗中赫剌克勒斯的继父安菲特律翁也丧生了。在打完这次战役后，赫剌克勤斯很快又组织军队进攻弥倪安斯的首都俄耳科墨诺斯，并攻入城里，烧毁国王的城堡，毁坏了这座城。
整个希腊都在赞美他的勇敢和善战，忒拜的国王克瑞翁为了向这个年轻人表示敬意，把他的女儿墨伽拉嫁给赫剌克勒斯，她后来给他生了三个儿子。神祗也给了这个半神人许多礼物：赫耳墨斯送给他一把剑，阿波罗送给他神箭，赫淮斯托斯送他一个金箭袋，雅典娜送给他一副盔甲。
赫剌克勒斯与巨人战斗
赫剌克勒斯很快就找到一个机会来报答神只们高贵的礼物。大地女神因为宙斯曾经放逐她年长的儿子提坦们到塔耳塔洛斯唆，心怀忿恨的她让她的儿子们反对宙斯，这是些有着可怕的面孔，长发长须，并以鳞片斑驳的龙尾带足的巨大的怪物。他们从地下冲到广阔的田野，一直冲到佛勒格刺。天上的星星见到他们变得苍白，阿波罗也掉转了他的太阳车的方向。
“去吧，为我和那些年长的神祗的子孙们报仇，”地母对他们说，“老鹰在啄食普罗米修斯，秃鹰在撕扯提堤俄斯。去吧，报仇吧，去救他们！带着我的身体，用山当做天梯和武器！爬上闪耀光芒的殿堂！你，堤福俄斯，从宙斯手中攫取神杖和雷电；你，恩刻拉多斯，去征服海洋，赶走波塞冬！洛托斯去把太阳神的缰绳夺过来，波耳费里翁去夺取得尔福的神坛。”
听到她的话，巨人们欢呼着，好像他们已经夺取了胜利，俘虏了波塞冬或者阿瑞斯，抓住了有着漂亮卷发的阿波罗。一个巨人在想阿佛洛狄忒已经是他的妻子，另一个想着阿耳忒弥斯，第三个又想着雅典娜。他们就这样向着忒萨利亚的山走去，要从那里暴风般地扑向天堂。
就在这个时候，天神的使者伊里斯召集所有的神祗们到一起，甚至包括了住在地府里的命运女神。珀耳塞福涅离开她的冥土和她的丈夫——缄默者的国王，驾着怕光的马车来到光芒四射的奥林帕斯山。“集合在一起的神祗们，”宙斯这时说：“你们已经看到，地母是如何同她的孩子们反对我们。但毫无疑问的是，她派遣来多少个儿子，我们就还她多少具尸体！”当万神之父说完的时候，天上发出一声霹雷，地母该亚也迅疾的地震回击他。大自然陷入了一片混乱，一切如同开天辟地时一样，因为巨人们已将一座座的山连根拔起，他们把俄萨山、佩利翁山、俄塔山和阿托斯山拽到洛多珀山，并把它们叠到折断的洛多珀山上，往神祗们住的地方爬去，同时用点燃的松树和巨大的岩石块向奥林帕斯山暴风雨般地猛击。
众神们曾被神谕告之，天神们仅靠自己消灭不了这些巨人，只有同一个人类一起作战才可以杀死他们。该亚也获得了这个信息，因此她想找一种药物让她的儿子们避免被人类伤害；确实真的生长着这种草药。但万能的宙斯抢到了她的前面，他禁止月亮和太阳发光，当该亚在昏暗之中盲无目标地寻找这种药物时，宙斯飞快地割掉它，并让他的儿子赫剌克勒斯经过雅典娜的召唤来参加战斗。
此时，奥林帕斯山上的众神已经投入到战火之中了。阿瑞斯驾驶着他的战车，冲到敌群之中，奋力地砍杀这些巨人。他杀死了蛇足的巨人珀罗洛斯，然后驾车辗过他扭曲的身躯，这个巨人看到刚登上奥林帕斯山最后一级台阶的赫剌克勒斯，他的三个灵魂才出窍而死。
赫剌克勒斯环视了一下战场，用箭射死了堤福俄斯，他立刻跌落下山顶，但当他一触到大地，马上又复活了。赫刺克勒按照雅典娜吩咐，也跟着下了山，他把堤福俄斯从他所出生的大地上举了起来。他一离开大地就死去了。
现在巨人波耳费里翁同时威胁着赫剌克勒斯和赫拉，已经杀红了眼的他一个人与他们战斗。但宙斯让他产生了要看一看这个女神漂亮的面孔的念头，当他不由自主地拽下赫拉的面纱时，宙斯乘机用雷电击中他，赫剌克勒斯接着补上一箭，结果了他的性命。接着厄菲阿耳忒斯的作战队伍出现，他们都睁着闪烁发光的眼睛。“对于我们的箭来说，这是多明显的目标啊！”赫剌克勒斯大笑着对站在他身边的阿波罗说，阿波罗射中了巨人的左眼，赫剌克勒斯射中了巨人的右眼。狄俄倪索斯用神杖击倒了菲托斯；赫淮斯托斯掷出一阵如冰雹般的灼热的铁弹，将克吕提俄斯打得嚎叫着倒在地上；雅典娜则举起西西里岛向正在逃跑的恩刻拉多斯掷去。那个被波塞冬打得败逃的巨人波吕玻忒斯跑到科斯岛，但是海神将这个岛屿撕下一块将他压住。赫耳墨斯头上戴着普路同的隐形战盔，轻易地杀死了希波吕托斯，命运女神们则用铜棒击毙了另外两个巨人。其他的命运更为悲惨，都被宙斯的闪电击毙或被赫剌克勒斯用箭射死。
由于赫剌克勒斯的上述功绩，众神们都对这个半神人心存好感。宙斯所有参加这次战斗的神祗为奥林帕斯神，这个名称用来区别勇敢与懦弱。宙斯把这个称号也赐予了他两个人间的儿子：狄俄倪索斯和赫剌克勒斯。