在男性相互之间的称呼中，按照亲密程度依次为朋友、哥们儿、兄弟。朋友在很早前就贬值了，据说是因为胡适的缘故。全国闹“五四”那时候，连三轮车夫都说“我的朋友胡适”。到了今天，朋友的意思就是相互发过名片，在饭局上见过面的人。而哥们儿的情况要好一些，20世纪80 年代初的时候还对这个单词进行过批判，记得是说有“流氓气”。幸亏语言是人民的游戏，否则今天满大街上都是流氓。哥们儿虽然是北京方言，但是现在已经是很亲密朋友之间的称谓。最低限度上，大家得一起下过乡、扛过枪什么的。
兄弟的情况复杂一些，因为要说“哥们儿”很流氓气的话，“兄弟”就是“江湖”气了。一说到这个单词，男性眼里就会发光。意思是有那么个人，虽然不是一母所生，但是大家斩过鸡头，烧过黄纸，当着关云长将军塑像的面说过些斩钉截铁的话。为了那些话的缘故，他可以为你付出青春、金钱甚至生命。
因为大家都不大想付出青春、金钱和生命，所以“兄弟”这个词在男性之间非常珍贵，少有人说起。一般都说谁谁谁是“小兄弟”，那意思是马仔，不在讨论范围之内。又因为大家都想让别人为自己付出青春、金钱甚至生命的缘故，所以男性都希望有个好兄弟。这样的人真的也存在。
只要你一个电话，他必然飞奔杀到，无论你是撞车还是失恋。他左手拿着砖头，右手攥着钱袋，腰上别着酒瓶，满足你的一切需要。所以这种人非常受男性的欢迎，任何一个团体要没有这么一个人，大家迟早散伙。因为男性虽然背上了类似慷慨、豪爽之类的好词，本质上一个比一个能算计。钱都是拼回来的，时间都是老婆的，人胃都是肉长的，谁比谁傻啊？有这么个买单惟恐落后，泡妞拼命靠后的人在身边，简直是人生之福。幸福就是赚了，你赚了的同时就意味着有人一定亏了。那个百亏而无一悔的冤大头，就是所谓好兄弟。
有这么一个经典的故事：
同是一件事，夜不归宿。男人问女人：“你昨晚去哪儿了？怎么一夜没回来？”女人说：“我在好朋友家过了一宿。”男人给女人的十个好朋友打电话的结果是，十个女友十个说：“没在我这睡！”而相反的男人一宿未归，说是去好朋友那睡。女人给男人的十个好朋友打电话问，十个朋友中八个说：“昨晚在我这睡了！”其中一个还说：“他现在还在我这睡着呢！”
这虽然只是一个笑谈，不过我们从中可以看出男人的兄弟之谊相比女人的朋友之谊要来得珍贵，男人需要自己的兄弟，需要自己的一帮子铁哥们。
有些男人正和朋友聚会，却因为接老婆一个个催促回家的电话把场面弄得尴尬，男人不希望自己生活在这样的阴影里，男人需要一些自己的生活，需要和朋友之间的一些正常交际。
有个比喻说得好，朋友之于男人，就好像口红之于女人，是要时常挂在嘴边的。如果你是一个男人，说自己没有朋友，那是要让人瞧不起的。滚滚红尘中，芸芸众生里，两个男人能在同一块天地里相遇，确实是一种缘份，若能再相识相知，进而志趣相投，那便是朋友了。古今中外，有许多有关于朋友情谊的佳话曾广为流传。咱中国从古到今俞伯牙和钟子期、阮籍和嵇康、李白与杜甫、鲁迅和瞿秋白之间的友情更是家喻户晓，千古流芳。
男人离不开朋友，大凡事业成功的男人总是少不了朋友的支持、帮助。明代名士苏竣就曾把朋友分为四类，曰：“道义相砥，过失相规，畏友也；缓急可共，死生可托，密友也；甘言如饴，游戏征逐，昵友也；和则相攘，患则相倾，贼友也。”可见，朋友们也有优劣平俗的。
“君子之交淡如水”，这是具有绅士风度的男人所崇奉的交友信条，当然，此话的本意并非是说正派的男人于友情是可有可无的，而说他们将朋友之间的情谊看得像山泉花溪，清辙透底；像和风细雨，润物无声。这样说来，淡就是大浓，类似于大象无形，大音无声。
莎士比亚在《奥德赛》里面说：“男人是缺乏安全感的。”所以说：男人需要兄弟！于此世间，熙熙攘攘，皆为利来，又为利往！男人心中重于“利”者，唯“兄弟”也！
兄弟如山：势巍峨，望之怯，背可倚！因此男人需要山一样的兄弟。纷繁世事，有兄弟可倚，心中自然满是温暖与慰藉。
兄弟似水：上善若水，水利万物而不争。因此男人需要水一样的兄弟。在放眼望去，每一个角落都充斥功利的今天，有兄弟的无私帮助自是别有一番心境。
兄弟像酒：茶越冲越淡，酒愈陈愈香。因此男人需要酒一样的兄弟。兄弟即使一年半载不见一面，见面时仍能谈笑风生，无所顾忌，感情不会因为时间的流逝而被冲淡一丝一毫。
兄弟是书：书可以教人明事理、辨是非、分黑白。因此男人需要书一样的兄弟。在人生路上迷茫之时，兄弟能为你指明方向，指点迷津，于迷途之中伴你前行。
男人的情感是粗犷的，更是细腻的。只不过男人的情感更不被关注、不被察觉、不被重视而已。
即便男人自己也很少关注自己的情感，因为他们深知自己肩上担子的份量。也正是因为这样，男人才需要兄弟，需要如山、似水、像酒、是书的兄弟，伴你走过一生。
男人的兄弟情比女人的姐妹情更令人感动。女人对于跟她情同姊妹但际遇比不上她的好朋友，虽然会同情，但不一定会伸出援手。女人的所谓际遇，是指男人而不是指事业。
你有没有发现每一个工作上有点成就的男人身边都会有一两个所谓兄弟？这个人可能是他的旧时同学、儿时好友或跟他同时出道的。总之这个人的际遇比不上他，才干比不上他，更有可能是庸才，好逸恶劳，目光短浅，心灵脆弱，一辈子也不会成功。男人却一直照顾他，想办法在公司里安排一个职位给他，并且给他一份偏高的薪酬。
这个兄弟无论多么不济，犯了多少错误，男人还是会保住他，他知道放这个人在外面根本不可能生存。男人照顾兄弟是准备照顾一辈子的。
男人有兄弟可以照顾，男人的人生才会充实，因为显示一个男人有能力的其中一个方式，就是他有能力照顾一个兄弟。
如今的男人，尤其注重朋友的外在包装，如朋友的职位、名气、社会影响等。一个男人如此，本身就是一件极为光彩的事，而如果你朋友堆里不乏有官宦、款爷之类的人，则更令人刮目相看，自己的身价也随之攀升。话又说回来，假如你也是个有身份的人，也会被朋友用来当做标签。你的朋友背着你会说，“某某是我的朋友”、“我和某某很熟”。难以想象你的尊姓大名被这些无名之辈在大庭广众面前重复了多少次。
“人生得一知己足矣。”看来，真正的朋友还是有的，但已经是如珍禽异兽般地稀有。朋友难求，能成为相知的朋友更是难求。许多男人就是在虎落平阳，龙游浅水后，回过头来才发觉自己原来没有一个真正的朋友。哲人说得好：“好朋友是一座高塔，一派尊严；好朋友是一条溪流，一脉智慧；好朋友是一块厚土，一片淳爱。”