为了欢迎红军的到来，当地很多群众都捧出了自家的茅台酒。茅台酒好，这是很多人都知道的，然而对于当时的红军队伍来说，茅台酒恢复疲劳的功能和治病疗伤作用更是终生难忘。一位参加过长征的老红军告诉索尔兹伯里：“1935年3月，我们长征到贵州仁怀县茅台镇。由于长途劳累和暂时甩掉蒋介石军队的围追堵截，大家都希望能轻松一下。当时听说当地酒好，芳香味美，大家很高兴。有的用酒揉揉手脚，擦擦脸，擦过之后，真有舒筋活血的作用，浑身感到痛快。同志们喝了酒后，长途行军的疲乏全消失了，因风寒而引起泻肚子的同志喝了酒也好了。”就连周恩来后来也说：“红军长征胜利了，也有茅台酒的一大功劳。”
索尔兹伯里被这段红军与茅台酒的佳话深深感动了，当即决定和妻子一起去茅台看一看。但是他们来到茅台后，见到这个世界名酒的生产地却是如此的偏僻与简陋，不由大失所望，尤其是在向茅台酒厂提出参观采访要求时，竟被婉言谢绝，更是让他们的心都凉了。是的，他们从江西出发，一路上中国人民对他们是何等友好，唯独在茅台受到了冷遇。
后来索尔兹伯里在接受《人民日报》采访时说：“长征途中最遗憾的就是没有进茅台酒厂，他们不让我进，不知为什么？”
当时茅台酒厂的当家人邹开良看了这段报道后感到十分内疚，只有他才明白，不是他不想让索尔兹伯里进厂参观采访，只是当时茅台酒厂的生产设备、厂区环境等都还十分简陋，可以说还只是手工作坊式的原始操作，中央曾作过指示：茅台酒厂不具备开放的条件，不允许外国人参观。痛定思痛，这件事对邹开良的触动很大，从此以后他号召全厂职工奋发图强，一定要将茅台酒厂建设得更加美好，更加现代化，到那时就可以以更加开放的胸怀，理直气壮地欢迎远方朋友。
在茅台人的艰苦努力下，短短的几年时间里，茅台酒厂崛起了一排排漂亮的厂房，富丽堂皇的办公大楼，现代化的科研大楼，还有学校、医院、电影院、图书馆、酒文化博物馆、造价400多万元的体育馆、地面卫星接收站……机械化生产，现代化的科研、管理设备的普遍使用，茅台酒厂已成为世界一流的现代化企业。
然而遗憾的是，中国人民的好朋友——索尔兹伯里却再也没有机会来看一看了——1992年，他病倒了，患了中风症，1993年在美国溘然长逝。
但茅台人却从心眼里感谢索尔兹伯里，正是索尔兹伯里那次没有成行的参观，激起了茅台人在这片神奇的土地上创造更加美好的未来，迎接五湖四海的客人的昂扬斗志，才使得今天我们的茅台酒厂敢于敞开怀抱，迎接任何一位远方的朋友。
厚礼
黄守东
1955年我国和阿富汗顺利建交，但是在大使觐见阿富汗国王递交国书之时，却碰到了一件说来不大却又无法饶开的障碍。
那时新中国成立不久，能够翻译阿富汗官方语言普什图语的人才还没有培养出来，眼看呈递国书的日期将近，翻译杨冠群急得直上火——话说不到一起双方如何勾通呢？
杨冠群那时也就二十多岁，又初到异国他乡，人生地不熟，一时间也想不出什么好办法，不过他愁眉苦脸的样子引起了一个人的注意。
这个人就是宫廷大臣马茂德。
当时阿富汗是查希尔国王掌握国家实权，马茂德既是皇亲国戚，又是国王信任和器重的大臣，在阿富汉可谓德高望重。马茂德对中国很友好，在建交事宜中和中国大使来往较多，加上他又是个幽默的人，所以和大家也比较熟悉了，只是杨冠群只是个普通随员兼翻译，年纪轻轻，所以杨没想到马茂德会注意到自己，于是他赶忙向马茂德说明遇到的困难。
马茂德一听的确是个问题，他想了想，说查希尔国王虽然不懂英语，但早年在法国学习过，可以说法语，中国大使馆中如果有懂法语的就可以解决这个问题。
但是中国大使馆中偏偏没有懂法语的。
这下连马茂德也为难了，他打量着杨冠群问：“你都会说哪国话？”
“除了英语，就会说是汉语了……”杨冠群有点惭愧。
马茂德想了想，却突然一拍巴掌说有办法了。杨完群眼睛一亮，忙问什么办法，马茂德说：“翻译有了，但得保密！”
“太谢谢您了！”杨冠群高兴得好想跳起来。
谁知马茂德却又话锋一转：“不过我可有个条件，忙不是白帮的……”
杨冠群忙问什么条件，马茂德狡黠一笑：“当然是要厚礼了！”
“您想要什么？”杨冠群有点紧张了。
马茂德眨眨眼：“先不告诉你！”
转眼呈递国书的日子到了。马茂德陪着中国大使一行去见国王。已经快到国王面前了，仍不见翻译的人影，杨冠群暗自着急直看马茂德。马茂德却只当看不见，直管稳稳走他的。
到了这时杨茂群又不好多问，只好也硬着头皮走上前，把大使的话翻译成英语。
杨完群刚把汉语翻译成英语，马茂德就用查希尔语向查希尔国王翻译起来。
马茂德的这一举动出乎所有人的预料。杨冠群虽然早就知道马茂德英语不错，但他怎么也没想到，堂堂的宫廷大臣会屈尊为中国大使当起了翻译。
紧接着，马茂德又用英语把国王的话翻译过来，末尾还加了一句：“小伙子别犯傻啊！”
有些发愣的杨冠群这才反应过来，他赶忙集中精力翻译起来。
在两人的配合下，呈递国书顺利地完成了。中国大使握住马茂德的手，衷心感谢他屈尊翻译。马茂德幽默地说：“我喜欢中国，喜欢中国人，我愿意为你们当翻译，不要工资！”可是一转身，他却又对杨冠群眨眨眼，悄声说，“别忘了兑现你的承诺哦！”
杨冠群对马茂德又感激又敬佩，还很喜欢，所以也就自然而然没了紧张，只是问马茂德到底要什么礼物，马茂德示意杨冠群凑过耳朵，然后悄声说：“请我喝酒，喝中国茅台！”
杨冠群又没想到，马茂群的“条件”原来是这个。
马茂德跟中国使馆来往较多，大使几次请他吃饭，但茅台只喝了一次，看来这位矮胖可爱又善饮的小老头“没喝够！”
几天后，中国大使馆宴请马茂德，喝的正是中国茅台。那天马茂德喝多了，但他非常开心，说喝过茅台，一辈子嘴里都是香的——想想就香！
一月之后，马茂德生日快到了，杨冠群受大使委托去看望马茂德。马茂德在家中热情接待了杨冠群，见杨冠群带着纸箱，他不禁问：“给我带的什么好吃的这么香？”待到杨冠群打开纸箱，现出了四瓶茅台后，马茂德立时惊喜兴奋地叫起来：
“啊，茅台——太好了，你的礼物太贵重了！”说着他就象得了宝贝，双手捧起一瓶酒闻了又闻，边闻边说“太好了，太感谢了，不过也太多了！”
杨冠群逗他：“那嫌多我就拿走一半！”说着做势去拿。
马茂德却象个贪婪的孩子，赶忙两手搂住四瓶茅台说：“多也不嫌多，中国茅台，多多益善，有多少收多少！”
笑声不断，酒香四溢，就象中阿友谊，醇厚绵长。
和非洲朋友聊茅台
赵凤才
远在非洲的利比亚人，对中国人十分友好。尤其是中国无私地为利比亚在蒙罗维亚援建了一座可容纳10万人的体育场之后，每天都有人来参观这一宏伟的工程，他们见到中国人就伸出大拇指说，好！有的还像见到多年未见的老朋友那样，抱住中国人亲吻。
有一天，一位名叫巴卢的非洲朋友，见到中国大使馆的一名工作人员，非要请他到咖啡馆坐一坐，喝杯咖啡不可。见他如此热情，这名大使工作人员也不好拒绝。
两人喝着，聊着。巴卢虽然汉语说得不是太好，但对中国的事情还真知道不少。他们从中国的四大发明、瓷器、茶叶、丝绸，一直聊到了茅台酒。巴卢说，我知道中国的茅台酒，哥哥带回来的，我和我们全家亲戚朋友还都喝过，好酒，实在是好酒。
你哥哥去过我们中国？中国大使馆的这位工作人员感到疑惑，就问起其中的缘故。于是巴卢讲了他的哥哥与中国人和茅台酒结缘的故事。
我的哥哥名叫拉比，原来是利比亚常驻联合国的副代表，与中国在联合国担任副秘书长职务的唐明照先生结识。唐先生常常与我哥一起聊天、吃饭。每次吃饭唐先生都用茅台酒招待我哥。我哥每次都觉得这酒醇香无比，就问起了这酒出自何方。
唐先生说，咱俩喝的这酒可不是一般的酒，这是中国的国酒，也是世界名酒，名叫茅台。我哥说，茅台？世界名酒？唐先生说，对呀！你知道1915年的巴拿马万国博览会吧，在那次大会上同获金奖的，除了法国的科涅克白兰地和英国的苏格兰威士忌，还有我们中国的茅台。我哥说，茅台酒这么早就登上世界三大名酒宝座了。我真是孤陋寡闻，这么有名的酒我都不知道。
唐先生问我哥，你知道茅台是什么意思吗？我哥说，酒啊。唐先生笑说，我问的是原来的意思。我哥摇头。唐先生说，茅台是一个地名，是中国贵州高原西北部赤水河畔的一个小镇。酒就是从这里酿造出来的。我哥说，这么一个小镇就出产这么高级的酒，了不起。唐先生说，别看镇子小，却自古就有名气，尤其是茅台酒成为朝廷贡品之后，名气就更大了，被誉为中国第一酒镇，茅台酒的故乡。
茅台酒属于酱香型，敞杯不饮，香气扑鼻；开怀畅饮，满口生香；饮后空杯，余香持久，回味悠长。我哥想知道这酒是用什么原料怎么造出来的。唐先生说，酒是以纯高粮为原料，用小麦制曲，酿制要经过两次加生粮。八次发酵，九次蒸馏，生产周期长达八九个月，再陈贮三年以上，勾兑调配，然后再贮存一年，方准装瓶出厂，全部生产过程近五年之久。我哥拉比很惊讶，这么长时间呀！怪不得这酒这么好喝。
唐副秘书长说，茅台酒应该说是真正的陈年佳酿，是中国对外交往的国礼酒。你知道毛泽东主席吧？毛主席第一次赴苏联访问，送给斯大林的礼品之一就是茅台酒。用茅台酒招待外宾已成我国的惯例。所以茅台酒的知名度很高，年产量上千吨，出口150多个国家和地区。我哥拉比又感到很惊讶，哇，这么多！
巴卢喝了口咖啡继续说，我哥哥拉比回国时带礼物拜访了唐明照先生，唐先生用5瓶茅台酒作为回赠。我的哥哥接过酒来如获至宝，连连道谢。哥哥将酒带回了国，留下了一瓶作为收藏纪念，其余都给亲戚朋友喝了。品尝了中国的茅台酒之后，我们大家都赞不绝口，说没想到远在非洲也能喝到世界上最好的酒，享受到了中国贵宾的待遇，真是口福份不浅啊。
大使的茅台情