因要交超生的罚款，钱华文老师东挪西借地凑了一万多元交上去，经济紧张，一时叫苦连天。他的女儿原来对外人说是妻姊的孩子，今年适逢“大赦天下”，于是不顾经济紧张交了钱换来亲生女儿叫的一声“爸爸”。
钱华文因交了罚款造成经济一时周转不过来，于是与赖志平开口借钱应急。赖志平最近好像善于理财了，略有积蓄，二话没说就到钱老师家，送来了钱。
钱老师收下钱后，表示下月就可还钱。赖志平忙摆手说不急。钱老师一边冲茶一边问：“中段考你班的成绩如何？”今年钱老师继续留在高二上课，故对高三级的情况不甚了解。实际高三级到了此时已不安排中段考，而是以模拟高考考试代替，按考试顺序称为一模、二模……让学生体验高考的试卷及气氛。“这次三模考试出现了几个尖子生，估计黄天赐、罗光辉、陈小飞、黄中国、廖陆企等几个人可以上一批本科线的。总体成绩不太好，平均分不太高。唉，那个宋海陆就拉了不少分数。再多两个宋海陆的话这书就没法教了。”对宋海陆，赖志平已恨他恨得有点麻木了。
“差生不要管他，让他自生自灭算了。重点还是培养尖子生，容易出成绩。如果你班考个八百多分的，那你不但出名，还有巨额奖金，真正的名利双收！”
“嗯，大家都这么说。我初次上高三毕业班的课，没什么经验，以后请多多指教。”赖志平对钱老师肯掏心里话说十分感激。
“哪里哪里，我也是随便说说的。”给赖志平又斟了茶后问，“最近与花老师关系怎样了？应没问题吧？”
“正常状态，还没有突破性的进展。不过，她这人很封建，说什么要经过她的父母同意方可决定。”
“嗯？她不敢决定？”钱老师有点不解。
“对，她说父母只有她一个孩子，怕找的对象父母不喜欢。”想了想，问道，“她会不会脚踏两条船？”
钱老师连连摇头：“我看不会，她这人比较稳，不是水性杨花的那种人。你不要错过，要紧追不舍。”赖志平边听边点头。提到追花老师的事，赖志平脑海中立即想起了曾令他神魂颠倒的陈玉婷。如果花老师换成是她，那真是心满意足，自己就是做牛做马也心甘。可惜，她远走高飞了，这事永远也不可能了，真的只能是梦想了。看来，黄天赐与她热恋的事也是一场游戏一场梦罢了，空欢喜一场。于是对略知此事的钱老师说：“陈玉婷转学了。看来，黄天赐与她之间也是绝对不可能的了。”
“嗯。有人说陈玉婷的父母怕他俩恋爱成真，就让她转学了。”
正说着黄天赐，门铃响了。钱老师忙去开门，只见黄天赐就站在门前，神情紧张地问：“钱老师，赖老师在你家吗？”
赖志平一听是黄天赐的声音，不知这个时候有什么事来找，不是班中出了大乱子吧。他立即站了起来，与钱老师几乎同时地说：“在！有什么事？”
黄天赐悲伤地说：“赖老师，我娘病了，正在医院里，我想向你请几天假看顾我娘。”
赖志平忙答：“可以。不过，高三学习很紧张了，你不要请假太久。你没有哥哥或姐姐帮忙看你妈吗？”
天赐用手擦了擦鼻子，哽咽着说：“没有，我娘只生我一个。”
钱老师深表同情，安慰说：“你先看好你妈吧。不是什么大病吧？过几天会好的吧？”
“我也不知是什么病。刚才我村里人来班里找到我，说我娘肚子不停地痛，只好送到县人民医院里了。”
就在刚才晚修时，黄志杰找到了天赐。黄志杰的老婆上半年生了第三个女儿，不但被罚款，而且老婆被镇里的计生专业队拉上车送去医院做了结扎手术。因为要交罚款又要照顾老婆，黄志杰赶紧从深圳赶回来，没想到不久就碰上天赐的娘病倒了，于是帮黄春生把她送到镇医院。镇医院的医生刚开始还想把她当成一般性肚子痛处理的，后来一见情况不妙，就立即提议送县医院治疗。
赖志平同意了黄天赐请假。黄天赐立即回到宿舍，与等候的罗光辉赶往医院。上个星期天，黄天赐回去见过母亲，母亲还是好好的，与天赐说长叙短。怎么一下子病得这么厉害了？黄天赐心急如焚，把车踩得飞快，紧跟着的光辉不断提醒要注意车辆。
此时已是晚上九点多钟，医院比白天要安静许多。天赐急急地赶到急诊室的2号病房，只见父亲黄春生与志杰哥围在一张病床边，他的母亲孙柳妹正痛苦地躺在床上。孙柳妹一见她的天赐进来，似乎来了精神，用力要坐起来，但挣扎了一下又无力地躺下了。天赐一见，心酸地喊了一声：“娘，我来了。”说完眼泪忍不住流下来了。他拉着母亲那干枯的手，眼见母亲一下子竟病成这样，天赐不禁后悔怎么不早点带她来大医院看看。
黄春生已累得两眼无神，表情呆板，他使劲地托起孙柳妹的头，对着她说：“看，天赐来了。”孙柳妹无神地看着天赐，用力举起粗糙的手伸向天赐的头，干裂的嘴唇翕动着，声音小得必须认真地听才能听得见：“阿赐，我的乖孩子，谁叫你来的？你不要来这里，来医院不吉利，娘好了就回去，现在不那么痛了……”
天赐听得心如刀绞。娘啊，病到这个地步了还不愿儿子来看看她！天赐握住母亲伸过来的手，轻抚着说：“娘，你好了我送你回家。这医院是县里最好的医院，你很快就会好的。”罗光辉也在一边安慰着孙伯母。
接着，黄春生简单地说了病情，说来这里后，值班医生简单地作了处理，明天叫几个医生会诊，然后进行检查。
天赐倒了杯水，把母亲的头扶高点喝水。孙柳妹喝了几口后就摇头表示不喝了。天赐把床上看起来脏脏的被单、枕头整理后，让母亲平静地躺着。
黄志杰悄悄地拉了拉天赐到了室外，紧张且小声地说：“天赐，看来你娘不行了。”
天赐吓了一跳：“怎么？”
“那镇医院的医生怀疑你娘得的是癌，但不敢肯定。”
什么？癌？黄志杰的声音虽然不响，但震得天赐头脑一阵眩晕！癌！一个多么可怕的字！一个可怕的魔鬼！因为它，多少人遗憾地离开了人世啊！假如真的是癌，那离开的将是自己最亲爱的母亲啊！天赐立即想起了自己的家，想起了在田里劳动的母亲，想起了母亲给他买新衣服的高兴劲儿……如果真是癌，那他回到家里就再也见不着娘的身影，再也不能一踏进家门就叫一声“娘”了！
天赐双眼在泪水里打转。不！还不一定就是癌呢，明天检查了才能确定，也许不是！天赐是多么希望镇里医院的医生怀疑得不准啊，以前他们不是说是受了日头曝晒才导致肚子痛吗？
天赐抱着一线希望等到第二天的检查结果，然而，检查结果却是严峻的，它彻底击碎了天赐及所有关心孙柳妹的人的希望——子宫癌！晚期！
检查报告在天赐的手里颤抖，那不是检查报告啊，而是死亡报告！
天赐背着病床上的母亲，把父亲偷偷拉出来，把病情告诉了父亲。黄春生一听，老泪纵横，呆了半晌才问了一句：“医生说可以救吗？”
天赐忍不住哭了：“不可以了，迟了，已经扩散了。呜……”
“别哭，别让你娘知道了。”黄春生强忍悲痛，他不能让自己的孩子感到无依无靠，“医生还怎么说？”
“医生说反正治疗无望，建议不必住院治疗，买一些药回家延长生命。并说千万不要让病人知道病情。”
黄春生终于控制不住，背转身来，抹了一把眼泪。
他们又再次征求了医生的意见，医生的意见与刚才一样，甚至还说在医院里多住几天的话，恐怕会死在医院里，结果不但是人财两空，而且不是在家里去世。不是在家里去世，从迷信角度说，对于去世者来说是可悲的，这是许多人不愿接受的。黄春生与天赐商量后，忍痛决定回家。
天赐哄母亲说是小病，吃几服中药就可以好了。孙柳妹一听，脸上露出了笑容！天赐不忍细看，掉过头去。也许，这是母亲留在世上最后的笑容了！
他们回家之后，班里宋海陆等几个同学得知天赐因为母亲病倒没来上课，在周日结伴来看望，祝天赐的母亲早日康复！但孙柳妹已一日不如一日，骨瘦如柴了。
就在天赐的母亲即将与世长辞的前几天，远在深圳的罗思莲不顾村中人的冷眼，抱着幼小的孩子匆匆赶回来见孙伯母最后一面！和蔼可亲、一贯视她如己出的孙伯母就要离去，就要到另一个世界了，罗思莲怎能不见最后的一面。
孙柳妹回家一周后，带着很多很多的牵挂，瞪着眼睛，在天赐的怀里停止了呼吸。天赐眼睁睁地看着母亲的瞳孔不断地放大，母亲的手在他身上慢慢地滑落下去……
村里的老人都过来帮忙安排丧事，大家公推罗光辉的父亲罗永功主持安排。因为天赐家并不富裕，丧事只能从简办了。令天赐和黄春生感动万分的是，罗思莲竟然拿出了五千元！这一大笔钱令思莲的父母也颇有意见！要知道，在农村，有些人辛苦一辈子也存不了五千元啊。
就在出殡那天早上，宋海陆等几个同学也过来了，看到已哭得昏天暗地、嗓音沙哑的黄天赐，他们忍不住也流下了眼泪，天赐已没有母亲了！
令天赐感到吃惊的是，陈玉婷的妈妈不知怎样知道了消息，竟叫一人送来三千元钱！不过，来人并没声张，只是偷偷地交给了天赐就走了。
主持丧事的罗永功这两天无比烦恼，因为在村里要找八个抬棺木的青年人都找不齐！除了刚好回家的黄志杰，其他年轻力壮的青年人还在深圳、广州等地呢。除了抬棺木的人难以找齐，还有去山里挖墓坑的人也难找。无奈之下，除了黄志杰比较年轻外，其他上阵的都是五十岁以上的人了。像六十多岁的立国走路都有点气喘吁吁的了，也安排抬棺木！甚至两个身强体壮的妇女也加入到抬棺的行列，不过她们干的是轻活，各提一条长条板凳走在前面，以备抬棺人在半路上歇息时停灵。天赐真担心这些老人抬到半路就不行了。
总算把母亲安葬完毕，悲痛欲绝的天赐已累得不成人样，双眼都深深地塌下去了。他觉得，他已是半个孤儿了。
在母亲下葬三天过后，天赐无奈要回学校了。在去之前，他一人默默地来到山上，来到母亲的坟前，献上一束在路上采来的野花。娘啊，安息吧！伟大的娘啊！您养育了我，但我却来不及报答养育之恩您就走了！儿子太粗心了，没带您上大医院早点检查，以致到了无可救药啊。小时候，我稍微不舒服您就寝食不安，甚至到处求神拜佛，为我求下平安符贴在床头、带在身上……我还清楚地记得，当我六岁随您去西湖镇时，您在店里买了五颗糖，我在路上一下子就吃了四颗，而您，我的娘啊，您把那颗含在口里还剩下一半的糖又塞进我的嘴里……天赐想着想着，号啕大哭！
山风把树叶吹得呼呼作响，似乎在唱着哀歌。
“阿赐，你回家吧。”父亲黄春生不知何时站在背后喊他了。
天赐站了起来，在坟前又鞠了一躬，跟着父亲一步一回头地下了山。