战国时期，公仪休做鲁国宰相特别爱吃鱼，国内有人送给他鱼，他却不接受。他的弟弟问他说：“你特别爱吃鱼却不接受，为什么呢？”公仪休说：“正是因为我爱吃鱼，所以不能接受别人送的鱼。接受了别人送的鱼却免去了宰相的职位，就不能自给鱼吃；不接受别人送的鱼而不免宰相的职位，就能长期吃到自给的鱼。”公仪休将明哲保身术发挥到这样的地位，使人真正明白了如何才能长期有自给的鱼吃的道理。因此《老子》说：“把自身放在后面，自己反而能占先，把自身置之度外，反而能保全。不正是因为他们无私欲，所以反而能满足他们的要求吗？”《诗经》说：“思虑纯正，无邪念。”就是说的这个道理。
明哲保身，有时表现在对权和利的暂时放弃，所谓急流勇退，有时是一种保存自己的良策。
战国时，秦国有个蔡泽，想劝说老臣范雎退位交出相印。
范雎闻知，十分恼怒地说：“百家的言论我都听过，即使许多人的嘴也辩不过我。小小的蔡泽竟敢胆大包天，口出狂言，哼！就是秦王出面也休想夺走我的相印。”
博学多才善辩的蔡泽，明知范雎对自己怀着恶意，在劝说范雎时却辞恳情切地纵古论今，用古代的一些名相因不能审时度势、适时隐退，结果大祸临头的史实劝说范雎在情急之时应急流勇退。他还比喻说翠鹄和犀象是两种生命力很强的动物，但往往死得极早，是因为它们贪图食饵。所以一个人过于追逐名利，仅顾眼前，是要不得的。
由于蔡泽的恳谈，竟使范雎拱手将相印交给了他曾仇视的对手。蔡泽的成功除了他诚恳的态度外，最主要的是他以古今事例对范雎让相的利害进行了细致的分析，从而使范雎感到对方确实是为自己着想，从而顺从地放弃了相印。
清代时的李次青是曾国藩的得意门生。曾国藩兵败靖港祁门等处，李次青与他患难相共。后来李次青兵败失地，曾国藩想学孔明斩马谡，奏折上去，李次青受重大处分。然而李次青仍是感恩知遇，曾国藩死时，哭以诗，非常恳挚。李鸿章晚年，封爵拜相，谈到曾国藩，感佩不已。何以故？以其无一毫私心故。
小心被人当枪使
如果你是一级领导或者是企业老板，你在集体里处于金字塔的顶峰，你的影响在你的单位或企业里有时起着绝对作用。那么，你的一句话、一个手势，都会决定某一事情的走向，决定某一个人的命运。你肯定要被周围的人围着了，登门求你的人势必很多。
但是，对于这些摩肩接踵的求助者，千万不可掉以轻心。由于你特殊的社会地位，这些人中有些是想借你的大旗办自己的事，借点光，沾点油水，他们把你当救世主顶礼膜拜；有些人是借你的威信来开路，他们把你当做挡箭牌或者叫清道夫；更有少数人，为了满足自己的私欲，经常会借虎皮作大旗，采取两面手法，借你之威，干你没想到的事……林子大了，什么鸟都有。所以，当有人求你出面说句话、表个态时，你一定要对他的要求善加分析，当有的人借你的话、你的态度去指手画脚，“挟天子以令诸侯”时，你可要加以防范，别稀里糊涂地成了被借去打“鬼”的钟馗。
“借钟馗打鬼”是毛泽东根据一个神话传说而概括提炼的。据沈括《梦溪笔谈》载：唐明皇于病时梦见一大鬼捉一小鬼正吃之。唐明皇上前问他姓名身世，那大鬼答曰：名叫钟馗，生前曾应试举，因奸臣从中作祟未中，并被害，因此决心死后消灭天下妖孽，铲除世间不平事。唐明皇醒后，遂命画工吴道子将钟馗绘成图像。旧时端午节、除夕等多悬挂钟馗像于家门，谓打鬼和驱除邪祟，钟馗遂成中国普通百姓正义之神。
借钟馗打鬼，其核心思想是一个“借”字，喻借别人的力量去行自己之事，但目的与企图则大相径庭。在中国历史上一些贤臣名将为了做成某些好事，造福于人民，常常不得不假借皇权的名义或力量；一些奸佞贼臣，为了自己的高官厚禄，也常常假借皇权的名义或力量结党营私，消灭异己，陷害忠良，干尽坏事。
《战国策·魏策》和《韩非子·说林》详细地记载了周躁、宫他借国王之名谋取职位的故事，哪怕是现在也很有影响，值得我们每个人，尤其是掌握一定权力的领导或处于企业高层的官员们借鉴。在工作中，尤其是在处理人事问题时，切不可偏听偏信，借威于小人，坏了风气，扰乱秩序。
周躁本是魏国一个无名之士，他到齐国去访朋友宫他，请宫他帮忙谋一个职位。周躁说，请齐王派我做特使访魏，我将说服魏国与齐国友睦。宫他考虑了一下，认为这样对齐王说不妥。因为一个在魏国吃不开的人，齐王也未必能看上，不如说成你在魏国是有影响力的，这样齐王才会任用你。然后你又用齐对你的重用作为资本，到魏王面前，魏王一看齐王重用你，魏王为了急夺人才，就会更重用你。
这是一个拉虎皮作大旗，借别人之威抬高自己，来回放大，建立形象的狐假虎威之计。
在人生道路上，不管干什么事业，都要与各种人相处，尤其作为领导者，就要善于辨奸识忠，能从自己身边人的言行举动中辨识忠奸。否则，被虚假的现象所迷惑，良莠不识，就会无意中被别有用心的人所利用，悔之莫及。
在现实生活中，有的人借助领导的名义去损公肥私；有的借助领导的威信去跑官、要官，以占据重要职务；有的人在竞争过程中，“挟天子以令诸侯”，凡是与自己“对路”的人，一有机会就在领导面前极尽夸奖吹嘘之能事，凡与自己“背道而驰”的人，千方百计寻找机会在领导面前打击诬陷，在单位时时刻刻把自己置身于“一人之下，万人之上”，借领导之威行自己之事，搞得乌烟瘴气。
因此，作为领导者，千万要防范这些人。而防范此类人，重要的一条便是自身讲原则，要用分析的眼光看待事物和人。
大凡被当枪使的人，都有其这样或那样的致命弱点。或分析能力不够，辨别是非的本领较差，或抵制力较差，这些人往往处于被动地位。那些处于主动地位的人（“借枪”的人）往往躲在暗处，操纵或者指挥这些“当枪的人”按他们预定的指令去执行每一个程序，其结果往往是“借枪”的人借“当枪的人”的手和嘴，去办他们极其想办而不便抛头露面的事，说极其想说而不便站在明处去说的话，找个替身去冲锋陷阵，既能保护自己，又能达到目的，一举两得。
说“不”的几种技巧
人生在世，必须掌握一些巧妙的拒绝别人的求助而又不伤害友谊，并且能获得别人的理解和体谅的交往技能。下面谈几点拒绝别人求助的技巧，以供参考。
（1）让求助者知道你确实是心有余而力不足
当别人来求助你时，你知道自己帮不了忙，但也应热情接待，对于求助者的困难和求援要表示理解和同情，然后再坦诚说明帮不了忙的原因。如有可能，也可以帮助对方出一些主意或提一些建议，还可以提供一些别的求助线索。这样就能免除求助的误解，使他明白你是心有余而力不足，即使你帮不了忙，求助者也会感激你，因为你尽了最大的努力。
（2）诚恳陈述你的难处，争取求助者的理解和体谅
例如有些亲属、朋友、同事等求助于你，而且这些事情你可以办到但又不能办。例如，一些人求你利用手中的权力安排子女、亲属就业或购买紧俏物资等，这明明是违背原则的不正之风。遇到这种情况，你不妨坦诚地陈述你的难处，在人事安排方面，上级人事部门有明文规定，本单位行政部门也制定了具体的规定，现在如果要我个人来违反上级部门和本单位集体制定的规定、决议，这个忙实在不能帮，群众的眼睛都盯着领导，帮了你的忙，别人怎么办、怎么看？今后我怎么开展工作？帮了你的忙，我自己要受处罚，你于心何忍？这样求助者也难责怪于你了。如果你坦诚陈述困难，一般求助者还是会通情达理的，是会理解和体谅你的难处的。
（3）回答留有余地
有人求你帮忙，你又难以办到或者内心也不愿意帮忙，但也不必一口回绝，以免当头一盆凉水浇得别人难堪。遇到这种情况，你不妨来个“缓兵之计”。回答留有余地：“这个忙我没有把握帮到，不过我愿为你尽力去奔走效力，你先回去，有了消息我马上通知你。”过一段时间后，你可以打电话或托人捎信告诉他：“这事我奔走了好几天，联系了不少单位，实在没办法，请不要将我作依靠了，以免误了你的事情。”这样，就不会形成双方当面难堪的局面。
（3）回避
你主办的事情或主管的部门，有时出现一些有规律性的求助者。如每年的招生、招工、福利补助等。每到这个时候，一些亲属、朋友、同事、部属等可能接二连三地纠缠着你，使你吃不好、睡不安。如果真遇到这种情况，你不妨采用回避的方法来拒绝别人的求助。如计划布置下达后，有意外出几天；或突然转移办公地点；也可来个假病真做，上医院住上几天，“不理朝纲政务”。等风头一过，你再露面，要办的事木已成舟，别人就不会再纠缠求助了。
（4）明确果断地拒绝
当然，明确果断拒绝求助，不是指态度生硬、言辞简单地拒绝求助者，而是要将不能帮忙的决定、原因明确而不含糊、果断而不犹豫地告诉求助者，以免求助者产生误解，或对你总抱有指望和期待。否则，求助者就可能无休止地来纠缠，这样既误了求助者的事，又影响自己的工作和生活。
学会踢皮球
下面向你介绍一种自己不直接向对方说“不”，而是借助于第三方，即借人说“不”的拒绝方法。
在拒绝别人的时候，不仅要“善假于物”还要“善假于人”，就是在拒绝时善于利用第三者的帮助。这里的“人”既可以指单个人，也可以指某一个团体。
利用他人帮助我们拒绝对方，这样的事在日常生活中其实用得很多。比如当一位年轻姑娘在被她不太熟悉的男士邀请去看电影或吃饭时，她经常说的话就是：“对不起，我爸爸今天让我早点儿回家，我不能陪您去。”这种说法，隐藏了自己的主观原因，而是以他人的原因为借口拒绝对方，从而既减轻了对方的失望和难堪，也减轻了因拒绝别人在自己的心理上产生的压力，真是两全齐美的好事。
但是借用他人来拒绝对方，这里选用的第三者，并不是随便任何人都可以的，一般要选择对方所尊敬的对象或具有权威性的人物充当“第三者”，更有利于“不”的说出。
例如，在家庭中，难免会产生子女与父母意见不一的时候。这时，孩子所采取的方法，一般都是搬出爷爷、奶奶或外公、外婆来对付自己的父母。比如，上中学的女儿要和班里同学出去郊游，母亲害怕没有大人领着不安全，所以死活都不同意。可是外公却不这样看，于是女儿就去请外公出山，帮助她说服母亲。外公欣然从命，和外孙女一起唱起了“双簧”。女儿先说明了自己的打算，然后不等母亲反对，她就示意外公上阵。外公于是就对母亲说：“还是叫孩子去吧。温室的花经不起风雨，小孩子就应该让她去闯荡，从小就锻炼独立生活的能力，这对她将来是有好处的。只不过要小心，注意安全就行了。”外公的话自然分量比较大，母亲也没有什么好说的了，只得同意。