忌讳就是世界各国、各民族长期以来形成的对于某些事物的禁忌，它常常反映着一个国家和民族的文化传统和生活习俗。对于个人来讲，忌讳往往是一个人内心的伤痕，常常被掩埋在最深处，是个人的隐私。几乎每个人都有自己的忌讳，都不允许别人轻易侵犯。所以赞美之前先要弄清楚别人有什么忌讳。以免有所冲撞，费力不讨好。因此，在赞美他人时，了解他人的忌讳是在人际交往中左右逢源、游刃有余的不可忽视的环节。
忌讳主要有生理忌讳和心理忌讳两种，有生理缺陷的人都会对他们的生理缺陷非常敏感。因此在赞美这些人或者当着有生理缺陷的人的面赞美他人的时候，都要特别谨慎。不要夸奖秃顶的上司说：“你真是聪明绝顶了。”也不要夸缺胳膊的人“两袖清风”。也尽量不要当着腿有残废的人赞美“佩服得五体投地”，这样的语言只会在他们的心里留下阴影，甚至会使有生理缺陷的人误以为你有意嘲笑他。
一般说来，生理缺陷比较容易发现，只要稍加留意便可避免。
心理上的忌讳是由于某些人因为一些特殊的经历所形成的，那些不愉快的记忆隐藏在人们的心中，无形中会形成一种忌讳。
有一位下属给他的上司去祝寿，当着众人的面，在向上司作祝词时说：“希望我们的王厂长将来能大富大贵、儿孙满堂。”一席话说得王厂长脸色铁青。原来王厂长的独子刚刚在车祸中过世，其妻子因为已经实行计划生育，没有生育的能力。因为这位美眉初来乍到，不知此情。而这位上司却误以为她故意嘲笑他断子绝孙，因此不顾贵宾云集，竟摔杯而去。弄得这位下属好不尴尬。这位下属虽然并不是有意，却冲撞了王厂长的忌讳，结果弄得不欢而散。
不冲撞他人的忌讳是一个人内在修养和思想素质的反应。有修养、品德高尚的人是不会有意去冲撞他人的忌讳，或者进行人身攻击之类的，他们能够事事、时时为他人着想。他们不会在矮人面前说矮话，也不
会在身体肥胖者面前说“肥猪”，这就是人们常说的积口德。在赞美他人或者与他人谈话时，尽量不用有关生理特点的词——胖猪、矮冬瓜、聋子及身份的卑贱——乞丐、拖油瓶、私生子及白痴、性冷淡，等等。因为一旦冲撞这些忌讳，别人甚至会因此而丧失理智。
另外，在与不同民族、不同国家的人交往时，要注意不要冲撞别人的忌讳。在赞美不同民族，不同国籍的人时，也一样。因为不同的国家与民族往往都有一些忌讳。如：
（1）数字的忌讳。
如西方人普遍忌讳“13”。因此，在祝贺西方人成功时，送鲜花千万别送13枝。
（2）颜色的忌讳。
比如巴西人忌讳棕色，俄国人忌讳纯墨色，比利时人忌讳蓝色。
（3）花朵的忌讳。
欧洲人忌讳送菊花，巴西人忌讳绛紫色的花，日本人忌讳荷花。
（4）动物的忌讳。
中国人忌讳乌鸦、猫头鹰，伊斯兰教徒忌讳猪，俄国人忌讳兔子。
（5）其他生活中的忌讳。
比如手势，一个手势在不同的国家，所表示的语义并非是完全一致的；同一个意思，不同的文化又用不同的手势表示。如“手心朝下伸出向人招手”这一手势。在中国是表示“请人过来”的语义；而在英国是表示“再见”，他要招呼人过来，是手心朝上的招手；而在日本，这一手势也许会遭人白眼，因为日本人是以此招呼狗的。中国竖起拇指，指尖朝上，表示“好”与“妙”；西方人则把拇指朝下，表示“坏”与“差”。中国人用手指指自己鼻子，表示“我”；西方人大多数用手指指自己胸腔，才是表示“我”。又如，用手势来表示“自杀”的意思：在美国是用一只手指指太阳穴；在日本是用手截向肚子；在新几内亚，则将手架在脖子上。
再如身体接触，身体的哪些部位可以触摸，哪些部位是触摸的禁忌区，各种文化都有一定的规定。如在泰国，人们在公共场合互不接触身体，特别是头部，头部是神圣的，触及这个地方就是一种罪过。对穆斯林来说，耸肩是兄弟般关系的一种表示。在美国，对未婚的异性朋友，轻轻拍肩表示嬉戏和友谊。紧握和擦碰含义，一般是模糊的。在东方文化中，一般不大熟悉的人，特别是异性，是忌讳身体接触的，不然，给人一种轻佻和对人不尊重的感觉。