对财富的思考，离不开知识的沉淀。即使在最古老的羊皮卷中，我们也能找到当下最热的词之一“投资”，而且里面还一语道出了“最有价值的投资莫过于知识”的真谛。
看看我们这个时代，我们会发现，不少天赋很高的人却终生处在平庸的职位上。导致这一现状的原因是不思进取，而不思进取的突出表现是不读书、不学习，宁可把业余时间消磨在娱乐场所或闲聊中，也不愿意看书。也许，他们对目前所掌握的职业技能已经感到满意了，意识不到新知识对自身发展的价值；也许，他们下班后很疲倦，没有毅力进行艰苦的自我培训。他们心甘情愿陷于颓废的境地，尚未做任何努力就承认了人生的失败。在这种心态下，也许连那个卑微的饭碗都不是十拿九稳的。没有足够的知识储备，一个人难以在工作和事业中取得突破性进展，难以向更高地位发展。在这样的前提下，他们失去的是最有价值的投资机会，即使面对财富，他们也无从拾起。
在获得大成功之前，一个人有很多的东西需要准备，永无止境。在这方面，托马斯·金曾受到加利福尼亚的一棵参天大树的启发：“在它的身体里蕴藏着积蓄力量的精神，这使我久久不能平静。崇山峻岭赐予它丰富的养料，山丘为它提供了肥沃的土壤，云朵给它带来充足的雨水，而无数次的四季轮回在它巨大的根系周围积累了丰富的养分，所有这些都为它的成长提供了能量。”而对于万物之灵的人，这些储备最重要的就是知识。
即使是在商业领域也毫不例外。那些学识渊博、经验丰富的人，比那些庸庸碌碌、不学无术的人，成功的机会更大。有位商界的杰出人物曾这样说：“我的所有职员都是从最基层做起的。俗话说：‘对工作有利的，就是对自己有利的。’任何人在开始工作时如果能记住这句话，前途一定不可限量。”羊皮卷阐述的正是这样一个亘古不变的真理。
试想，一个刚走进社会的年轻人，在伴随地位的逐步升迁的同时，一定会获得越来越多的学习机会。假如他能抓住这些机会，成功就是早晚的事。一个初出茅庐的青年，要随时随地注意本行业的门道，而且一定要将其研究得十分透彻。在这一方面，千万不能疏忽大意、不求甚解。有些事情看起来微不足道，但也要仔细观察；有些事情虽然有困难，但也要努力去探究清楚。如能做到这些，就能清除事业发展道路上的一切障碍，“投资”的收益也就更为可观了。
无论我们现在是一文不名还是身居高位，汲取新的、有价值的知识，对自身的事业都是大有裨益的。一些公司的小职员，尽管薪水微薄，却愿意利用晚上和周末的时间到补习学校去听课，或者买书自学。他们明白，知识储备越多，发展潜力就越大。看一个年轻人怎样利用零碎时间就可以预见他的前途。自强不息、随时求进步的精神，是一个人卓越超群的标志，更是一个人成功的征兆。有一句格言说：“只因准备不足，导致失败。”这句话可以写在无数可怜的失败者的墓志铭上。也有些人虽然肯努力、肯牺牲，但由于在知识和经验上准备不足，做事大费周折，始终达不到目的，实现不了成功的梦想。这样的例子在我们周围可谓是数不胜数。
不妨看看那些职业中介机构手中的待业者名录吧，你会有不少惊奇的发现。多少身强力壮、受过高等教育的人在这里登记，其中大部分人是因缺乏进一步发展的能力而驻足不前、被人超越、丢了饭碗。这些人本来就没有深厚的根基，工作期间又不注意积累经验、增加才能，当然会被淘汰。比如这种人：在商店里工作多年，只会按顾客的要求拿东西，对商业一窍不通。他只是在挣钱糊口，不思考、不关心商品的特点和顾客的需求，如果他不被淘汰的话，也只能当一辈子售货员。而那些精明强干、善于思考的人，却能在短时间内发现一个行业的秘密，一旦时机成熟，就能独当一面。
一定要投资知识，因为只有勤奋的人才有可能成功。当有人问鲁迅先生为什么能在文学上取得如此大的成就时，鲁迅先生说：“我没有什么天分，我不过是把别人喝咖啡的时间用来读书、写书罢了。”这就是成功的秘诀。勤奋是大多数平庸的人懒于去做的事情，他们可以找到各种理由来安慰自己，把自己的好学之心扼杀在摇篮中：今天周末，怎么能学习呢；这么好的天气应该去公园中打牌；算了，今天太累了，看书的计划取消吧，改日再看；这书有什么好看的，看了以后也会忘，不如不看，出去玩会……长此以往，学习的习惯在你身上就会逐渐消失，对知识的追逐成了早年的往事。
一个有着光明前途的人随时都在进行对知识的投资，对于接触到的一切事物，他都细心地观察研究，对重要的东西务必弄得一清二楚。他也随时随地把握机会来学习，珍惜与自己前途有关的一切学习机会，对他来说，积累知识比积累金钱更要紧。他随时随地注意学习做事的方法和为人处世的技巧，对于任何做事的方法都仔细揣摩，探求其中的诀窍。一旦他把所有的事情都学会了，他所获得的内在财富要比有限的薪水高出无数倍。这样积累下来的知识将是他未来成功的基础，是他一生中最有价值的投资。
所以，如果你是一个懂得投资理念的人，就必须认识到，无论何时，无论什么人都可能增加你的知识和经验。假如你有志于出版业，那么一名普通的印刷工会帮助你了解书籍装帧的知识；假如你热衷于机械发明，那么一名修理工的经验也会对你有所启发。投资知识永远比积累财富更加重要，因为有一天或许你会一无所有，但是只要有知识，你的财富很快就可以再次回到你身边。但是如果你丢掉了知识，那才叫真正的一无所有。
一个人的精力是有限的，当他的精力花在某一方面时，意味着同时需要放弃另外一些方面。人与人的差别是微小的，当一个人比另一个人更出色的时候，很可能是因为他更懂得扬长避短。
这种扬长避短的选择需要胆识的支持，没有胆识只会裹步不前；这种选择需要理智，没有理智只能得不偿失；这种选择需要实力，没有实力一切都是空谈；这种选择需要经验，没有经验就容易变得浮躁。
选择要在选择到来之前就做好准备，而羊皮卷会告诉你如何在掌上就掌握这股强大的力量。第二章掌握伟大力量，胸中勇于扬弃。