一个小有成就但心气颇高的年轻人去大师那里求道。大师要他倒水，并且不要停下来，结果自然是水倒了一地。大师由此说出禅机：“既然你知道杯子是满的，水怎么还能倒得进去呢？”年轻人于是大悟，深刻认识到，大圆满还需要“空杯心态”。
这个故事还有一个版本：如果一个杯子有些浑水，不管加多少纯净水，仍然浑浊；但若是一个空杯，不论倒入多少清水，它始终清澈如一。学习也是如此。
这些故事听起来颇有道理，也经常被拿来作为教育员工的工具。不过这样的故事听多了，不免让人有些疑惑———人的脑子和心态真的能像一杯水一样，倒进倒出吗？
我们可以看看现今大呼大叫“空杯心态”的都是一些什么企业。这些企业大多还算不上一流，老板虽然也知道“求贤若渴”，但真正懂得如何用才的恐怕寥寥无几。
真正优秀的人才是不可能完全抱着“空杯心态”的，他们过去的经验和智慧也必将会带到现有的企业中去。这是构成他们市场价值的重要原因，也是雇主招聘他们的真正理由。否则，那些雇主为什么不去找那些可以说是“一张白纸”的大学毕业生呢？
这些号召“空杯心态”的企业，本质上是出于人才雇用的需要，却不懂得如何尊重与使用人才。那些口口声声要求新员工要有“空杯心态”的企业，说到底是借此压低人才的市场价格，减少自己在人力资源领域的投资。这样的企业通常离优秀的雇主差距很远。
在被刘备“三顾茅庐”之前，诸葛亮就已经是优秀人才了。刘备放低了“民营企业家”的身份，“三顾茅庐”，求贤若渴，不仅没有要求诸葛亮有“空杯心态”，还承认诸葛亮原来的价值，委以重任，即便自己的“创业伙伴”关羽、张飞提意见也在所不惜。
据考证，诸葛亮是刘表的姻亲，而刘备曾经寄居刘表篱下，因此他们很早就认识了，而且颇具战略眼光的诸葛亮也早就看好刘备，希望把自己的职业前途与刘备绑在一起。当初诸葛亮之所以不愿意投入刘备门下，是因为刘备也曾要求诸葛亮有“空杯心态”的缘故。
如果诸葛亮当初真的保持所谓的“空杯心态”，从一般谋臣做起，恐怕诸葛亮就没有后来成功的职业生涯了。诸葛亮的成功在于他有一个很好的职业生涯起点，以不到而立之年做了“刘备集团”的战略规划导师，一个正确的职位上保持了正确的姿态，做了正确的事。
历史证明，诸葛亮高调进入“刘备集团”是好处多于坏处的。虽然初期“刘备集团”的“创业伙伴”不满诸葛亮的高调，但随着时间的推移和诸葛亮的业绩表现，这些都不是问题了。如果诸葛亮初期是保持“空杯心态”低调进入的话，他最终的命运很可能就是被埋没了。
三国的这些教训也能给我们以启示。三国是在汉末的军阀混战中胜出的三家集团，他们的领导者无一不是尊重人才、善用人才的人，他们也都同样不会以“空杯心态”去压抑人才的智力发挥。
“空杯心态”的本质是不懂得用才，以及不懂得如何平衡新进人才与老员工之间的利益。新进人才与老员工之间的利益的平衡是一个非常棘手的问题。正是因为这个问题的难于协调，才迫使很多企业炮制出诸如“空杯心态”之类的洗脑文化，其用意是迫使新进人才接受一个“冷冻期”，没冻死的继续用，冻死的就只好放弃。
这些发展中的企业为了求才，往往会开出高于公司薪酬制度的薪酬来吸引人才。猎头公司的人都知道，一般这样的企业，“价格都是可以谈的”。这话的意思就是说，只要是老板相中的人，公司原本有的薪酬制度就可以放在一边。老板也有老板的考虑：如果不打破旧有的薪酬体系，新的人才就进不来；但如果为了迁就新人，把旧的薪酬水平全部抬高，这样就更犯不着，一则成本增加太多，二则“老人”也未必就值这个钱。
很少有老板敢于把公司的原有人马全部清洗一遍的，这样做着实没有太大的把握。“空杯心态”就成了这样的一种折中文化———“新人”你可以进来，也可以拿得多，但是要先低头，学会和“老人”打成一片。老板们对此的解释是：先放下十八般武艺，完成学习与改造。
这样的“空杯心态”实在是人力资源的巨大浪费。这好比让诸葛亮放弃军师的位置，去做个低级参谋———尽管拿着高薪，却毫无指挥千军万马的权力。纵然诸葛亮有卧龙之才，当这个卧龙被去掉爪子之后，恐怕也只能是困龙了。
编 者 小 评
客观事物的复杂性，人们认识能力的有限性，决定了人类实践只能是接近真理的过程。昨天正确的东西，今天不见得正确；过去行之有效的方法，现在不见得可行。由于一个人的知识不可能无限，信息不可能无限，修养也不可能无限，这都决定了他难免作出错误的判断，导致犯下错误。不论组织还是个人，不犯错误都是美好的愿望，犯错误才是客观的现实。
§§第三章 要学会消除你的坏心态
有句话说得好：你不能改变天气，但你可以改变心情；你不能选择容貌，但你可以选择表情。当你高兴的时候，太阳照样落下；当你忧愁的时候，太阳照样升起。世界不是随着我们的意志而转移的，还有许许多多的生活需要我们去欣赏、品尝。虽然我们并不推崇“自己打扫门前雪，休管他人瓦上霜”，但“君子坦荡荡，小人长戚戚”，做任何事情只要光明磊落、问心无愧，就足以自慰了。