中国人是爱面子的，自古以来就有打肿脸充胖子的说法。我们每个人在平时的生活当中都非常注重自己的面子。它的存在联系到了人的攀比心理，掩饰心理还有虚荣心理。这些都是与生俱来的深刻在人骨头里的东西。我们每个人都是人世间的凡夫俗子，自然就不能摆脱自古以来的这种劣性。
然而，如果反过来想一想，爱面子也不是什么错，至少它能让你找到奋斗的目标与理由，让你得到你认为可能得不到的一些东西。这样想来，也不是什么坏的事情。
但是，问题的关键是，你需要考虑清楚这面子是怎么得来的，得来的值与不值。如果让面子成为你生活的枷锁，整天牵着你走，就太不值得了。
面子到底值几何？你一旦想开了，就会感觉到它一分也不值；你如果想不开，就会感觉比自己的生命还值钱。有些人为了一点小小的面子而一命归西，在现实中也不是没有这样的事。
一个人一旦太要面子就只能使自己生命活得没有什么价值可言，以致于“活受罪”。
一般来讲“死要面子活受罪”也存在着两种不同的类型，很有点针锋相对的意思。
第一种“死要面子活受罪”的特点是：“死要面子”的人就是“活受罪”的人，即“主体同一型”。比如，张三的儿子结婚，张三非要大操大办，一定要办得排场，在全村数第一。结果呢，儿子的婚事办完后，他不仅把十几年的积蓄全都花光了，还欠下了一屁股的债。后来张三的老婆得了病，连医治的钱也是东挪西借的。这里，办事“死要面子”得来的“活受罪”可以说都是张三自己造成的，因此，死要面子就等于折磨自己。
在现实生活中，不经意之间，我们总把周围的人作为自己超越的对象，总希望自己过得比别人好一些，这样才会感觉自己不白在这个世上活一回，总是拿别人当参照物，似乎没有别人便感觉不到自身存在的价值。到最后，工作上要和同事比，比工资，比资格，比权力；生活上要和邻居比，比住房，比穿着，比老婆，就连孩子也不能放过，孩子也会在不知不觉中成了比的牺牲品，“我的孩子在班里学习第一名，比你的儿子强”，洋洋得意者说。既然是比，自然要比出个高下，比别人强者，趾高气扬，夜郎自大；不如别人者便想着法子超过他，实在超不过别人就会拉别人的后腿，然而，一旦连后腿也拉不住便将承受自卑心理的煎熬。
“天外有天，人外有人”，我们不可能在任何方面任何地方都比别人强，都胜过别人。太要面子的人，如果一味地与强于自己的人相攀比，到最后就会由于心灵的弦绷得太紧了，损耗精神，从而很难有大的作为。雨果在《悲惨世界》中说：“全人类的充沛精力要是都集中在一个人的头颅里，全世界要是都萃集于一个人的脑子里，那种状况，如果延续下去，就会是文明的末日”。俗话说：“闻道有先后，术业有专攻。”每个人都有自己的特长，也都有自己的短处，一个人只要在自己从事的专业领域中有所成就，就不会虚度此生。每个人在这个世界上都具有独一无二的价值，就如同人的手指一样，有大有小，有长有短，它们各有各的用处，各有各的美丽，难道你能说自己的大拇指就一定要比小拇指好吗？
我们每个人都有自己的生活方式，有自己存在的价值和理由，为何要与别人相比呢？
如果自己的心里实在难受，实在要比的话，还不如把自己当作为竞争的对手，和自己比。今天和自己的昨天比，明天和今天比，这样相比起来，就会使自己一天比一天更加充实，一年比一年长进。这样去做既不会招惹是非恩怨，还能使自己更上一层楼，这难道不是自求多福吗？
第二种“死要面子活受罪”的特点是：“死要面子”的和“活受罪”的不是相同的人，即“主体错位型”。比如，报纸上曾有这样一条报道：江西某高校限令毕业生在5月10日前签好劳动就业合同，否则就会拿不到毕业证书或者取消“专升本”资格。这样一来，一些学生只好签订假的劳动合同，甚至到父亲朋友卖鞋的店里盖个章，就算完成任务了。学校当然有了面子，就业率高啊，政绩就突出啊，所以在5月中旬，就业率就达到80%了，预计到7月份，就可以达到90%了。“活受罪”的是学生，先要请人造假，到最后还是没有找到就业岗位。
那么，两种“死要面子活受罪”所存在的根本区别在哪里？只要是“死要面子”的和“活受罪”的是同一个主体，就是人们自己办私事的，他们当然自己就会为自己的决策承担与之相对应的责任。而凡是“死要面子”的和“活受罪”的不是同一个主体的，就是官员利用职权办公事。此事一向都是这样的。1958年的浮夸风，最终吃苦受罪的都是老百姓。现如今，官员们虚报浮夸，大搞劳民伤财的政绩工程，他们最终的目的是为了为自己树立起良好“形象”，是为了自己的“面子”好看；而被他们的形象工程害苦了的是当地的老百姓。比如，家家借债建楼房，于是家家提前达到小康了。老百姓怨声载道，官员可谓都是政绩卓著。由此可以看出，公家办事，“死要面子”的是官员，而使其老百姓“活受罪”。
虚报浮夸、形式主义、政绩工程屡禁不止，可见“死要面子”是一些官员的疾患所在。岂止如此？事实是，官员们“死要面子”，往往就真的使自己得到了面子，他们就靠虚假的政绩被上级看中而被提拔上去了。“榜样的力量是无穷的”，于是官员们都来干“面子工程”。一个领导“死要面子”，就会造成一批老百姓要面对“活受罪”的煎熬。一个地方的主要领导“死要面子”，这个地方的老百姓就全都得遭殃。
提到面子这样的问题，它总是与尊严以及荣誉不可分开的，不仅仅只是中国人爱面子，外国人也同样爱面子，面子和尊严是截然不同的，尊严是一个人生存的根本，一个活的没有尊严的人就算不上是一个完整的人，而面子却称得上是一种虚幻的，包含着伪善意思的东西。中国人和外国人的面子观是不一样，而且往往人们把面子和爱情牵扯在一起，就像本次论题的两个例子，都是爱情中存在的面子问题。下面我们就来具体分析一下这个面子问题。
首先，外国人提到面子，他们都会认为一件事情处理的不好，不能得到大家的认同，这叫Lose face。在这种情况下，外国人是极爱面子的，总是试图去做更多的事来挽回自己丢失的面子。可是在中国人看来，面子是种风骨，面子就是高人一等。我们从乞丐谈起，中国的乞丐特别多，但是有几个看得起乞丐的人？有些人宁可饿死也不做乞丐，为什么？面子啊，咱宁可饿死也不做乞丐，有些人拿抗日时期一些老革命家做比较，宁肯饿死，也不吃皇粮，问题是那些革命前辈是为了维护一个人中国人的尊严，而现如今的这类人最终所维护的是谁的尊严？是自己的？
在西方国家，作为一个乞丐就根本不是什么丢人的事情，他们是一种职业的一个群体，甚至哈佛大学教授都有刷盘子的。为了什么？为了生计，拿自己的劳动力换取生存的物质，可谓天经地义，然而在中国，曾经在某报上看到一个北大学子做了乞丐，无数人认为真是给北大丢脸，面子难道真的比生存更重要吗？
中国人结婚，新娘子出嫁要坐名牌车，以此来充足娘家人的脸面；明明工厂因为腐败等问题跨了，不叫倒闭叫资产重组。工人失业了，不叫失业叫下岗。就连重新就业也讲面子。面子问题也影响了一部分人的再就业。于是有了“体面就业”的说法：做保姆、服侍人的有了一个组织。设立“社会服务人员”的称号，一瞬间好像这种职业好像有了社会地位。同样是作保姆、服侍人，只不过换了个说法，听起来十分有面子，因此，服务业务也开始更加火热起来。
从大的方面来讲，面子害了很多人，有些人因为面子而丢掉饭碗，因为他们认为丢掉面子就如同丢掉生命一样重要，还有一些人为了面子而失去了属于自己的爱情。中国的男人尤其爱面子，特别是在漂亮女士面前。比如，和女孩子出去吃饭，男方就一定要掏钱，仿佛这就是所谓的绅士，甚至临时借钱也必须要抢着付账。对于热恋中的男女来说，就用一对情侣碰见卖花小姑娘为例子，女人总是希望男人能够为自己买上一支爱情的玫瑰，可是偏偏男子囊中羞涩，女人不愿意了，男人面子挂不住了，吵架了，最后分手了，大男人总不会先向这向女人低头认错吧？
实际上，爱情和面子完全都是两个世界里不同的东西，真正的爱情是不会因为面子而消失的，法国人浪漫，可是人家没钱买花时，总是能用更浪漫的言行打动女孩子，而法国女人也不会因为一支花而放弃那种感觉。两个人相处时，最重要的是坦诚相对，心灵的沟通比相互的面子更为重要。
“对月形单望相护，只羡鸳鸯不羡仙”，这句诗道尽了爱情的甜美动人，年轻人谈恋爱是正常现象，可因此带来的“经济赤字”也让人吃不消，特别是有些男士为爱一掷千金，最后债务缠身。按理说，爱情是男女双方的事，开销应两人共同担负。但因为受传统观念的影响，谈恋爱期间的开销，大都是男方负担：约会吃饭付账，隔三差五送花、送礼物，花费也不少，经济条件好的自然不会吝惜。但对于经济条件一般的男人来说，就不是那么轻松了，为了维护男子汉的形象和面子，只好打肿脸充胖子，想尽办法讨得女友的开心，就算是借钱消费也在所不惜。
张先生是某公司白领，月收入4 000多元，也不少了。可一到月底他就四处借贷，他说，为了女朋友，不得不借。
30岁之前正处在收入的累积阶段，因为知识、经验和阅历的欠缺，收入具有不确定性，恋爱男女更应注重开源节流，合理消费，减少支出的盲目性和冲动性。
在现实中，总有一些人为了面子奔波一生，最后留给自己的还是烦恼一堆。其实，他们输的不是他们的个人能力，也不是他们的行为技巧，而是这个不名一文的薄薄的脸面。为了面子实在是不值得。
“死要面子，活受罪”形象地说明了爱面子的人往往因为面子丢失更加珍贵的东西。记得读过美国人史密斯所写的《中国人气质》一书的人就会知道。此书的第一章就叫“面子”。他说：“在中国，面子这个词，实际上是一个复杂的集合名词，其中包含的意义，比我们所能描述或者可能领悟的含义还要多，面子问题正是打开中国人许多最重要特性这把暗锁的钥匙。”
面子可以说是一种伪善的面具。虚伪是一种人性，而为什么这种人性在中国人身上体现得特别深刻呢？想必这与我们所生长的环境以及历史文化都存在着一定的关系。那些把面子看得很重的人，一定会活得不轻松，有句名言：“走自己的路，让别人说去吧。”生命是自己的，生活也是自己的，为什么要在意别人的眼光呢？只要不危害社会，只要能让自己活得快乐，何必要死要面子呢？
一个人如果是为了表面的虚荣，从而不惜剜骨割肉，身受巨痛，却强装笑脸，硬撑面子，弄得满身疮痍，却为了留一个漂亮的空壳。如此去做值得吗？这样去做使自己身受其害的例子难道还少吗？不惜劳民伤财，大造面子工程，不顾自身实力，打肿脸也要充胖子，到最后使其身受伤害，陷入白白折磨自己的可悲命运之中。
古代时候，有个人家里很穷。然而他又不想让别人知道他家的实际境况。于是，他用买米的钱买了一小块猪肉，每次上街前都在嘴上擦一擦。街上的人一看他的嘴每天都油腻腻的，一致都会认为他是一个非常富有的人。这天，他上街正在同别人吹虚家里有良田万亩，奴仆过百的时候，他的小儿子突然急匆匆的跑到他面前，告诉他道：爸，爸，你每次上街前用于擦嘴的那小块猪肉让猫给叨走了，你赶快去追啊。说完，便坐在地上哇哇的哭了起来。
“皇帝的新装”这个所讲述的没穿衣服的故事，可谓是小孩就明白这个道理。孩子是完全不会顾及面子的，因为在他们的眼里真就是真，假就是假。而等到我们长大了之后，所亲眼看到的真真假假、假假真真都有了该不该说、该不该做的顾及和前提。于是我们就给自己戴上了面具。从而来保全自己的面子，而这个故事恰恰说明了如果太要面子，就等于在白白折磨自己。
别人有的东西我们一点也不能少，不然，那将是多么没面子啊。别人没有的东西我们尽量争取有，那样在众多人面前才会有面子。人活着好像就为了这一张脸。每天忙于疲命的在往脸上贴金镀银，贴了一层还得再贴上一层。
一般来讲，什么样级别人官做什么样级别人的车都是有讲究的。你做的车档次低了，在同一等级中会让人看不起，也仅仅是感觉自己没面子。如果你做的车级别高于上司，会弄得上级没面子，那事情可就大喽。轻则训斥你几句，重则查你的经济问题。所以说，这个车次在官场上被视为潜规则，你知我知大家知，对于这些都是心知肚明的事情。说白了，就是面子问题。
我们都看过这样一个故事，说的是一个职员的妻子为了参加高层次的宴会向她的贵夫人朋友借项链的故事。说实在话，她是风光了一夜，然而她为此所付出的代价却是十年的漫长还债生涯和艰辛的劳动。尽管故事的结局很出乎我们的预料，那条钻石项链本来就是假的，可十年的光阴是挽回不了的。这就是爱慕虚荣的代价也是爱面子的人面子给她开了一个天大的玩笑。其间所包含着的辛酸，也只有她自己知道。
其实，从某种意义上来讲，对待自己的面子问题，人们还需要在面子缺失的情况下，努力学会忽略，不要太要面子，因为这样只能使自己活得不轻松，整天为面子所累。
编 者 小 评
每个人都想去追寻更高更远的东西，他们不断地奋斗，仅仅是想去满足自己短暂的虚荣心。为了面子，而继续向上攀登，而到了最后受罪的则是自己，甚至使自己遍体鳞伤。